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最近，美國遭遇了「肉荒」。
本期推介福布斯的文章《供應鏈中斷，Beyond Meat這樣的人造肉企業商機凸顯》（As Meat Supply Chains Face Disruption, Plant-Based Players Like Beyond Meat See An Opportunity），作者Andria Cheng。
新冠病毒肆虐。自3月13日川普宣布國家進入緊急狀態以來，美國肉類供應鏈中斷，至少40家主要肉類生產商停產或關閉工廠，產能大幅減少，每周肉製品產量同比下降36%。
據媒體報導，由於貨源短缺，價格飆升，Costco和克羅格（Kroger）等零售商紛紛限制消費者可購買的商品數量，以確保更多的會員能夠買到肉。
克羅格和Costco限制採購的種類包括牛肉、雞肉和豬肉，限制令適用於所有商店。想要在網上訂購併在商店提貨的顧客，每人限買兩份新鮮牛肉、雞肉和豬肉。
文章引用的數據顯示，到目前為止已有20名肉類加工和食品加工工人死亡。而關閉工廠導致豬肉屠宰能力下降了25%，牛肉屠宰能力下降了10%。
美國總統川普不得不籤署了一項行政命令，動用《國防生產法》將肉類加工歸為關鍵基礎設施，目的是在危機期間保持肉製品工廠的運營。
不過，這引起了極大的不滿，CNN發表了一篇號召人們不要吃肉的文章，因為肉類加工廠的工人正在冒著生命危險工作。
保守來說，已經有超過1萬名工人的病毒檢測呈陽性。堅持不下去的美國人甚至開始上山狩獵，自己動手。
美國最大的肉類加工企業之一泰森食品(Tyson Foods)周一表示，過去幾周，由於工人感染了冠狀病毒，該公司不得不讓幾家工廠停產，進行深度清潔，而其他工廠由於工人短缺，無法恢復滿負荷運轉，甚至預計今年將有更多肉製品工廠關閉。
生產吉米迪安香腸的公司表示，即使看到了強勁的市場需求，但工業加工能力下降，無法滿足。
這樣的困境不僅影響到零售超市，快餐連鎖店如Wendy 's正在限制其招牌鮮牛肉漢堡和其他一些菜單項目，對其菜單的隨機抽樣中發現，有5%至10%的菜單只能提供雞肉。
金融危機一向會催生新產品。只不過，很多人沒想到這會給Beyond Meat和Impossible Foods這樣的以植物為基礎的肉類公司再度提供巨大的增長機會。
替代肉類——比如素食漢堡和植物蛋白——的受歡迎程度急劇上升，頂級品牌的銷量幾乎翻了一番。除了供應鏈中斷的影響，專家還將此歸因於消費者對可持續和健康食品的渴望。
尼爾森報告稱，在3月的最後一周，肉類替代產品的銷售增長了255%(與2019年同期相比)，完全超過了肉類產品自身53%的增長速度。
現在美國人造肉的「家庭普及率」不到4%，新冠疫情可能會給本已增長的市場帶來新的需求。
5月6日，此前主要投放餐廳銷售的Impossible Foods宣布將在連鎖超市巨頭克羅格在美國28個州1700多家超市及其網站出售產品，這一合作將使得它在美國零售業的份額擴大18倍。
但最大的贏家，當屬它的競爭對手Beyond Meat。
日前，Beyond meat發布了第一季度財報，收入增長了141%，從去年同期的4,020萬美元增至9,710萬美元，盈利超出預期，淨利潤為180萬美元，股價也因此提升，盤後交易中上漲逾7%。
Beyond Meat的總裁兼執行長伊桑·布朗周二晚間在收益電話會議上表示，現在牛肉批發價格已經飆升至每磅4.10美元，他將推出針對動物蛋白更大幅度的折扣，Beyond Meat在今年夏天推出「激進的定價」，比如向食品商推出價格更低的散裝包裝等。
布朗認為，這是在肉類供應中斷的情況下為消費者提供的解決方案，消費者要把握機會去了解和嘗試不一樣的選擇。
這一段時間，Beyond Meat一直在與麥當勞(McDonald ' s)、Dunkin ' Brands、Carl ' s Jr.和賽百味(Subway)等連鎖企業進行談判，了解運作模式以及如何擴大與它們的合作關係，將逐步作為正式產品提供給消費者。
有研究顯示，在這場肉類運動中，Beyond Meat成為了最大的受益者。作者認為，尤其是其產品每磅的成本在上個季度降至最低，這將有助於縮小與動物蛋白之間的價格差距，到2024年實現「價格平價」也不是夢想。
目前，Beyond Meat在全球約有9.4萬家門店，包括沃爾瑪、Kroger、亞馬遜旗下的全食超市(Whole Foods)和Costco，在全美範圍內通過亞馬遜在線銷售。
今年4月，該公司通過與星巴克(Starbucks)的合作進入中國，以植物為基礎的食品運動的勢頭不可阻擋。
之後，Beyond Meat還打算與NBA球員凱裡·歐文(Kyrie Irving)、克裡斯·保羅(Chris Paul)和奧運選手林賽·沃恩(Lindsey Vonn)等職業運動員營銷合作，來突出其健康效益。
除了Beyond Meat和Impossible Foods這兩家「老牌」公司，多家其他公司如Tofurky、Gardein和家樂氏旗下品牌晨星農場(MorningStar Farms)等都向《福布斯》雜誌表示銷售額有所增長。
其中，其中Tofurky植物性火腿的銷售額較去年同期增長了631%，而38%的Gardein買家是首次購買，反映出人們對植物蛋白日益增加的興趣。
可以說，替代肉類越來越受歡迎。據尼爾森的數據，在美國進入緊急狀態之前，2月份最後一周的人造肉銷量同比增長了158%，疫情成為了更有力的催化劑。
從新興產品到生活必需替代品，人造肉一路看漲，這時候人們也不再糾結於味道和口感。
如果以後能更改善一些，價格平價，它或許真的具有了顛覆性的意義。畢竟，實驗室農業時代快來了。
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