薄伽丘《十日談》的第一天第三個故事，講明了西方三大宗教：猶太教、基督教和伊斯蘭教的源起、關係和地位。這個問題670年前就已經講明白，但直到現在大多數中國人仍一無所知。
歐洲中世紀後期，黑死病肆虐義大利佛羅倫斯，10個青年男女躲到一所鄉間別墅避瘟疫。為了打發時間，他們商定每人每天講一個故事，總共十天100個故事，集結成集，取名《十日談》。這是第一天的第三個故事。
妮菲爾講完後，菲羅美娜接著講了一個故事：
《十日談》剛才妮菲爾的故事，讓我想起另一個猶太人所遭遇的危險來。上帝，以及我們所信仰的天主教的真理，已講得很透徹了。那麼現在我們不妨回過頭來談談人世間的事，看一看凡人的遭遇和作為吧。我現在講個故事，諸位聽了以後，再遇到有人問你什麼話，回答就應該知道謹慎了。
親愛的朋友們，你們知道，愚蠢往往能使人從幸福的天地墮入痛苦的深淵；而聰明人卻往往能憑著智慧，安然度過險境，走上康莊大道。有些人本可以快快樂樂過日子，只因愚蠢，弄得整天愁眉苦臉。像這樣的例子真是太多了，找一千件都不是難事，所以我不想多講了；我想借一個小故事來向大家說明：我們懂事明理就是快樂之源。
薄伽丘阿尤布王朝的薩拉丁，原是一個無足輕重的小人物。但憑著萬夫不當之勇，竟一躍成為巴比倫的蘇丹，接連打敗了伊斯蘭教和基督教的多個王國，聲勢十分浩大。可是他連年用兵，揮金如土，把國庫都耗空了。直到有一天急需一筆巨款，這才發覺已無錢可用了。他一時也想不出該到哪裡去籌措這筆巨款，幸而他記起亞歷山德利亞有個名叫麥基洗德的猶太富翁來。
那是個放私貸的，要是他肯幫忙，事情就好辦了。只是那個猶太人愛財如命，要他自願拿出錢來，那是萬難辦到的，而薩拉丁又不願使用不義手段。但是錢非借不可，他必須得想出個辦法。最後，薩拉丁決定尋個忤逆的口實讓麥基洗德上圈套，以律法逼他拿錢出來。所以他就把麥基洗德請來，以禮相待，請他坐在自己身邊，開始施展他的圈套：
猶太教哭牆「尊敬的先生，我聽很多人誇獎你非常博學，對於各種教義，自有深切的認識。所以我想向您請教：在猶太教、天主教、伊斯蘭教這三者之中，到底哪一個才是正宗呢？」
麥基洗德不愧是個老道的智者，一聽這話，就知道對方是在給他刨坑。只要讓他逮住一句錯話，就任憑他宰割了。所以決定在這三者之中不褒貶任何一方，這樣有英雄之稱的薩拉丁，也沒法挑他的眼兒了。於是他轉動腦筋，想出了一番既得體又穩妥的話，回答道：「陛下所提的問題是非常有現實意義的。要回答這問題，須容我先講一個短短的故事：
天主教「我曾不止一次地聽人講過，從前有個大富翁，家藏許多寶石珍珠，其中最心愛的是一個極美麗、極名貴的戒指。他希望這枚戒指成為子孫後代的傳家之寶，不至落入外人之手，所以特地在遺囑裡寫明：凡是得到這枚戒指的便是家產的第一繼承人，其他子女都要尊其為一家之長。
「那得到這戒指的兒子，明白父親的意思，也照此立囑讓子女們遵守，誰得到戒指便做一家之長。這樣，戒指傳了好幾代，最後傳到一代家長的手裡。他有三個兒子，個個都有才德，對父親均極為孝順，因此也個個為父親所疼愛。三個兒子都知道那戒指歷來是做家長的憑證，所以都存著做一家之主的願望，無微不至地服侍垂老的父親，希望父親將來能把戒指傳給自己。
「那位父親對三個兒子原是一樣的慈愛，無所厚薄，因此頗是糾結該把戒指傳給哪一個。兒子們私下問他，他都答應著。他想，最好讓三個兒子都得到肯定。於是私下讓一個技藝高超的工匠來，照樣仿造了兩隻戒指，做得跟原來的一般無二。放在一起，連工匠自己都分辨不出哪一隻是原來的了。
西方宗教的發展關係「那父親臨終前，就把三隻戒指私下給了三個兒子。父親死後，三兄弟都要求以家長的名份繼承產業，各不相讓，大家都拿出一隻戒指來作為憑證。但那三隻戒指十分相像，分辨不出孰真孰假。究竟誰是真正的家長？這問題就始終沒能解決，直到現在還是懸案。
「所以，陛下，我說，天父賜給三個民族的信仰也同這情形一樣。你問我哪一個是正宗，大家都以為自己的是正宗。他們都堅持自己是真正的繼承人，並拿出自己的教義和戒律來，說這才是真正的教義、真正的戒律。這問題之難於解決，就像是那三隻戒指一樣讓人無從下個判斷。」
基督教和伊斯蘭教同源薩拉丁聽他這麼一說，就知道這位老者十分睿智，已巧妙地避開了他的圈套。他既然急需這筆款子使用，就以誠相待向麥基洗德說明，問他能否幫這一回忙。那蘇丹甚至還誠懇地說了，若不是他把難題回答得如此圓滿，他本想是怎樣對待他的。
麥基洗德聽了，也以誠相待，慷慨地全部應承了薩拉丁的需要。後來薩拉丁有了財政收入後，便如數歸還給他，此外還贈送他很多貴重的禮物。並且兩人成為莫逆之交，時常接麥基洗德進宮去，當作上賓款待。