金屬加工種類包括切削加工、塑性加工、焊接加工等。其中，塑性加工通常也被稱為衝壓加工，使金屬在外力（通常是壓力）作用下，產生塑性變形，獲得所需形狀，尺寸和組織，性能的製品的一種基本的金屬加工技術。
塑性加工的種類
塑性加工可分為在常溫下進行的「冷塑性加工」，以及需要加熱的「熱塑性加工」2種。由於金屬受熱會膨脹變形，因此會儘可能地採用冷塑性加工，如遇加工物材質硬度較高等情況，則進行熱塑性加工。除了衝壓，塑性加工的內容還包括用於製造螺栓螺母的「鍛造」，用於加工線材管道的「壓出」、「伸線」、「拉絲」，用板材製造出球面的「拉延」，製造板彈簧等的「彎折」、用鉚釘固定加工物的「接合」、切取板材的「切割」等。
衝壓加工的基本示意圖
塑性加工的特點
（1）塑性加工過程中，除尺寸和形狀發生改變外，金屬的組織，性能也能得到改善和提高，尤其對於鑄造坯，經過塑性加工將使其結構緻密，粗晶破碎細化和均勻，從而使性能提高。此外，塑性流動所產生的流線也能使其性能得到改善。
（2）不同於車床切削，塑性加工不僅不會產生切屑，還能夠利用模具衝壓，大批量生產相同形狀的部件。
（3）塑性加工過程便於實現生產過程的連續化，自動化，適於大批量生產，如軋制、拉拔加工等，因而勞動生產率高。
（4）塑性加工產品的尺寸精度和表面質量高。
（5）塑性加工也有其缺點，加工設備較龐大，能耗較高。
塑性加工機
通常情況下，塑性加工通過將模具安裝在衝壓機械上，用極大外力擠壓加工物，實現成型。一些高速衝壓機可以在1分鐘內進行數千次衝壓。除此之外，還有能夠排列多個模具進行單次多部件成型的「多工位衝壓機」、連續加工卷材的「滾軋成型機」等。
常規衝壓機示意圖
塑性加工注意事項
實際加工時，需要根據加工物的材質進行判斷，提前研究達成變形所必需的最小壓力與摩擦力等因素。由於塑性加工可能會導致加工物伸長等變形、破損現象，因此在實施彎折、拉延等加工時，必須要掌握加工物的加工極限。同時，為了儘量避免對加工物造成損傷，實施塑性加工時還需要盡力減小加工壓力。
在衝壓加工的現場，對於多品種少量部件，通常需要由操作人員手動安裝加工物，進行逐個工序的衝壓加工，稱為「單衝衝壓」。而在進行大批量生產時，則會廣泛採用「連續衝壓」，在安裝好線圈材料後，依次進行多個衝壓工序。此外，還有結合單衝衝壓與連續衝壓優點，可自動進行連續加工的「多工位衝壓」。
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