長安是西安的古稱，是歷史上第一座被稱為「京」的都城，也是中國城市建置市（商業區）與坊（住宅區）分設典型。長安是十三朝古都，是中國歷史上建都朝代最多，建都時間最長，影響力最大的都城，居中國四大古都之首。根據唐初「鴻臚寺」所統計的數據，長安城在貞觀時期總共有七萬名外來僑民。
當然，這些僑民中也有外國間諜。
就像影視劇《長安十二時辰》中描述的那樣，在這些僑民中真有不少的外國「間諜」。他們來到大唐的目的，並不是為了在這片樂土上定居，而是要進行諜報活動，威脅唐朝的國土安全。
話說，李世民登基以後，先後發動過六次大規模對外戰爭。其中，有四場戰爭，李世民御駕親徵，且取得了完勝。在對突厥發動的反擊戰中，唐軍一舉掃清了邊境之患，給了東突厥可汗一個教訓。可以說，李世民造就了其他中原王朝統治者難以企及的盛世。
面對這樣一位中原統治者，東突厥的吉利可汗如鯁在喉。為了殺掉李世民永絕後患，吉利可汗決定進行「斬首行動」，派出突厥間諜人員探訪李世民的行動軌跡，伺機將其暗殺，讓大唐陷入群龍無首的困境。貞觀初年，一個名叫維尼撒的突厥商人來到長安城，做起了黃金生意。
由於，維尼撒的口才很好，又十分大方，沒過多久他便結交了許多漢人朋友。維尼撒以重金鋪路，籠絡了把守長安城門的契丹人庫賽，以及長樂公主的家婢胡蘭花。通過與他們的交往，維尼撒獲取了這樣的信息：每隔一年半載，唐朝皇帝肯定會離開長安，前往邊境巡視守軍，並巡查沿途的風土民情。
維尼撒認為：下次李世民離開長安之際，就是動手的絕佳時機。維尼撒所做的一切都是在暗中進行的，所以他覺得自己的計劃天衣無縫，根本不會被任何人查知。然而，維尼撒和突厥可汗低估了大唐的情報能力。要知道，貞觀年間的大唐國力強盛，李世民培養了大量情報人員，並將他們安插在外國。
當吉利可汗擬定了「真神計劃」，也就是刺殺李世民的斬首行動時，這一消息已被吉利可汗身邊的大臣金水寬探知。沒人知道吉利可汗的近臣金水寬，正是李世民安插在突厥的間諜人員。所以，維尼撒還沒部署行動，大唐方面就已經想好了對策。
李世民安排杜如晦處理這樁案件，讓他來揪出刺客以及所有突厥間諜人員。杜如晦十分精明，他知道憑藉自己和手下幕僚的力量，根本無法將突厥間諜一網打盡。於是，他聯絡了大理寺和刑部，借調了大量情報人員和刑偵專員，針對突厥人的這起刺殺行動進行了部署，制訂了「反刺殺作戰」計劃。
短短幾天，被突厥人收買的胡蘭花、庫賽等人神不知鬼不覺的消失了。維尼撒還以為這兩人在收了自己的黃金後逃走了，根本沒想到他們已經被押赴大理寺秘密審訊。杜如晦輕而易舉地撬開了庫賽和胡蘭花的嘴，弄清了維尼撒的情況。杜如晦決定將計就計，一切圍繞突厥人的「真神計劃」行事，徹底拔除突厥安插在長安的所有「釘子」。
為了避免打草驚蛇，杜如晦在審問了庫賽等人後，又將他們放歸原職。庫賽、胡蘭花見唐人已獲悉刺殺計劃，自己被突厥籠絡的情況已暴露，為了活命的他們以生命擔保自己絕不會背叛大唐，一定會配合杜如晦演好這一齣戲，蠱惑維尼撒。公元635年四月，唐軍擊敗了吐谷渾可汗伏允，並立伏允之子為新任可汗。為安撫歸降的部落，李世民帶著幾名大臣和禁衛軍前往邊境，親自主持新任可汗的冊封儀式。
維尼撒果然中計，在大唐情報部門的誘導下，他獲得了李世民北上的消息。維尼撒聯繫了吉利可汗，雙方制定了暗殺李世民的詳細計劃。吉利可汗認為，只要能摸清李世民的具體行動路線，再安排一隊由弓箭手和死士組成的百人「敢死隊」，必能將這位大唐皇帝一舉擊殺，使大唐王朝陷入混亂。吉利可汗早年在大唐境內已潛伏了一群偽裝成旅行家和客商的精英殺手，經過多年的經營這些殺手已成功混入大唐。
值此之際，吉利可汗啟動了這批殺手，準備讓他們完成使命。殊不知，吉利可汗的一切計劃早已被大唐情報機構獲悉，當年這批偽裝成客商和旅行家的殺手在入境之後就已暴露身份。
維尼撒和吉利可汗在書信中敲定了此次暗殺行動的執行地點——秦直道上的武功縣和扶風縣之間。因為，這兩座縣城的地勢平緩，村鎮眾多，殺手能輕而易舉地潛伏在房屋中，隱蔽性極強。
不過，當維尼撒將刺殺地轉達給殺手時，突厥殺手紛紛提出了反對意見。他們認為，武功縣和扶風縣是大唐軍事要地，駐軍數量極多，在這種地方埋伏無疑是自尋死路。這些人覺得，應該將刺殺地點設置在距離長安較遠的寶雞和天水地區，這裡的地形以林地居多，道路蜿蜒曲折，而且駐軍的數量很少。
聽完了手下的反對意見後，維尼撒堅持認為越危險的地方越安全。因為，越是地形複雜人煙稀少的地方，唐軍的守備力度就更大，刺殺的成功率越低。正所謂「燈下黑」，只有在天子眼皮底下的軍事重鎮，唐軍的防守意識才會越鬆懈。最終，殺手們決定使用維尼撒的計劃，於武功鎮擊殺李世民。
正當「斬首行動」在緊鑼密鼓地策劃時，杜如晦已獲知了維尼撒的全盤計劃。
大唐的探子將殺手名單匯報給杜如晦，杜如晦見此次暗殺行動的參與人員極多，規模十分龐大。於是，杜如晦找到了李世民，希望能採取「暗度陳倉」的辦法解決這夥殺手。
按照杜如晦的計劃，只需讓皇帝的親兵按照預訂的線路照常南下，用他們當作誘餌騙出突厥刺客，另一方面再安排一支精兵暗中跟隨。只要突厥刺客發動偷襲，這支黃雀在後的精兵必能將所有突厥刺客一網打盡。當然，為了防止出現紕漏，杜如晦覺得李世民並不應該出現在龍輦上，而是應該喬裝打扮混入附近的客商，這樣他的安全才能得到保障。
原本這是個天衣無縫的計劃，然而，杜如晦還是高估了庫賽的忠心。
這位擔任禁衛軍都統的契丹人竟又叛變，暗中派人將杜如晦的計劃匯報給維尼撒，此時維尼撒及其他殺手已知悉李世民將喬裝打扮混入波斯商隊中。
此時李世民及親兵已出發北上，正在武功縣地區進行修整。維尼撒則率領突厥刺客潛伏在附近的扶風縣中。維尼撒十分狡猾，此時的他想出了一個萬全的辦法，那就是：將波斯商隊和李世民的儀仗隊全部擊殺，這樣就能防止大唐皇帝魚目混珠。
根據史料記載，當時武功縣的集市上人來人往，各地客商往來叫賣，十分熱鬧。李世民的車輦緩緩地走過集市。這時，大街旁突然傳來一聲大吼，街邊的房屋上突然出現一大群突厥刺客，這些殺手掏出弓弩，對準波斯商隊和李世民的龍輦瘋狂射擊。
隨後，潛伏在鎮上的胡人紛紛殺出，揮刀殺向手無寸鐵的商隊、一時之間，慘叫聲響徹雲霄，李世民的親兵紛紛中箭落馬，波斯商人均慘死刀下。維尼撒從人群中走出，見身穿龍袍的男人已身中數箭，眼看已「進氣多出氣少」，於是，他立即下令刺客撤退。
由於，杜如晦已在縣城旁邊安插了一支精銳部隊，所以，刺客根本無法逃出縣城，均被唐軍包圍消滅。維尼撒全程並未出手，所以，他偽裝成客商成功地混出小城，溜回了長安。維尼撒原以為，這場刺殺行動完美無瑕大唐皇帝一命嗚呼。然而，他萬萬沒想到李世民根本沒在龍輦中，也沒有偽裝成波斯商人。
杜如晦心思縝密，早在李世民登基時，他就已在民間挑選了一位唱戲的戲子，並讓他模仿皇帝的音容笑貌。這位「替身」十分盡職盡責，他扮演的李世民十分神似。在李世民北上期間，聰明的杜如晦早已與其暗中商量，將皇帝安排到突厥人的商隊中。不得不說，杜如晦的考慮十分周詳。
因為，不論將李世民安排在哪支商隊中，喪心病狂的殺手都有可能抓住機會。只有讓唐太宗喬裝打扮混入突厥人自己的商隊，才是萬無一失的。不過，畢竟這是一場以皇帝性命為籌碼的豪賭，杜如晦在實施計劃之前還是請示了李世民的意見。李世民一生如履薄冰，他願意走這一步險棋。
就這樣，李世民躲在突厥人的商隊中，安然無恙，在一旁目睹了整場暗殺行動。
最後，李世民出現在長安城，在百姓的簇擁中返回皇宮。在此期間，杜如晦向百姓揭露了突厥人的「真神計劃」。當聽說大唐天子未死，這場「斬首行動」徹底破產後，心灰意冷的維尼撒喝了一杯鴆酒，向他們的真神進行了最後的祈禱，結束了自己的性命。
參考資料：
【《新唐書》、《資治通鑑》】