引言
元代戲曲《鴛鴦被》中有一句「總則我紅顏薄命。」眾所周知，封建社會時女性地位極低，大多被視為男性附庸，容顏美麗的女子若未能生於良家則更容易顛沛流離。清末至建國以前社會動蕩，即便是有才華又有名氣的女子也難免被命運多番捉弄。黃梅戲宗師嚴鳳英就是其中之一。
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戲子這一說法誕生於晉代，在古代屬於「下九流」，不能進入仕途，沒資格進入族譜，甚至不能與正常老百姓通婚。之所以對戲子有這麼大的偏見，一方面是因為娛樂業在古代被視為「不務正業」，另一方面也是因為演戲多需要違背古代倫常。杜牧在《泊秦淮》中感嘆「商女不知亡國恨」，在諷刺陳後主生活時卻也要借用戲子這一形象，可見當時他們地位之低。
▲嚴鳳英舊照這一影響持續到民國時期，甚至新中國成立初期部分落後地區仍秉持這種封建糟粕思想，黃梅戲宗師嚴鳳英就深受其害。1930年嚴鳳英生於安徽羅嶺，該地現在被命名為「黃梅村」，正是因為嚴鳳英是黃梅戲發展的締造者之一，也是中國最傑出的黃梅戲表演藝術家之一。她童年時便學習了當地許多民歌，又受父親教導學習京劇，於是十歲時開始偷偷學習黃梅戲。
▲嚴鳳英故居1945年春，15歲的她第一次登臺唱戲，卻因觸犯族規差點被沉塘。1947年她避走南京，受到甘家資助。她多次進行公開演出，同年10月就因出眾的歌喉和舞姿吸引了諸多百姓，深受當地百姓喜愛。她在此地唱了三個月，表演水平迅速提高，逐漸在藝術方面嶄露頭角。然而她生不逢時，在國民政府反動派統治的社會中她不僅沒有得到支持，反而遭受了眾多打壓，例如曾被一個自衛隊長看中，想要娶她為姨太太，不得不裝瘋賣傻才逃過一劫。
▲嚴鳳英舞臺照多年來嚴鳳英孤身一人在社會上闖蕩，並無後臺的她只能憑藉智慧屢屢化險為夷。南京解放後她再次回到南京舞廳，認識了著名的「甘家大院」三少爺甘律之，兩人於1954年成婚。對於嚴鳳英來說，這次婚姻有很大的報恩成分存在，在她窮困潦倒時甘家給予了她諸多幫助。後來因甘律之不善經商，甘家境每況愈下，而24歲的嚴鳳英因演出《天仙配》中的「七仙女」在安徽已經大紅，兩人逐漸話不投機，在1956年就離婚了。
▲嚴鳳英故居臥室此時嚴鳳英已經因《天仙配》、《女駙馬》等劇目在全國上下都有了一定知名度，這些劇目如今均成為黃梅戲代表作品，她親自參演的《天仙配》也是黃梅戲中的珍品。也正是因為她的表演，越來越多的人喜歡上了黃梅戲，黃梅戲被推廣到全國，成為人人耳熟能詳的劇種之一。因此，她也被譽為黃梅戲「一代宗師」，有「黃梅皇后」之稱。
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1956年，離婚後不久的嚴鳳英認識了導演王冠亞並與他結為伉儷。在這段婚姻中她享受到了平凡的幸福，兩人在婚後感情很好。這段日子是嚴鳳英一生中最順遂也是最得意的日子。1960年她獲得全國「三八」紅旗手稱號；1966年成名作《天仙配》獲得文化部授予的金質獎章，此時嚴鳳英稱得上名利雙收。
▲嚴鳳英舞臺照平靜的日子並未持續很久。1968年嚴鳳英就被指控為「文藝黑線人物」，雖然早早加入了我黨，卻被污衊為國民政府潛伏特務，屢遭批鬥。一生顛沛流離的她不堪受辱，於1968年4月7日夜裡吞服安眠藥自殺身亡，年僅38歲。然而她死後都未能得到安寧，軍代表以「搜查特務發報機」為由令醫生剖屍，最終在內臟中只發現了安眠藥。
▲嚴鳳英故居臥室一代宗師就此隕落，留給熱愛黃梅戲的人無盡悲傷。丈夫王冠亞更是自此再未續娶，致力於為她寫傳和拍攝電視劇。他編劇的電視劇《嚴鳳英》曾在上世紀80年代紅極一時。直到1978年風波平息後，中共安徽省委才為嚴鳳英昭雪，並於同年8月21日省舉行嚴鳳英骨灰安放儀式，去世已經10年的嚴鳳英終於可以下葬入土為安。
結語
李白曾在《宣州謝樓餞別校書叔雲》中感嘆：「人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。」然而不如意可以到一葉扁舟之中躲避一二也只是太平盛世的願景，亂世之中只有「覆巢之下焉有完卵」。嚴鳳英生於亂世之中，也自絕於政治動亂之中，雖有傳世之作卻也難免令人感嘆「時運不濟」。她的遭遇更讓我們意識到太平之世難得，需要加倍珍惜。
參考資料：
《鴛鴦被》《泊秦淮》《宣州謝朓樓餞別校書叔雲》