"樹上的鳥兒成雙對，綠水青山帶笑顏，從今不再受那奴役苦，夫妻雙雙把家還。"
不管你懂不懂黃梅戲，但天仙配中的這段《夫妻雙雙把家還》，相信很多人都聽過，而"七仙女"塑造者就是嚴鳳英。
她10歲學唱，因《天仙配》中飾演七仙女名揚天下，被譽為"黃梅戲裡的梅蘭芳"，很多重量級人物都提過她的戲，毛主席曾親手為她題寫："黨的好兒女"。
可身為"一代宗師"的她，在年僅38歲就去世，一生命運多舛，正應了那句話："自古紅顏多薄命"。
嚴鳳英，1930年出生於安徽省桐城縣，一個普通的小山村，在她3歲的時候，父母就離婚，嚴鳳英被寄養在了祖父母家裡。
安慶是黃梅戲之鄉，受民風的影響，她學唱了當地不少民歌，而且在抗戰爆發後，父親回到家鄉，閒暇之餘，也會教她唱京劇。
小時候的嚴鳳英每天幫助祖父母幹農活，砍柴，餵豬，放羊，在單調苦悶的日子裡，唱歌是唯一的樂趣，也正是環境使然，逐漸培養了嚴鳳英對藝術濃厚的興趣。
12歲那年，曾經在戲班演藝多年的嚴雲高回到了家鄉，他一邊開店鋪，一邊收徒授藝，嚴雲高在當地頗有名氣，尤其是唱旦角特別有名，每次演出，都能夠贏得臺下陣陣喝彩。
痴愛唱戲的嚴鳳英就迫不及待跑去拜師學藝，嚴雲高對這個徒弟頗為喜歡，相貌端莊，天資聰慧，舞姿輕盈，歌喉嘹亮，當時和她一起學戲的同學回憶：她非常聰明，我們至少要學3遍，她學一遍就會了。"
可這也給她招來了"殺身之禍"，有一次在演出的過程中，她觸犯了族規，在當時那個封閉的小村子，族裡的人認為女人登臺唱戲是"傷風敗俗"，要將她抓回來"沉塘"，得知這一消息的嚴鳳英只能跑去了外地繼續唱戲。
1947年，年僅17歲的嚴鳳英憑藉動聽的戲曲聲和曼妙的舞姿獲得了很多老百姓的愛戴，不但戲唱的好，人緣也好，每到一處，她都能和當地的小姐妹，大叔，大嬸打成一片，仿佛從小就是在這裡長大的一般。
之後，憑藉優美動聽的唱腔，她進入了安徽省黃梅戲劇團，戲團為嚴鳳英提供了一片沃土，她的戲曲事業得到了極大的發展，她把吸收京劇、越劇、評劇、民歌，納百家之長，自成一派，被譽為"黃梅戲裡的梅蘭芳"，多次為重量級人物演出。
十幾年間，她演出了50多個劇目，尤其是《天仙配》中的"七仙女"，《女駙馬》中的"馮素貞"，非常深入人心，因為在黃梅戲方面的傑出成就，她被譽為黃梅戲的"一代宗師"。
事業雖然坎坷，但也還算順利，可嚴鳳英的感情卻是一波三折，令人心酸。
1950年，嚴鳳英遇到甘律之，甘律之才華橫溢，是南京有名的"甘家大院"的三少爺，能唱能彈，尤其是拉的一手好京胡，甘律之對嚴鳳英非常欣賞，在戲曲方面給予了很大的幫助。
"剛和她住到劇院這邊的時候，見人就鞠躬，別人都很不習慣。他很有修養 ，不像從底層生活上來的人那樣大大咧咧的。"
倆人雖然交往密切，但並沒有在一起，彼此都把對方當親人，摯友看待。
一年之後，嚴鳳英回到老家唱黃梅戲，從12歲離家，一直到漂泊在外，到21歲在再次踏上故土，嚴鳳英心中滿是欣喜和期待。
在老家她認識了王兆乾，王兆乾是一名軍人，也非常有才，黃梅戲的第一本唱腔集是他收集整理成的。
他們這一對的組合堪稱是"金童玉女"，惹得劇團裡的很多人羨慕，可惜一向心高氣傲的王兆乾卻是一個"醋罈子"。
1953年，嚴鳳英跟隨劇組到南京演出，閒暇之餘，嚴鳳英就想去看望昔日好友甘律之，感謝他昔日對自己的照顧，可王兆乾不同意，但嚴鳳英還是堅持去，不甘心的王兆乾也偷偷跟了去。
沒想到這一去，倆人2年的感情也隨之告破，見了甘律之，嚴鳳英大大方方地介紹兩人認識："這是我過去的朋友，甘律之，這是我現在的愛人，王兆乾"。
原本已經介紹的很清楚了，可憋了一肚子氣的王兆乾竟然當眾狠狠甩了嚴鳳英一個耳光，個性剛烈的嚴鳳英怎麼能忍受這樣的侮辱，就果斷和王兆乾分手。
可分手之後，嚴鳳英才發現自己懷了王兆乾的骨肉，那個年代，未婚生子要承受非常大的社會輿論壓力，但嚴鳳英還是決定把這個孩子生下來。
"因為這個，開她的批評會，讓她做檢討，不準她穿列寧服。她氣得回家就把列寧服都給剪了，當天下午就燙了頭髮，穿著旗袍、高跟鞋，點著香菸在院子裡走。"
兒子出生後，王兆乾只發來一封電報："祝母子平安"，再沒有下文，而為了嚴鳳英不遭受旁人異樣的眼光，昔日好友甘律之頂著巨大壓力，心甘情願當了"接盤俠"。
可之後隨著嚴鳳英因《天仙配》中的《夫妻雙雙把家還》揚名天下，甘律之的江河日下，這段女強男弱的婚姻，在種種原因之下，無疾而終。
1956年，嚴鳳英在排演《王金鳳》時，認識了導演王冠亞，王冠亞溫柔浪漫，對嚴鳳英體貼萬分，兩個人很快就結為夫妻，婚後兩人感情也非常好，嚴鳳英經常趴在窗口，等待丈夫回家。
本以為，他們能夠幸福的走下去，可紅顏薄命，1968年，她在時代的變革裡，不堪受辱，服安眠藥自殺，年僅38歲，令人悲痛。
嚴鳳英去世之後，王冠亞悲痛萬分，很長一段時間都精神恍惚，不相信這是真的，拼死保住妻子骨灰，留下一點點念想。
此後，一直到84歲去世，他再沒有娶妻，把自己的畢生精力都用在了給嚴鳳英寫傳記、拍傳記電視劇上，寫出了長達42萬字的《嚴鳳英》傳記，並把它拍成了電視劇。
雖然嚴鳳英38歲就遺憾離世，但她短短的一生卻極大的推動了黃梅戲的發展，她的神韻和唱腔，至今令人回味無窮。