秦始皇奮六世之餘烈，終於滅掉六國，統一天下。讓秦始皇沒想到的是，秦朝竟然二世而亡，大秦「萬世基業」戛然而止，而在秦國亡國的道路上，有兩個人佔有非常重要戲份，他們就是李斯和趙高。
李斯作為秦始皇身邊的得力助手，後來晉升為丞相，他對秦始皇實現一統之大業作出重要貢獻，同時，他也是一位充滿爭議的人。趙高給人的印象是宦官（其實有爭議），但趙高還是秦二世時的丞相，他侍奉秦始皇二十餘年，又在秦二世身邊指鹿為馬，堪稱秦亡的罪魁禍首。李斯和趙高雖然出名，在歷史上，有一個人曾和李斯、趙高齊名，此人名叫胡毋敬，是一位對中華文化影響深遠的人。
胡毋敬不是丞相，也未曾身居高位，他是一位書法家。在最近播出的《大秦賦》中，胡毋敬曾出場過，而且，出場時間極短，露正臉的時間僅有5秒鐘。劇中，嬴政為了讓六國學習秦國文字，打算召集秦國書法大家來書寫「秦篆」，胡毋敬站出來對嬴政說了一句話：「秦國擅長刀筆的書吏都在此處。」
胡毋敬的這句話，在劇中雖然微不足道，但編劇借他之口說出來，實際上大有深意。先秦時期，沒有紙張，寫字全靠竹簡，只有極其重要的文件才會使用錦帛。所以，官員辦公，一般帶著「筆」和「刀」，筆是寫字用的，如果寫錯了，可以用刀削掉竹簡的表面，重新書寫，因此當時的官吏，稱作「刀筆吏」。胡毋敬的意思是說：「大王你不要找別人了，擅長書寫的人都在這裡。」胡毋敬為何要說這句話呢，因為他本人就是一位大書法家。
胡毋敬，複姓胡毋，單名一個敬，《漢書·儒林傳》記載：
「秦有太史令胡毋敬……」
胡毋敬自幼博學，曾擔任櫟陽獄吏，後來升任太史令，尤其擅長書法。秦始皇在統一六國之前，意識到「天下之統一，並非只是疆域的統一，包括文字文化之統一」。因此，秦始皇下令修改秦國文字，是為「秦篆」，為了讓「秦篆」方便天下人學習，嬴政讓所有擅長寫字的人各寫一篇，然後從中挑選。
東漢許慎《說文解字序》云：
「斯作《倉頡篇》。中車府令趙高作《爰歷篇》。太史令胡毋敬作《博學篇》。皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆也。」
意思是說，大家最終挑選了三篇寫得最好的「秦篆」，分別是李斯寫的《倉頡篇》、趙高寫的《爰歷篇》，還有一篇就是太史令胡毋敬寫的《博學篇》。大家可能想不到，趙高不僅是秦二世時的丞相，還是一位書法家。
秦始皇統一六國之後，在六國故地強行推行秦篆，把李斯、趙高、胡毋敬的作品作為書體的模板，當時秦國的孩童都要學習李斯的《倉頡篇》、趙高的《爰歷篇》，胡毋敬的《博學篇》，不僅學習文章，最重要的是要學習他們的字。也就是說，這三篇作品，是秦朝孩童啟蒙的標準字體。不管他們三人的政治地位如何，其實在孩子心目中，他們三人是齊名的。
胡毋敬的作品，直到西漢時期還在繼續沿用，西漢初年，朝廷下令把上述三篇作品合編為新的《蒼頡篇》，作為啟蒙教材之一。
秦始皇統一文字，對中華民族的文化發展意義重大，而這其中，就有胡毋敬的功勞。胡毋敬對漢字小篆的修改和創造亦作出重要貢獻，後世的漢字從小篆發展到隸書，再到魏碑、楷書宋書，直到今天天下華人所謂的「書同文」，其中都有胡毋敬的功勞。可是，秦朝末年，楚人一炬，胡毋敬留下的真跡就很少了。下圖為胡毋敬書法：
也許有人會問，胡毋敬既然有如此貢獻，為何沒有像李斯、趙高一樣聞名於後世呢？筆者認為，一方面是因為胡毋敬政治地位遠不及李斯和趙高，另一方面因為好事不出門，壞事傳千裡，李斯和趙高的出名，也並非因為他們的書法。總之，作為中國最早的書法家之一，胡毋敬的名字應該被更多後人所知才是。