文/寂寞的紅酒
桂軍是我國民國時期的一支重要地方武裝，也是抗戰時的一支勁旅。在人們的印象中，桂軍是抗戰的一支主力，是最讓日本人畏懼的中國軍隊。實際上，桂軍在抗戰中的表現並沒有網上吹噓的那麼厲害，桂軍很可能被網友們高估了。因為桂軍在淞滬會戰後，基本沒有打過什麼硬仗大仗，抗戰熱情也不高。客觀地講，在抗戰中後期，桂軍甚至有避戰自保的傾向，一直消極抗戰，經常出現出工不出力的現象。很多人不禁感到奇怪，桂軍為何會避戰自保總是出工不出力？
其實，從全面抗戰爆發時，桂系軍閥的抗戰熱情就不高。全面抗戰爆發後，李宗仁並不支持在無險可守的上海和日寇決戰，李宗仁打算駐守廣西。但白崇禧致電李宗仁，告誡他：「如再遲遲不發，年來吾人抗日救國主張何以見諒於國人？」李宗仁沒辦法，所以同意桂軍前往上海參戰，自己就任第五戰區司令長官。當然，作為交換條件，蔣介石允許桂軍擴編。桂軍因此在原有的2個軍的基礎上，招募新兵擴充為5個軍。就這樣，按照雙方的約定，桂軍6個師的主力部隊開赴上海參加了淞滬會戰。
桂軍到了上海後，由於戰事已經白熱化，因此桂軍這支新生力量被拉到了蘇州河南岸的最前線。由於缺乏和日軍作戰的經驗，桂軍猛打猛衝，但沒想到日軍的火力兇猛、戰鬥力強悍，桂軍因此損失慘重，6個師全部被打殘。由於傷亡太大，據說白崇禧心疼地躲在房中哭了一天一夜。桂軍的抗戰熱情本來就不高，經過淞滬會戰，桂軍的抗戰熱情就更低了。由於在隨後的徐州會戰和隨棗會戰中，桂軍同樣損失很大。加上蔣介石排斥異己，試圖借日本人之手消滅地方軍閥部隊，因此桂系決定避戰自保，執行「 保存實力」的方針，從此桂軍開始出工不出力，這也是桂軍在很多大型戰役中不出彩的主要原因。
為了保存實力，桂軍甚至不惜丟掉家鄉放棄自己的根據地廣西，力避和日軍大規模作戰。在1939年的桂南會戰和1944年的桂柳會戰中，桂系保存實力出工不出力的情況很明顯。在廣西抗戰中，出力最多的竟然是中央軍和粵軍，這對於桂軍來說不得不說是一種諷刺。由於桂係為保存實力把核心部隊都調走了，導致廣西在很短時間內大片土地淪陷，中央軍和粵軍等其他部隊不得不出來擋槍，桂軍因此在崑崙關等大戰中扮演了打醬油的角色。有人說，崑崙關大捷是桂系主力躲出來的，雖然有些誇張，但是有一定依據的。當然，桂軍如此幹也是出於自身的考慮，蔣介石一直試圖利用抗戰消滅異己，桂軍想要生存下去就必須避戰自保，這是軍閥的本性。為了獲得和蔣介石抗衡的資本，桂系一方面消極抗戰保存實力，另一方面大肆收攏雜牌軍，同時苦心經營新的根據地安徽。
桂軍以大別山為基地，把安徽經營的風雨不透。由於武漢會戰後安徽的戰略地位大大降低，日本人對桂系盤踞的北部和西部不感興趣，加上桂軍在當地集結了大量的部隊，桂軍又執行避戰自保的政策，因此桂軍和日軍保持了一種心照不宣的默契，誰也不去隨意招惹誰。為了擴大實力，桂軍甚至跑去和新四軍搶地盤，多次造成摩擦衝突。就這樣，桂軍的實力不斷壯大，部隊越來越多，到抗戰結束時已經崛起為僅次於中央軍的第二大軍事力量，連中央軍對桂軍都非常忌憚。桂軍通過避戰自保，實現了保存並壯大實力的目的。
作為軍閥，桂系軍閥的行為可以理解，因為當時不僅桂系那麼幹，其他地方軍閥也同樣如此，這是豫湘桂戰役中，中國軍隊一潰千裡的主要原因。當然，我們不能就此抹殺了桂系的抗戰功勞，畢竟桂系也在抗戰中出了很大的力，尤其是廣西人民，在抗戰中付出了許多，作出了巨大的貢獻。當時一千萬人的廣西出兵100餘萬，加上壯丁和民團，參戰人數超過300萬，按比例全國第一。因此，不能否認廣西人在抗戰中作出的傑出貢獻。桂軍消極抗戰不過是地方軍閥自保的一種策略，我們應該理性看待。這就是桂軍在抗戰中越打越多的原因，也是桂系能在戰後迅速崛起的重要因素。
參考資料：《廣西抗日戰爭史稿》、《國民黨桂系見聞錄》、《新桂系史》、《抗戰中的桂系》