說到近代史上國民黨軍五大主力，但凡有一點常識的都能說個大概，但是很少有人知道這個五大主力的說法是怎麼來的，實際上五大主力這個說法只能算是一個非正式稱呼，據說首次被提起是在1946年軍事會議整編的時候，當時是我軍認為敵軍部隊之中，建軍比較早，參加過抗戰，又裝備過美械裝備的部隊，戰鬥力格外強悍的，才會被列入其中。
當然如果僅僅只是按照上述標準來看，能被列入比肩五大主力的部隊非常多，至少還有一個52軍一支被認為是五大主力之外的第六大主力，另外沒有裝備過美械的傅作義第35軍，也被認為是僅次於五大主力的強悍部隊，桂系第七軍一支就有「鋼軍」的稱號，這還不算是抗戰初期德械裝備師87、88師（後來以此為基礎組件了71軍，又是德械，又是蘇械，又是美械）。
另外軍一下師級單位中，也有少數戰鬥力格外強悍的，比如52軍發家之前的25師，該部號稱千裡駒師，新開嶺戰役中被我軍全殲，另外還有一個趙子龍師，為國民黨軍獨立第95師，但有關這個獨立第95師，一直以來命運比較悲催，因為國民黨軍並沒有以此為基礎建軍，但如果僅算戰鬥力的話，該部可能不亞於五大主力。
這個獨立第95師前身是屬於西北馬鴻逵所部，一直以來在西北馬家軍中，馬步芳的青馬要比馬鴻逵的寧馬戰鬥力較高，但馬鴻逵部下中也有叫精銳的一支部隊「安寧軍」，這就是他賴以發家的部隊。
馬鴻逵早年隸屬於西北軍馮玉祥麾下，中原大戰時期改投蔣介石，因屢立戰功，該部被改編為國民黨軍，雖然只有一個35師的番號，但卻是一個甲種師，全師3旅9團建制，人數2萬人左右，後來在信陽駐紮期間，馬鴻逵因任寧夏省主席，因此帶走了35師5個團，而剩下的4個團仍駐紮在信仰，後來就歸了蔣介石嫡系部隊管轄，1934年與新編第40旅合編為95師。
該部先後有李鐵軍以及羅奇兩個黃埔一期生任師長，因而該部得到了鍛鍊，逐漸成為了一支精銳的部隊，尤其是羅奇在任期間，有意將95師打造成自己的一支精銳力量，因此加強了部隊建設，抗戰時期曾多次立下赫赫戰功，雖然裝備並不如何好，但部隊風氣不錯，作戰敢於以死打硬拼聞名。按照羅奇黃埔一期的地位，95師是很有機會發展為類似於五大主力之一的軍隊的。
但實際上羅奇後來離開了95師，升任軍長時也未能帶走這支嫡系部隊，以至於後來地位有所下降，但部隊傳統作戰風格依舊，在解放戰爭時期，95師改編為整編第95師，後來又改稱獨立第95師，被調往華北戰場，其作戰風格曾給華北野戰軍帶來很大壓力。該部後來調往東北戰場，並在錦州戰役中配屬東進兵團，由此爆發著名的塔山阻擊戰。
戰前獨立95師進行了充分動員，除了以金圓券作為獎勵外，部隊仍發揮死戰不退的集團衝鋒，甚至在戰前叫囂「沒有95師拿不下的陣地」，只不過獨立95師這一套戰術畢竟已經過時，當時東野部隊的武器裝備早已不亞於五大主力，而獨立95師採取這樣老一套戰術自然難以奏效，在6晝夜的塔山阻擊戰中，這個獨立第95師幾乎被我軍全殲，隨後殘部縮編為3個營倉皇逃走可，再也不復往日威風。