圖、時代周刊的陳納德將軍封面1893年9月6日克萊爾·李·陳納德(Claire Lee Chennault)出生於美國德克薩斯州。陳在一戰期間就在軍用服役,到長島米切爾機場擔任第46戰鬥機隊副官。
圖、1943年12月6日,陳納德登上《時代周刊》雜誌封面
1920年成為一名飛行員,3年後進駐夏威夷珍珠港擔任第19驅逐機中隊隊長。
1930年,陳進入維吉尼亞州蘭黎空軍戰術學校,畢業後在阿拉巴馬州馬克斯韋爾基地擔任戰術教官。1935年,他出版《防禦性追擊的作用》並系統指出戰鬥機的重要性,這也是他後來取得巨大成功的理論基礎。
1937年5月,陳應邀來到中國,並作為航空委員會秘書長宋美齡的顧問,當時中國名義上有500架飛機,但實際只有91架參與戰鬥。抗戰全面爆發後,陳奔赴南昌以12架戰鬥機起家組成了國際志願隊。
圖、1942年8月10日,陳納德又登上《生活》雜誌封面
1938年9月,陳的基地被日軍偷襲,設備盡毀。1938年,陳去昆明籌辦航空學校。1940年蘇聯和日本關係趨暖,蘇聯航空志願隊也從中國撤走,陳受蔣委託赴美尋求援助。當時羅斯福總統對日本政策開始逐漸強硬,並贊成陳納德幫助中國組建空軍。並通過援助盟國的租借法案,為中國提供100架P-40戰鬥機。這也是「飛虎隊」的家底兒。
陳納德回到中國後,擁有了68架飛機、110名飛行員。1941年9月,「中國空軍美國志願大隊」成立,陳任大隊指揮官。大隊編為三個中隊,第一隊是「亞當和夏娃隊」,第二隊是「熊貓隊」,第三隊則是「地獄天使隊」。在1941年12月和日軍首戰中,擊毀日軍6架。
1941年12月,飛虎隊在仰光擊落日軍217架戰鬥機,此後讓「飛虎隊」日益壯大。陳因和史迪威不和,很難得到美軍高層信任,遺憾的未參加日本受降儀式。
1984年6月,時任中央軍委副秘書長、國防部長的張愛萍上將曾說:「陳納德將軍為中國的抗戰做出了不可磨滅的貢獻。」2010年9月,美國前總統吉米·卡特、中國人民對外友好協會會長陳昊蘇在芷江機場飛虎隊紀念館為陳納德雕像揭幕。
2015年9月,我領導人還給陳納德遺孀陳香梅頒發了抗戰勝利70周年紀念章。