罷官歸隱後，辛棄疾過起了一種隨性自在的生 活。「欲行且起行，欲坐重來坐。坐坐行行有倦時，更枕閒書臥。」（《卜算子》）「勝欲讀書已懶，只因多病長閒。聽風聽雨小窗眠。過了春光太半。」 （《西江月·春 晚》）想行就行，想坐就座，倦 了，就枕書而臥。在一陣陣風、一場場雨中，在一次次酣眠 中 ，時光流逝得很快 。在這閒靜的歲月中 ，辛棄疾不禁感慨：「歸休去，去歸休。不成人總要封侯？
浮雲出處元無定，得似浮雲也自由。」（《鷓 鴣天》）難道人一定要立功封侯嗎？像浮雲一樣自由自在，不也很好嗎？隱居期間的辛棄疾，心 態 逐漸有所轉變，以《朝中措》為例：夜 深 殘 月 過 山 房 。睡 覺 北 窗 涼 。起 繞 中庭獨步，一天星鬥文章。朝來客話：「山林鐘鼎，那處難忘？」「君向沙頭細問，白鷗知我行藏。」鄧廣銘先生《 稼軒詞編年箋注 》將此詞定為創作於宋孝宗淳熙九年（1182）到淳熙十四年（1187）辛棄疾退隱江西上饒帶湖期間。
詞作按時間順序，上闋寫頭天夜裡無法成眠，於是起身獨自在庭院中散步，觀看滿天星鬥煥然成章。下闋寫第二天清晨有客來訪，問詞人山林隱逸的清苦與鐘鼎烹食的富貴，哪一個更讓他留戀？詞人巧妙地讓客去問、白鷗作答，因為熟悉詞人的白鷗最知道他終日流連山水。採用主客問答的形式，表現對悠遊山林生活的喜愛，詞作靈動有致，趣味盎然。
辛棄疾《西江月·以家事付兒曹，示之》上闋：「萬事雲煙忽過 ，一身蒲柳先衰 。而今何事最相宜？宜醉宜遊宜睡。」歲月匆匆，轉眼間衰老就來臨了。如 今，醉 酒、嬉 戲、高 眠，看 竹、玩 水、遊 山，才 於「我」為 宜。一代老英雄，卻落得如此結局，讀來令人悲愴。而寫作這些閒適詞的辛棄疾，其 內心的掙扎與悲涼就更加難以形容了。
稼軒閒適詞中，最為突出的兩個意象是「酒」和「詩」，這兩者也是他一生的最愛。《定風波·大醉歸自葛園，家人有痛飲之戒，故書於壁》：「千 古醉鄉來往路。知 處。溫柔東畔白雲西。」在溫柔鄉與白雲鄉之間有個醉鄉，這裡才是他的去處。
「總把平生入醉鄉，大都三萬六千場。」（《浣溪沙》）「病中留客飲，醉裡和人詩。」（《臨江仙·壬戌歲生日書懷》）與客人結伴走入醉鄉，與朋友相會唱和詩詞，這就是令他耽戀的生活。當 然，這裡的飲酒、賦詩更多地帶有藉此消愁忘憂的意味。辛 棄疾人生中經歷過多次戒酒、止酒和破戒，直到生命的最後時光，他才悟出飲酒的真諦，並寫下《洞仙歌·丁卯八月病中作》：賢愚相去，算其間能幾？差以毫釐繆千裡 。
細 思 量 義 利 ，舜 蹠 之 分 ，孳 孳 者 ，等 是 雞鳴而起。
味 甘 終 易 壞 ，歲 晚 還 知 ，君 子 之 交 淡 如
水 。一 餉 聚 飛 蚊 ，其 響 如 雷 ，深 自 覺 、昨 非 今
是 。羨 安 樂 窩 中 泰 和 湯 ，更 劇 飲 ，無 過 半 醺 而已。
這首詞寫於宋寧宗開禧三年（1207）。辛棄疾卒於此年九月十日，此為八月病中作，是其絕筆。詞中用典很多，上闋主要的典故出自《孟子·盡 心上》：「雞鳴而起，孳孳為善者，舜之徒也。雞鳴而起，孳孳為利者，蹠之徒也。欲知舜與蹠之分，無他，利與善之間也。」下闋主要用邵雍的故事。《宋史·邵雍傳》：「雍歲時耕稼，僅給衣食，名其居曰安樂窩，因自號安樂先生。旦則焚香燕坐，晡時酌酒三四甌，微醺即止。常不及醉也。」
邵 雍《無名公傳》：「性喜飲酒，嘗命之曰泰和湯。所飲不多，微醺而罷，不喜過醉。」詞作反映了辛棄疾臨終前的三個感悟：一是人的賢愚、事的義利都是相對的，無須厚此薄彼；二是君子之交淡如水，平平淡淡才是真；三是飲酒微醺而罷最佳。即使到了生命的盡頭，辛棄疾仍以自己最愛寫作的詞，給後人以無盡的智慧啟迪。陳匪石先生說：「稼軒以生龍活虎之才，為 鑄史熔經之作，格調不憚其變，隸事不厭其多，其 佳者成古今絕唱……」此評用在以《洞仙歌·丁 卯八月病中作》為代表的用典豐富且出色的稼軒詞上，最為恰切。