國人愛玉由來已久，遍布華夏的上古文明遺址足以證明，四五千年前的祖先們對待這些晶瑩剔透的石頭愛不釋手。但縱觀古今，登峰造極者恐怕只有傳國玉璽。熟悉歷史的人都知道傳國玉璽的地位是何等尊貴，而關於它的來歷更像是一個制定好的傳奇故事。
話說公元前七百五十多年，當時的楚國荊山，也就是今天的南漳縣一帶，有個毫不起眼的農夫叫卞和。有一天，他上山砍柴的時候發現了一塊相當普通的石頭。卞和就像著魔了一樣，認定這石頭是個罕見的寶石。至於他究竟是怎麼判別的，我們無從得知，不過他還是信心滿滿地抱著石頭去找當時的國君楚厲王了。
楚厲王看著普普通通的石頭疙瘩表示不相信，所以他命令當時的玉石鑑別專家看了看。鑑定專家瞄了兩眼就斷定這不是什麼寶石，就是普通的石頭。楚厲王感覺卞和是想發財想瘋了，故意拿破石頭騙自己，一氣之下他命人砍掉了卞和的左腳。
要說卞和這個人，最大的缺點可能是執拗，最大的優點也可能是執拗，他始終相信自己是對的。所以在等到楚厲王死了，弟弟楚武王上位之後，卞和立馬帶著那個破石頭又去了。
這個楚武王大概從他哥哥那裡聽說過卞和這麼一號人，所以他的辦法還是請玉石鑑別專家來進行鑑定。鑑定結果對卞和更加不利，那依然是破石頭一塊。這次楚武王也不客氣，二話不說，直接砍掉了卞和的右腳。失去雙腳的卞和再次抱著石頭黯然離去。
你以為事情就這麼完了？錯！卞和是誰？論毅力和執拗在我國歷史上恐怕還真沒人能出其右。所以他就抱著石頭等呀！等呀！這一等就又過去了五十年。楚武王在位整整五十年才掛掉，他的兒子楚文王上位了。
得知楚文王上位，卞和就抱著石頭在山腳下慟哭。他哭自己老了，沒有了雙腿，走不動了。可不是嘛！三代國君，前後五十多年過去了，在那個年代，普通人早就死翹翹了。或許是卞和的精神感動了從政者，他的事情被楚文王知道了。
楚文王就派人過來問卞和為什麼哭，是否在為自己雙腳被砍而感到冤屈。他回答說：「我不是因為被砍掉雙腳才哭，而是因為我年紀大了，一旦死去，寶石被當作石頭，忠貞的人始終被當作騙子，所以才感到悲傷。」
楚文王聽後很是感慨，他親自命人把石頭打開，果然發現了裡面的美玉，這塊玉就是大名鼎鼎的和氏璧，再後來它就成為了傳國玉璽。卞和也因為這塊寶石被封為零陽侯，不過被他推辭掉了。
事情到了這裡，卞和似乎是帶著使命來的，而他活那麼久似乎只是為了把和氏璧推到世人面前，付出再大的代價都不介意。他的識玉、斷玉能力從何而來，我們無從知曉，但他堅定的信念卻完美融入了玉的靈魂，不死不滅，萬古長存！
卞和之於我們玉文化的意義，或許就如同那璀璨的星空中永遠閃亮的北極星！