什麼是「柱國」？
首先，我們來講講什麼是「柱國」。「柱國」是一個官職，官級為二品，設置於戰國時期的楚國。當時設置這個官職的原因是為獎勵有重大戰功的將軍，稱之為「上柱國」，是當時楚國最高級別的武官官銜。北魏時，設置了「柱國大將軍」的稱號。究其字面意思，「柱國」乃國之梁柱、國之鼎立，是國之根本所在。
「八柱國」的來源
「八柱國」說的是西魏時期的八個人。他們分別是：唐高祖李淵的祖父，西魏時期的太尉、尚書左僕射，隴西郡公李虎；太師宇文泰；太傅元欣；太保李弼；大司馬獨孤信；大司寇趙貴、大司空于謹、少傅侯莫陳崇。這八個人被封為柱國大將軍，因此簡稱「八柱國」。在八柱國之下還設置了十二大將軍，隋文帝楊堅的父親楊忠就是其中的一員。這「八柱國」和十二大將軍共同構築了一個強大的政治軍事集團與貴族門閥集團，成為了當時西魏當之無愧的核心力量，並對之後的中國歷史進程起到了重要的作用與深遠的影響。這種作用和影響具體來講就是：三個王朝的相繼建立。他們分別是，宇文泰吞併了北齊，建立了北周；楊堅替代了北周，統一了中國，建立了隋朝；李淵滅亡了隋朝，建立了大唐。
關隴集團的利益綁定
追根朔源，這三個王朝的創建者都隸屬於之前我們講到的「八柱國」和十二大將軍這個利益集團之中。我國著名的歷史學家陳寅恪先生將這個利益集團稱之為「關隴集團」。他們之間相互牽連、互為關係。利用政治、經濟乃至婚姻將彼此捆綁在一起。將權力與社會資源牢牢地控制在自己手中。因此，「關隴集團」就是那個時期政治利益、經濟利益和權力中樞的代表。
一門三皇后」榮耀
大家都知道，在中國古代，貴族門閥之間喜歡用聯姻的方式將彼此進行利益捆綁。「關隴集團」也不例外。但其聯姻的方式並不是隨意為之，而是有目的的通過婚姻的方式形成一條特殊的政治紐帶。
這條政治紐帶的一大亮點顯現在「八柱國」之一的大司馬獨孤信身上。因為，他有三個女兒分別嫁給了三位皇帝，其中有兩位還是一統江山的開國皇帝。並且這還不算，關鍵是這三個女兒都還當了皇后。獨孤信本人分別是三個皇帝的老丈人。他們家在中國歷史上可說是前所未有、後所無繼，被稱為「一門三皇后」。獨孤信的大女兒嫁給了宇文泰的長子，北周明帝宇文毓；七女兒嫁給了隋朝開國皇帝隋文帝楊堅；四女兒嫁給了大唐開國皇帝唐高祖李淵之父李，也就是李淵的媽，李淵登基稱帝以後追封父母為皇帝、皇后。因此，才有「一門三皇后」之說。如果說獨孤信的四女兒是皇后有點牽強的話。那麼，說獨孤信有一個當開國皇帝的外孫子，那也是莫大的幸福與榮耀啊！