在西遊記，大凡妖怪與神仙的區分標準，大概就是看其是否吃人，所謂神魔本是一念之間，比如黃袍怪乃天上二十八宿之一，下凡後成為妖怪就血淋淋的吃人，所以他在天上是神，在凡間即妖。此外，孫悟空雖出身妖族，但他從不吃人，所以唐僧說他的口氣是清的，而豬八戒吃了很多人，唐僧就說他的口氣是濁的。
不過，孫悟空似乎誤判了形勢，他從出生開始就想做個好妖，最後能修成正果，所以他守住不吃人的底線，而事實上能否成仙成佛，吃人其實根本不算一回事，特別是在西天如來佛祖那裡，吃人不但不會成為修成正果的原罪，甚至吃人越多的，得到的果位更高。下面我們盤點一下，皈依佛門的四位吃人魔王究竟得到一個什麼結果：
第一位是沙僧，他原是天庭捲簾大將，貶到流沙河為妖后，三二日間，出波濤尋一個行人食用。大家計算一下，沙僧呆在流沙河五百餘年，該吃了多少人？所以他絕對算得上吃人魔王。不過沙僧並非惡人，他其實算是西遊記中最忠厚誠懇之人，後來如來說他＂牽馬＂有功，封了個金身羅漢，與捲簾大將比起來，這不過是個安慰獎。
第二位是豬八戒，他吃的人應該比沙僧更多，從天蓬元帥高位貶入凡間後，他住在福陵山雲棧洞裡，吃人度日，由於八戒的胃口比沙僧大得多，所以五百年間吃的人總數應該大於沙僧。不過如來佛祖也不計較他吃人的事情，只說他＂色情未泯＂，所以封了個淨壇使者的小官給他。可見在如來看來，好色比吃人更加可惡，難怪唐僧死守住這個底線。
第三位是大鵬精，他吃的人應該是創紀錄的多，因為他吃掉了整整一個國家的人，原文：他五百年前吃了這城國王及文武官僚，滿城大小男女也盡被他吃了乾淨。儘管如此，如來在降伏他的時候還說：「我管四大部洲，無數眾生瞻仰，凡做好事，我教他先祭汝口。」不但寬恕了大鵬精的罪孽，還封他為護法，地位遠高於八戒和沙僧。
第四位是孔雀，她與大鵬精乃一母所生，都是禽類之長鳳凰的子女，但孔雀與大鵬比起來，無論是法力和吃人都更勝一籌，原文：如來道：＂孔雀出世之時最惡，能吃人，四十五裡路把人一口吸之。我在雪山頂上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。＂這裡點出了孔雀＂最惡＂，吃起人來沒有邊界，人神佛通吃，而且一路吸過來，究竟吃了多少人估計數不清了，所以說論吃人魔王，她應該排在第一位。
但從最後的結果看，孔雀在佛門得到的果位最高，被封為孔雀大明王菩薩，而且還在這個頭銜之前加個＂佛母＂，原因也很好笑，就是因為如來曾在孔雀肚子裡呆過，就成了＂佛母＂了，如果按此推論，那麼鐵扇公主、老鼠精等也算孫悟空的母親，畢竟孫悟空呆在她們的肚子裡很久了。
因此，如來封孔雀為＂佛母＂，還封她菩薩，其實正是因為孔雀的＂惡＂，佛教認為，人皆有佛性，作惡之人棄惡從善，即可成佛，這就是＂放下屠刀立地成佛＂之意。而越是大惡之人，如果轉念為善，那麼造就的善果就越大。沙僧、豬八戒、大鵬精、孔雀雖然吃過很多人，但他們已經棄惡從善，所以皆能修成正果。