元和十年六月三日，黎明前的第一抹曙光剛照及朱雀門上，安靜的裡坊中就響起了嗒嗒的馬蹄聲，宰相武元衡已是出門上朝了。天色還很昏暗，在前方引路的騎從提著燈籠，漫不經心地打著哈欠。突然，空中傳來了羽箭破空的聲音，騎從手裡的燈籠霎時被射滅，還沒來得及呼喊，就又被一箭射下了馬。道路兩旁的大樹上跳下了一群身著黑衣的武士，用刀劍驅散了相府的家丁後，便重重地一棍子打在想要策馬逃跑的宰相腿上，不急不慢地牽著韁繩將他帶到了黑暗的巷子裡。等逃走的家丁領著執勤的金吾匆匆趕來，舉火看去，牆下的血泊中只躺著一具無頭的屍首……
唐憲宗元和十年，宰相武元衡在上朝途中被刺客暗殺斬首。朝廷高官被刺殺這種事情，若是放在其它朝代，定要惹起軒然大波，但對唐人來說已是見怪不怪了。若是外來的旅客被這一事驚得目瞪口呆，長安人說不定還要鄙視地罵一聲「土包子」。無論是貞觀之治、開元盛世或是元和中興，刺客都在大唐的政治生活中留下了重重的一筆。那麼，為何強盛的大唐會允許刺客這種陰暗的角色存在呢？
01
「奸人遍四海，刺客滿京師」
派刺客暗殺那些不順眼的人，其實是大唐權貴的傳統玩法。後晉史官在《舊唐書裴度傳》中對此就有感慨：「奸人遍四海，刺客滿京師……苟非死義之臣，孰肯橫身冒難，以輔天子者？」武元衡、裴度所處的時期正是藩鎮割據，國家政令不行的中唐，刺客如此猖獗倒也不是不能理解。不過，即使在貞觀、開元這樣千古難見的盛世，刺客們的生意仍然很好。這就很是讓人詫異了，難道朝廷都不管嗎？
長安城的胡人有在寒冬臘月互相潑水為樂的習俗，唐睿宗在位時聽到這件事，十分感興趣，想要微服私訪去看看。當時的左拾遺韓朝宗竭力勸諫，用的理由也並非臣子們常用的「有失天家體面」等儒家正言，而是「刺客卒發，大憂不測，白龍魚服，深可畏也」這樣出於安全的切實考慮。「白龍魚服」這個典故出自西漢劉向的《說苑》，講的是一條白龍因為好奇變化成魚遊在河水中，被漁夫射傷。白龍向天帝告狀，天帝卻認為漁夫捕魚是天理，白龍是咎由自取。韓朝宗用這個有些冒犯的典故勸阻皇帝，恰恰說明了當時刺客不可勝數，即使是天子出行，都難保萬全。
刺客也是要吃飯的，之所以會出現刺客滿地走這樣的情況，恰恰是因為那些達官顯貴們的飼養。有唐一代豢養刺客成風，上至天潢貴胄下至普通官僚在歷史上都有記載。刺客能夠幫助他們解決競爭對手，完成那些見不得光的事情。沒有什麼事情是一次刺殺解決不了的，如果有的話，那就再刺殺一次。在這樣的情況下，刺殺成為了唐朝一種重要的政治活動，刺客也在陰影中默默影響著歷史的走向。
02
「十步殺一人，千裡不留行」
刺客看起來很酷，尤其是在下路苦撐他突然來幫你抓人的時候。但在現實生活中，若是真的遇到了一個刺客，我們大概都會避之不及。在唐朝時的情況也同樣如此，人們可以容忍刺客在黑暗中的存在，但絕不允許他們走到陽光之下。刺客和現代社會的殺手一樣，通常都用著一個見得了光的職業，在大唐，這個身份就是遊俠。
大唐的遊俠幾乎就是刺客的代言。唐代宗時，權臣李輔國專權驕橫，幾乎架空了皇權。代宗心恨之，每次見到他就想喚軍士把他拉出去砍了，但考慮到禁軍將領都是李輔國的人，這樣玩被砍的人是誰還說不定，於是就「遣俠者夜刺殺之」（《新唐書》），暗地裡搞定了他。唐代宗派遣的是俠客，但幹的卻是刺殺的活計，宋朝史官記敘時也沒覺得有什麼奇怪之處。
再看李白和張籍的《俠客行》：「十步殺一人，千裡不留行。」、「百裡報仇夜出城，平明還在娼樓醉。」這分明就是刺客多於俠客，而在唐人眼中卻並沒有什麼區別。刺客多託名於遊俠，必然說明遊俠這個職業在大唐是能見光的，而且再看看唐詩中對俠客的溢美之詞，想必遊俠在大唐的地位還挺高，這又是為什麼呢？
遊俠在戰國時很活躍，諸侯們皆以禮待之，希望能「視刺萬乘之君，若刺褐夫」，關鍵時候上演一波無雙，起到回人性核彈的作用。但自從秦一統六國之後，「俠以武犯禁」的說法就成為了主流，肆意妄為的俠客很自然地就招來了崇尚秩序的朝廷的忌憚，但大唐卻是一個例外。大唐尚武，而這又可能是由於民族大融合時期「胡風」「胡化」帶來的影響。上有所好，下必甚焉。於是，從皇室到文人，都有著股話不投機拔刀相向的氣魄，連大文豪李白都曾「少任俠，手刃數人」，更遑論不識字的人了。對武力的崇尚使得遊俠在大唐獲得了少有的寬容，這也使得大量刺客寄名遊俠，在其中藏身。
03
上可弒君禍朝廷，下可宰臣亂藩鎮
刺殺重要人物，向來就是扭轉政治局勢的常用手段。這也是刺客在唐朝被大量使用的最主要原因。刺客，其實就是權貴們用來自相殘殺的一把好刀。
自唐太宗李世民在玄武門外幹了一票大的以後，大唐的皇位繼承就充滿著血腥和殺戮。翻開史冊，幾乎每次皇位更迭都能見到刺客的身影。《舊唐書元吉傳》：「元吉伏其互軍宇文寶於寢內，將以刺太宗。」；《舊唐書于志寧傳》：「承乾大怒，陰遣刺客張師政、紇幹承基就殺之。」……就連貴為至尊的皇帝都沒能逃脫被刺殺的下場，開創了「元和中興」為大唐續命的一代雄主唐憲宗，晚年卻因為死得太慢，被自己的兒子唐穆宗被宦官陳宏志生生刺殺。
刺客能在內廷掀起了腥風血雨，在外朝同樣也能攪動乾坤。文章一開頭提到的宰相武元衡，就是由於支持對藩鎮動武才招來了忌憚，最終被節度使派人暗殺。不僅藩鎮和中央之間會互相派遣刺客，藩鎮兼併時同樣也有刺客出沒。著名的女刺客聶隱娘就是魏帥豢養的刺客，「魏帥與陳許節度使劉昌裔不協，使隱娘賊其首」，但聶隱娘在劉昌裔的厚待下變了心，反過來將刀對準了魏帥，不過這又是另一個傳奇故事了。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
撰文：淮衣 製作：吃硬碟吧、發達蚊
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