《夜空中最亮的那顆星》是我們熟知的一首歌曲,在很多人的生活中,夜晚面對繁星滿天的夜空是一件美麗而且浪漫的事,那些明亮的星星們每一次眨眼,都仿佛是一種美好的感受。
然而近兩月來,你可能沒留意到的是,夜空中我們常常看見的一顆非常明亮的星星正在逐漸變暗,這預示著它正在發生大爆炸。正在走向死亡。
天文學家最近發表聲明,夜空中最明亮的星星之一很可能正在爆炸,這是每個地球上的人類可以用肉眼看到的。
這顆星星被稱為Betelgeuse,如果不知道這顆星星,可以去搜索下參宿四就了解了。它屬於獵戶星座,是一顆巨大的恆星。最近經過觀測,它一直在變暗,這表明它很可能已經成為超新星。
超新星是什麼呢?簡單地說,就是恆星在走到生命盡頭時會被稱為超新星。
我們知道,每個星球都有生命周期的,當最後的時刻來臨的時候,恆星生命快要耗盡的時候,小質量的恆星最後會變成白矮星,而大質量的恆星在毀滅過程中就會成為超新星。隨著毀滅的完成,最終它們會變成中子星或黑洞。
當大質量的恆星處於超新星階段時,它們會發生大爆炸,並在發生巨大爆炸之前產生坍塌。
Betelgeuse相對我們的太陽系來說,是一個巨人,大約是太陽大小的12倍。如果把它放在我們的太陽系中,它簡直大的有些恐怖,將佔有從太陽到木星這麼大的空間範圍。
Betelgeuse是如此之大,所以其壽命相對會較短,它的存在時間據推算大約是一千萬年。在這段漫長的時間裡它燃燒掉了它所有的燃料。而像太陽這樣的較小的恆星將存活大約100億年。
天文學家觀察到在過去的兩個月中,Betelgeuse已從肉眼可見的前10個最亮的恆星中的一顆變成排名第21位,現在已經變成人類肉眼可以看的見的大約5,000顆星星中的不起眼的一顆了。
Betelgeuse是地球上最明亮的恆星之一
天文學學家聲明:「從對這顆恆星進行觀測以來,這是對該恆星測量到最微弱的時候。我們計劃繼續監視這顆星。如果恆星繼續隨著上述的周期繼續發展,那麼退化到最弱的光亮程度的現象很快就會出現。」
但是這還需要繼續驗證。目前Betelgeuse星處於低能量狀態,而且顯得異常和開始變弱,這時是對Betelgeuse採取觀測的最佳時機。
不過這顆恆星離我們非常遠,距離地球643光年,這意味著當它最終成為超新星發生爆炸時,我們的地球將會是安全的。但是,當它爆炸的時候,我們仍然可以從地球上看到。
歷史上最後的肉眼可見的超新星爆炸出現於1604年,當時這顆星星叫「克卜勒之星」,它死亡的時候爆發了足夠的光亮,長達三周的時間,甚至白天都可以看見。當時還引起了很多人的恐慌。然而,即便死亡前如此的輝煌,它最終還是消逝在我們的視野裡了。
最後告訴大家,一個不容置疑的事實是:我們的太陽也會遲早成為超新星,太陽毀滅的時候,我們人類將會遭遇什麼命運,那時候我們還在嗎?或是已經在太空中流浪了?