芝麻的營養和功效益處，還真不是芝麻大點兒的事。雖然這味日常常用和廣受歡迎的食材，任何一位主婦都能把它的好處數出個一二三，不過很多人卻未必知道，黑芝麻還是我國藥典收載的中藥材品種之一，它的功效益處，也不僅僅局限於我們日常所知。
芝麻雖小，好處卻不小！那麼，它到底好在哪呢？今天，我們就來把這小芝麻的事，一文講清楚。
小小芝麻，風味萬千
芝麻又叫做胡麻、油麻，它被人類用作食物的小小種子中，含有大量的油脂。我們用它來榨取麻油，也把它炒熟磨碎後製作芝麻醬。
拌涼菜、做涼麵、吃餃子、打邊爐，少不了淋上幾滴香味綿長的麻油、配上一勺油潤醇香的芝麻醬，一是增香和提升口感；二是油潤的芝麻油和芝麻醬，還有助於保護口腔和胃腸道黏膜，可防止過熱的食物燙傷黏膜。
當然，芝麻的用處還多著呢，芝麻湯圓、芝麻糊，還有以芝麻為輔料製作的各種甜品和菜式......，小小芝麻，風味萬千，無怪乎國人寵它愛它。
芝麻的營養成分
芝麻的營養成分主要包括：三大營養物質（脂肪、蛋白質、糖）、植物纖維、卵磷脂、維生素B族化合物、維生素E、多種微量礦物質，以及芝麻素（sesamin）等。
這個營養結構，有些朋友可能會說，除了芝麻素，芝麻的營養成分也很是稀鬆平常啊。沒錯，看上去，三大營養物質、植物纖維、卵磷脂、維生素、礦物質都是尋常之物。但既然很多人都知道小芝麻的大營養，那尋常之物一定有不尋常之處，我們來看看，表現在哪裡。
& 三大營養物質和維生素E：芝麻含有的三大營養物質中，除了優質蛋白，最具優勢的部分在於脂肪，也就是芝麻油。芝麻的含油量非常高，可達50%以上。換句話說，小小的芝麻中其實超過一半是油脂。
芝麻油除了香，還有什麼特別呢？它富含亞油酸（ω-6 脂肪酸）、亞麻酸（ ω-3 脂肪酸）等人體必需的不飽和脂肪酸，一份來自臺灣的研究報告顯示，黑芝麻油中不飽和脂肪酸含量佔比可達85%以上。
由於攝入飽和脂肪有升高膽固醇水平、增加動脈粥樣硬化的風險。而亞油酸和亞麻酸等不飽和脂肪酸，不僅是我們大腦發育必需的營養物質，還可有助於降低動脈粥樣硬化，包括冠狀動脈疾病的發病風險。所以攝取優質的不飽和脂肪酸，更有益於健康。
但不飽和脂肪酸的問題是，其不飽和度越高，化學性質越不穩定，也越容易被氧化而失去作用。
神奇的是，芝麻中同時富含天然穩定劑維生素E。維生素E具有很好地輔助抗氧化作用，它可改善芝麻油不飽和脂肪酸易氧化變質的特性，提升油品的穩定性，使得它成為兼具穩定性和功能的優質植物油。
而且，維生素E的高含量不僅可使得芝麻油的品質受益，對我們的健康來說，也是獲益的。
天然維生素E的主要功能包括：阻止多元不飽和脂肪酸及磷脂質被氧化，有利於維持細胞膜的完整性；防止血小板過度凝集，有助於增進紅細胞膜的穩定及促進紅細胞合成；改善空氣汙染引起的肺部傷害；減緩老人斑的沉積；有助於保護神經系統和骨骼肌等。
& 芝麻素：芝麻素在當今的保健品行列，算得是名副其實的網紅。
它是從芝麻油中分離得到的木脂素類化合物，被證實具有輔助抗氧化、降血壓和調節血脂的作用；由於其化學結構與雌激素相近，具有類似雌激素的生物活性，故它也屬天然植物雌激素的一種，可以在一定程度上替代我們體內內源性雌激素的作用。
不過，值得注意的是，芝麻中芝麻素的含量佔比並不算高，據報導約為0.5%。由於芝麻體積非常小，外皮也比較硬脆，直接吃芝麻，其實很難將它悉數咬碎外皮和好好消化。
所以，如果你想通過一把一把地吃芝麻來補充芝麻素，實在不算是好方法。如果將芝麻研碎，以芝麻醬和芝麻糊的形式補充，會比較有利於芝麻素的吸收。
但是，芝麻素的作用也不應被誇大。芝麻素具有抗氧化活性，雖然抗氧化活性與衰老和許多神經退行性病變（如阿茲海默、帕金森等）相關聯，但植物中不少天然化合物都具有抗氧化活性，如植物多酚、黃酮等，並沒有直接證據顯示，芝麻素的攝入能預防和減緩上述疾病的發生和發展進程。
此外，芝麻素是否能幫助改善睡眠，也還需要進一步的研究證實。
黑芝麻是我國藥典收載的中藥材品種之一
黑芝麻是傳統的補益藥，能輔助補肝腎、益精血、潤腸燥 ，常被應用於緩解肝腎不足所致的精血虧虛、頭暈眼花、耳鳴耳聾、鬚髮早白、病後脫髮，同時，它又質潤可有助於緩解腸燥便秘。
我國歷代多部本草學專著均有對芝麻的記載，如明代成書的《本草經疏》中寫到，胡麻乃益脾胃、補肝腎之佳谷也；而清朝年間的《本草求真》也記載到，胡麻補血、暖脾、耐飢。凡鬚髮不烏，以投。
所以芝麻，不論黑白，你都別看它小，營養價值、功效益處可不小。