最近澳大利亞的大火牽動了全世界人民的心，持續四個月的大火不但侵蝕了很多人類的家園，也給澳大利亞本土的許許多多動物帶來了滅頂之災。這並不是誇張的說法，作為考拉重點保護區域的新南威爾斯州已經有至少三分之一的考拉被大火燒死，整個國家有數以億計的動物死於火災，甚至有很多分布區域狹窄的野生動物可能已經滅絕，例如山袋貂Burramys parvus和幾種吸蜜鳥科物種。網上還有很多袋鼠和考拉在火災中奔逃和喪生的照片，讓人看著十分揪心，也很心疼這些走投無路的、絕望的動物。雖然澳洲很多當地人已經加入到救助野生動物的行列，但整個澳大利亞的生態圈仍然是岌岌可危。
一提到澳大利亞的動物，大家可能會首先想到這麼幾種：袋鼠、考拉、鴯鶓、毒蟲、大蝙蝠。其中，袋鼠考拉和鴯鶓基本可以算是澳大利亞的代表性物種了；毒蟲包括了各種有毒的節肢動物、爬行動物，也是澳大利亞的標誌之一，網上經常會出現「澳大利亞網友在家裡發現X米長的毒蛇」之類的新聞，和標題類似「這就是在澳洲生活的日常，看完你還敢去嗎」的文章，內容大概就是各種毒蟲出現在室內的各個角落，包括牆縫和馬桶裡；大蝙蝠也一樣，前幾年有一張照片很火，是一隻超大的蝙蝠倒掛在一戶人家的屋簷上，很是驚悚。那隻蝙蝠是灰頭狐蝠Pteropus poliocephalus，也是澳大利亞比較常見的一種大型食果蝠。
袋鼠和考拉都是有袋類動物，這一點想必大家都知道，也不是什麼秘密。有袋類動物是澳洲的特產，在分類學上屬於哺乳綱、獸亞綱、後獸下綱。後獸下綱的雌性動物擁有育兒袋，可以統稱為有袋類動物。現生的有袋類動物中絕大部分都是澳洲的特產，只有極少數分布在美洲地區。除了後獸下綱的有袋類動物之外，澳洲還分布著最古老的一類哺乳動物——原獸亞綱。哺乳綱的動物可以分為兩個亞綱，即原獸亞綱和獸亞綱，其中獸亞綱又分為後獸下綱和真獸下綱。原獸亞綱動物的特徵是卵生哺乳，且洩殖腔呈單孔結構，所以又叫單孔類動物，代表物種是鴨嘴獸和針鼴，大家應該也認識。
除了有袋類動物和單孔類動物之外，澳洲的動物還有一些其他的「地方特色」，更準確的說法是大洋洲的原生動物有很多特色，因為澳大利亞和周邊的幾個島嶼國家都屬於大洋洲，彼此距離較近，屬於同一片大洲。全世界有很多古老的孑遺物種是大洋洲特有的，這些動物在其他大洲是沒有原生分布的。澳洲缺乏大型食肉動物，就連真獸下綱的哺乳動物都很稀少，這裡站在食物鏈頂端的是某些猛禽、中大型爬行動物和食肉的中等體型有袋類動物，就連野生的澳洲野犬都不是澳大利亞的土著動物，而是大約公元前3000年時被原住民引進的。
澳大利亞的物種地域性和獨有性都很高。在澳大利亞擁有的所有原生野生動物中，有大約84%的哺乳動物、45%的鳥類、89%的溫帶魚類是澳大利亞獨有的。這也就意味著，一旦澳大利亞沒了，就會有很多種類的野生動物隨之一起消失，所以澳大利亞目前還擁有全世界最高的物種滅絕率。出現這種奇特情況的原因，是大洋洲長期與世隔絕造成的，這塊大陸很古老，而且距離其他大陸較遠，氣候多變、環境複雜，既有高山、盆地、平原，又有雨林、沙漠、溼地。在綜合環境的長期影響下，澳洲的動物與外界（其他大洲）的動物產生了趨同演化，但是彼此之間又都帶有明顯的共通性。
舉個例子，蜜袋鼯是澳洲特有的動物，但是它的外形和滑翔的本領都與鼯鼠很像；袋貂是澳洲特有的動物，但是它因為外形相似被很多當地人稱為「負鼠」，而負鼠是美洲的有袋類動物；已滅絕的袋狼無論是相貌還是造型都跟犬科動物極為接近；袋食蟻獸雖然長得不像食蟻獸，但是習性和生態位都與之類似，並因此得名。不光這些，有袋類動物中還有袋鼬、袋獾、袋熊、袋狸、袋鼴、袋貓，這些都是「袋」字加上澳洲本土沒有的、但是與它們都很相似（趨同演化的結果）的動物組成的名字。它們的長相各不相同，但都屬於後獸下綱的有袋類動物，由此可見在澳洲大陸和周邊島嶼這片封閉的環境下，即便是單一類型的動物也可以演化出豐富的、多姿多彩的多樣性之花。
還有，澳大利亞、紐西蘭和周邊一些島嶼上的許多鳥類都不會飛，例如幾維鳥、鴞鸚鵡、南秧雞、鷺鶴、鴯鶓等。這是因為澳洲本地缺乏大型食肉動物，對於這些鳥類而言最危險的威脅者是來自天上的猛禽，所以它們大都鑽進了叢林中，並且失去了飛行能力。要知道，飛行其實是很耗費能量的一種運動方式，地面上沒什麼天敵，而且食物充足，所以對這些植食性和雜食性的鳥類而言，飛行已經不再是必須掌握的能力了，長此以往，它們演化得越來越適應地面行走，像鴞鸚鵡這樣的還學會了利用喙和足去爬樹尋找食物。
雖然長久以來澳大利亞的動物們已經足夠適應了環境，生活得有滋有味，但是像這樣常年封閉的環境一旦被打破，就很容易給本土物種帶來難以預測的危害。歷史上不是沒發生過這樣的事，當初外來的人類將原本澳洲不存在的動物帶到了這裡，給本地的原生動物就造成了極其惡劣的影響。鼬類、鼠類、貓、狗，這些會吃肉且生存能力強大的動物來到澳洲後消滅了很多本土特有的動物，首當其衝的就是那些不會飛的鳥類，它們生存了數十萬、上百萬年，躲過了來自天空的天敵，卻最終輸給了人類和獵狗、流浪貓。現在又有持續數月的大火正在摧毀它們的家園，不得不說實在令人痛心，希望它們能夠挺過這次災害。