漢高祖劉邦，在歷史上絕對算得上是一個傳奇人物，從一個小得不能再小的泗水亭長，一步一步成長為開國君王，建立漢朝。在這一過程中，劉邦將知人善用的優點發揮到了極致，合理地使用張良、蕭何、韓信、彭越等人的才能，這才能做到以弱勝強。
在統一天下之後，劉邦兌現承諾，先後將韓信、臧荼、韓王信、彭越、張耳、英布、吳芮、盧綰八人封為了漢初的異姓王，形成了漢初的異姓王集團。
漢初的異姓王集團擁有的封地面積遠超漢室直接控制的地區，極大地威脅到了中央朝廷的統治，這也是使得漢朝數代君王頭疼不已的諸侯王問題的由來。你如果不知道漢初的八大異姓王，又怎麼敢說了解漢朝的歷史呢？
01齊王、楚王韓信
在楚漢爭霸之中，韓信發揮了舉足輕重的力量，先是以迅雷不及掩耳之勢，滅掉了魏國，隨後又背水一戰，擊敗趙國，然後韓信繼續北上、南下，降服了燕國、齊國，而且還全殲了項羽麾下大將龍且率領的二十餘萬楚軍，完成了千裡奔襲，將項羽團團圍困在垓下。
韓信在滅掉齊國之後，主動伸手向劉邦索要齊王之位，劉邦為了滅掉項羽，不得不答應了韓信的請求。公元前202年，在楚漢爭霸落下帷幕後，劉邦收回了韓信的兵權，將其改封為楚王，隨後又被貶為淮陰侯。
公元前196年，因為捲入了陽夏侯陳豨的叛亂，韓信被誘殺於長樂宮鍾室。
02韓王（韓）信
這一位爺，他也叫韓信，不過為了與兵仙韓信區分，史書多將其稱之為「韓王信」，或許這就是功績不如另一位韓信的悲催之處，不然就該兵仙韓信叫「齊王信」、「楚王信」了，手動滑稽。
韓王信是韓襄王的孫子，在韓國滅亡之後，一直在韓國故地生活，與張良平素交好。在張良入關之後，韓王信也隨之投奔劉邦，不久便擔任將軍，攻略韓國，被拜為韓國太尉，其後劉邦為收買人心，將其封為了韓王。
韓王信在就藩之後，一直追隨劉邦在楚漢主戰場抵禦項羽的進攻，在漢朝建立之後，鑑於韓王信的封地多是戰略要地，劉邦為了王朝的長治久安，將韓王信的封地北移，使其的封地直接暴露在匈奴的兵鋒之下。韓王信為求和平，數次擅自與匈奴和談，惹惱了劉邦，使得劉邦直接提兵討伐，韓王信不敵，被迫逃亡匈奴。隨後，韓王信又策反了陽夏侯陳豨，教唆其起兵反漢，在一次攻打漢軍的戰役中，韓王信被殺。
03燕王臧荼
早在陳勝吳廣起義之時，陳勝便派遣武臣負責經略燕趙之地，武臣自己又派遣部將韓廣經略燕地，自己經略趙地，不久，韓廣被擁立為燕王。項羽在滅掉了秦朝，論功行賞分封天下之時，為了分化燕國，將韓广部下臧荼封為燕王，改封韓廣為遼東王，韓廣嚴詞拒絕，被臧荼弒殺。
公元前204年，韓信在背水一戰擊敗趙軍之後，兵臨燕境，被項羽封為燕王的臧荼上表降服，劉邦仍舊將其封為燕王，繼續控制燕地。公元前202年，在劉邦登基即位之後，大肆捕殺項羽舊部，使得臧荼感到恐懼，遂起兵自衛，不久被御駕親徵的漢高祖劉邦斬殺，劉邦改封發小盧綰為燕王。
04趙王張耳
張耳，魏國人士，早年被信陵君所賞識，得以在魏國謀得一官半職，可是後來魏國滅亡，張耳淪為庶人。陳勝吳廣起義之後，張耳加入義軍，擁立趙歇為王，重建了趙國，項羽念其功勳卓著，將其封為了常山王。
楚漢之爭爆發後，常山失守，張耳轉投劉邦陣營，與劉邦交往甚密。公元前204年，張耳協助韓信攻下了趙國，因功被劉邦封為了趙王。公元前202年，劉邦建立漢朝之後，張耳突染重病去世，也算是漢初八大異姓王中僅有的兩個得以善終的異姓王。
05梁王彭越
可以毫不誇張地說，彭越在楚漢之爭中，發揮的作用絕對是僅次於韓信的。他是中國遊擊戰的始祖，他常年率部在楚軍腹地開展遊擊戰，截擊項羽的糧草輜重，使得項羽陷入兩面作戰的窘境，疲於奔命。在劉邦的正面硬剛、韓信的千裡奔襲以及彭越的遊擊戰之下，項羽最後被圍垓下，走向了窮途末路。
而彭越也學著韓信，在楚漢之爭最關鍵的時候，拒絕出兵，向劉邦討要王爵之位，劉邦不得不許諾將其封為梁王。公元前196年，陽夏侯陳豨叛亂後，劉邦為了試探彭越，要求彭越率軍配合徵戰，彭越稱病不從，而後被劉邦擒拿到洛陽，貶為庶人，發配到蜀地。然而，彭越命該如此，在入蜀途中遇到了呂后，被呂后帶回了洛陽，將其殺害，夷滅三族。
06燕王盧綰
如果說前幾位是因為謀反或者是意圖謀反才被劉邦處死的，這一位的死，絕對是自己作死。
盧綰，是與劉邦同年同月同日生的髮小，常年追隨劉邦左右，漢朝建立後，被拜為太尉，後來燕王臧荼謀反被殺，盧綰被封為了燕王，當時異姓王僅僅只剩下了長沙王吳芮和自己。因為平定陳豨叛亂有功，劉邦想要將盧綰召入朝中，親自封賞，以示親近，但是盧綰卻認為劉邦想要對自己不利，劉邦數次徵召，盧綰皆稱病不行，並且開始準備謀反之事。
不久，消息走漏，劉邦在心痛之餘，仍舊派遣大將樊噲攻打盧綰，盧綰不敵，投奔匈奴。也正是因為發小盧綰的叛亂，使得劉邦心灰意冷，不久殺白馬立盟，約定「非劉氏而王者，天下共擊之」，這就是貫穿了整個漢朝歷史的「白馬之盟」的由來。
07淮南王英布
英布，曾因觸犯秦法被發配驪山，其後逃走，秦末大起義之時，他與吳芮起兵反秦，娶了吳芮之女為妻。不久，英布轉投項梁、項羽叔侄，在巨鹿之戰中大放異彩，成為了項氏陣營中的一員悍將，在項羽論功行賞之時，被封為九江王。
而後，楚漢之爭爆發，英布坐視彭城失陷，導致項羽對其不滿，公元前205年，英布轉投劉邦陣營，被劉邦封為了淮南王。
公元前196年，韓信、彭越等異姓王相繼被殺，英布感到驚恐，開始準備自保手段，卻因消息走漏，被迫起兵。劉邦抱病出徵，因為英布倉促起兵，準備不足，很快就被劉邦擊敗，此時長沙王吳臣（英布的大舅子）誘騙英布，將其刺殺。
08長沙王吳芮
公元前209年，陳勝吳廣掀起了轟轟烈烈的秦末大起義，吳芮在英布的勸說下，成為了第一個響應起義的秦朝官吏，率軍橫掃江南，而後加入項羽陣營，在秦朝滅亡後，被封為「衡山王」。
後來，吳芮與張良成了莫逆之交，在張良的建議下，吳芮轉投劉邦陣營，被封為「長沙王」。漢朝建立之後，劉邦對異姓王疑心重重，當時張良已經辭官，來到了長沙國與至交吳芮敘舊，在張良的建議下，吳芮主動交出大部分封地與精銳，換取了劉邦的信任。
公元前201年，吳芮在泛舟湘江之時，暴斃而亡，時年僅四十歲，這也是八大異姓王之中第二位壽終正寢的。比起張耳之子被捲入叛亂，遭到貶謫，趙國不復存在，吳芮的子孫們一直被漢朝統治者封為長沙王，直至絕後。