高志航，抗日戰爭期間著名的空軍抗日英雄，中國空軍驅逐機部隊司令兼第4航空大隊大隊長。1907年出生於吉林省通化縣。1920年投筆從戎，考入東北陸軍軍官教育班。1924年東北軍擴建空軍後，他報名赴法國學習飛行。1926年開始主修驅逐機專科，畢業後又授軍士銜前往南錫的法國陸軍航空隊第23驅逐團見習。學成回國後，被任命為東北航空處飛鷹隊少校駕駛員，旋轉任東北航空教育班少校教官。
九一八事變後，高志航隻身一人化裝入山海關，後經留法同學介紹，到杭州築橋中央航校高級班接受短期培訓。結業後因其東北軍身份受到排擠，只能作為一名無單獨飛行資格的空軍少尉見習。但他通過刻苦自修，很快掌握了在國際上堪稱一流的夜間不打燈起飛、倒飛和弧形飛等飛行絕技。隨後成為航校驅逐機班的上尉教官，半年後又晉升空軍教導總隊少校總隊附。
1936年10月31日，國民政府航空建設委員會特別在南京舉行了一次有英、德、意等國空軍參加的空戰技術和飛行特技表演。當時正留守杭州的高志航聞訊後，主動駕機前往參加，憑藉自己高超的飛行技術徵服了觀眾，名聲大振。不久，高志航奉國民政府之命前往義大利購買戰機。然而，該國軍火商卻以大批金錢向他行賄，企圖推銷一些落後的機型，遭到了他的斷然拒絕。在他的努力下，轉而改向美國購回了100架「霍克」式驅逐機。回國後，政府隨即組建了5個飛行大隊，任命他為第4大隊大隊長，並晉升中校。
1937年8月，淞滬會戰開始。14日，若干日軍大型轟炸機向筧橋方向而來，高志航立刻率隊駕機起飛，擊落日機1架，這是中國空軍首次擊落日機。在10多分鐘的空戰中，第4大隊共擊落日機3架，擊傷1架，而自己僅有1架戰鬥機輕傷，首創中國空軍抗戰中一次空戰3:0的光輝戰績。
8月15日晨，日本海軍航空隊第2航空戰隊派出多批34架飛機從「加賀」號航母上起飛襲向杭州。高志航在空戰中擊落日機2架，後左臂中彈返回機場。出院後，晉升為空軍驅逐機上校司令，專責南京防空任務，指揮第3、第4、第5航空大隊，併兼任第4航空大隊大隊長，第4航空大隊亦被命名為「志航大隊」。
11月，高志航奉命赴蘭州接收蘇聯援華的戰機。根據命令，他率援助的戰機飛至周家口，因天氣惡劣，留原地待命。21日，周家口機場接到報告，有11架日機向該機場飛來。他立即下令作戰，然而此時日軍戰機已飛至機場上空，在日機的俯衝轟炸下高志航登上座機，剛進入機艙既被早有準備的日軍戰機投下的炸彈炸中而殉國，時年30歲。犧牲時，高志航的雙手還緊緊握著飛機的操縱杆。
國民政府和軍委會追授高志航少將軍銜。追悼會上，蔣介石親自主持，並敬獻花圈致哀，上書「高志航英雄殉國，死之偉大，生之有威，永垂千古」。周恩來也參加了追悼會，稱讚高志航「是中華民族的英雄，為抗日犧牲的，為民族犧牲的」。
2014年9月，高志航成為民政部公布的第一批在抗日戰爭中頑強奮戰、為國捐軀的300名著名抗日英烈之一。