馬超與張飛都是劉備軍將的五虎上將，可以說兩個人的實力都是三國時期的超一流武將。儘管張飛與馬超兩個之間也交過手，但是兩百多個回合畢竟沒有分出個真正的高低上下，可以說他們兩個人的武力值是極其接近的。如果用許褚來作為比較，馬超與許褚大戰兩百多個回合，才佔了些上風，而張飛與許褚之間有過兩次打鬥的經歷，雖然許褚一次騎著沒有馬鞍的馬，一次是喝得大醉，但是畢竟張飛似乎沒費什麼力氣就讓許褚受了傷。但是用張郃做比較，為何就能夠顯示出張飛與馬超之間如此明顯的差距呢？
我們首先來看一看馬超與張郃之間的單挑發生在什麼時候，那時馬超引西涼兵與曹操對陣，為的就是報了曹操殺馬超父親馬騰的血海深仇。兩軍出列，馬超一馬當先挺槍直奔曹操，曹操身後于禁率先出戰。當年的于禁也是經常衝鋒陷陣的將領，儘管武力值一直不是很高，但至少還是有與超一流武將交交手的勇氣，可是後來曹操安排他去種地了，數年後再與關羽對陣的時候，就顯得半點信心都沒有了。
回到馬超的話題上來，于禁與馬超兩個人只鬥了八九個回合，于禁趕忙退走，這或許就是當年于禁在鼎盛時期對戰超一流武將的極限回合數了。于禁敗走，張郃這才出來戰馬超，結果與馬超交戰二十個回合亦敗走。隨後李通出戰，數合間被馬超手起一槍刺死，馬超軍乘勢衝過來，曹操軍大敗，這就是馬超與張郃二人的全部鬥將經過，接下來我們再看一看張飛是如何與張郃鬥三五十個回合的。
劉備兵發瓦口隘，張郃為守將，為了保住瓦口關，張郃在關外連扎三座大寨以拒敵，張飛在寨外對張郃破口大罵，張郃就是不出來，因為他佔據著險要之地，如果只守不如，劉備軍勢必不能通過。接著張飛連日在寨前羞辱張郃，張郃氣憤不過，於某日夜率軍出營來偷襲張飛，怎奈中了埋伏，這才與張飛兩個人動了手，結果戰了三五十個回合。
既然張飛與馬超的武力值相差無已，那麼按道理講就應該二十個回合戰敗張郃才對，為何會延續到三五十個回合呢？我們再從馬超戰張郃說起，馬超戰張郃的時候，張郃是將而不是帥，因為帥是曹操。在于禁敗走以後，張郃自認為比于禁強，所以才縱馬來戰馬超，結果二十個回合就感覺到吃力了，所以拔馬敗走。既然曹操親自帶隊來戰馬超，那張郃的任務就是能戰則戰，不能戰還有別人，自己沒必要一定要和馬超弄個你死我活，所以，馬超二十個回合敗張郃，只能說明在這個回合數內，張郃自知不敵馬超，開始有性命之險了，所以主動敗走。
可是到了與張飛一戰的時候就完全不一樣了，戰張飛時，張郃不僅是將，並且也是帥，他有守寨的職責，如果他的三座大寨丟了，那整個瓦口關就完全暴露在劉備軍隊面前，所以，此時的張郃絕對不說是想退就退，除非實在扛不動了，因為退就代表敗，敗就代表丟寨，丟了營寨回去以後，曹操會好言安撫他嗎？所以說張郃在戰馬超時，二十回合雖然敗相已露，但是算不上是完敗，但是戰張飛的三五十個回合時，那才是真的一點也扛不動了。
文中寫道「張郃只盼救兵」，因為他下寨三座，本以為另外兩寨會發兵來援，這也是他咬著牙扛張飛的原因之一，不過他的救兵都被魏延擋住了，這也是孔明早就算計好了的。只是通過只盼救兵一句，還是可以看出張郃已然是強弩之末了，而與馬超鬥二十回合之後雖然敗走，多少也顯得從容一些。雖然說兩次鬥將的情況有些不同，心理因素給張郃造成了極大的反差，那怎麼也不到於張飛敗張郃比馬超敗張郃多出那麼多的回合數吧？
其實在三五十回合中有懸念。三十就是三十，五十就是五十，為什麼跨度如此之大呢？與馬超單挑時，那是一次絕對沒有旁人插手的單挑，是公平的，所以二十個回合就是二十個，可是到了與張飛一戰，情況又不一樣了，因為張郃前來偷襲是帶著兵的，張飛事先埋伏好，也不可能是他自己埋伏，一個兵都不帶嗎？所以，說是一場單挑，其實是一場亂鬥，張飛與張郃打上幾個或十餘個回合，就要去殺一些身前身後的「小怪」，如果不清理一下這些人，就沒有兩員大將廝殺的空間了，所以回合數錯亂也是必然的。
綜上，馬超二十個回合敗張郃，是在張郃自知不敵以後主動敗走，沒有必要再堅持下去。張飛敗張郃，張郃是拼到了最後，已經到了張郃能夠抵擋張飛的極限。如果當時的張郃只是將不是帥，並且又是一場曹操親自率隊的單挑，那麼張郃同樣堅持二十個回合敗走的可能性是極大的。話說回來，如果當年張郃的身上肩負著保護曹操的重任，一旦敗了曹操性命堪憂，那麼張郃同樣極有可能扛住馬超三五十個回合。所以，用張郃做參照，馬超與張飛的武力值仍然在伯仲之間，並沒有表面上回合數看上去那樣的巨大。
馬超二十合敗張郃，張飛卻用了三五十合，兩人差距為何如此巨大