2011年NBA季後賽,或許是近些年來最令人印象深刻的一屆。那一年的總冠軍小牛,從第一輪面對開拓者開始,就不被人看好,結果他們後來卻橫掃了已經拿到兩連冠的湖人、擁有三少的雷霆以及擁有三巨頭的熱火,打了所有預測專家的臉,也讓諾維茨基就此登上神壇。
在那一年,諾維茨基曾有過一出堪比喬丹神跡的表演。在總決賽第四戰之前,熱火大比分以2-1領先,而那時諾維茨基感染了流感,發燒到了38度。可是在這一戰中,諾維茨基第四節掌管了比賽,在最後時刻連得八分,還拿下了關鍵籃板,幫助小牛拿下了最關鍵的一戰。此前,在1997年總決賽上,喬丹也曾有過帶病出戰拿下38分的壯舉,諾天王這一詹可謂是致敬了籃球之神。
對於諾維茨基感冒這件事,還有另一個小插曲,那就是「咳嗽門」事件。在總決賽第五戰之前,詹姆斯和韋德在賽前訓練時,一起作出了咳嗽的樣子,而這段錄像卻被人發到了網上。由於此前諾維茨基帶病出戰帶隊獲勝的事情,被媒體大書特書,詹姆斯韋德的這種行為,也很容易被人理解為是在嘲諷感冒的諾天王了。
雖然韋德對此解釋,說自己是真的咳嗽了,結果發現有人在錄像,於是就對著錄像故意假裝咳嗽,引得詹姆斯也來學他咳嗽。而在這件事之後,一向儒雅的諾維茨基也回復道,說這件事太幼稚了。這本是一個小插曲,而隨著那年小牛終於贏下系列賽,詹姆斯韋德的「咳嗽門」也徹底淪為了笑柄。
在近日,2011年小牛隊中的成員卡隆·巴特勒在接受採訪時也談到了「咳嗽門」,他說,正是「咳嗽門」激怒了諾維茨基,讓他迸發出了前所未有的鬥志,於是帶隊連贏兩場拿下了比賽。值得一提的是,在韋德和詹姆斯「咳嗽門」之後,他們確實沒有再贏球了,直接目送小牛拿到了總冠軍。
巴特勒說,當時小牛全隊都看到了韋德和詹姆斯的咳嗽視頻,它們全隊上下都被激怒了。而當時,諾維茨基一直備受質疑,人們認為他應付不了大場面。而正是「咳嗽門」的影響,讓諾維茨基邁入了另一個層次,使得他成為了真正的「天王」。巴特勒還透露,在看到諾維茨基對於「咳嗽門」的反應之後,他們都認為這場系列賽是贏定了。
由此可見,「咳嗽門」也算是對諾維茨基職業生涯影響最大的一個事件了,正是這個事情對他的影響,幫他打通了「任督二脈」,他才完成了當年單核力挑三巨頭的壯舉。詹姆斯和韋德,也為當時的年輕付出了代價。