焰山無春無秋，四時皆熱，生活在這裡的莊稼人從事農業生產，需要花紅表裡、雞鵝美酒、豬羊祭祀「敬求鐵扇仙」才能播種收割。
鐵扇仙有柄「芭蕉扇」。求得來，一扇息火，二扇生風，三扇下雨，我們就布種，及時收割，故得五穀養生；不然，誠寸草不能生也。
行者來到翠雲山訪求芭蕉扇，路遇樵夫指引。通過樵夫的話我們知道，生活在火焰山的人，需要芭蕉扇的幫助來過活，因此那方人家稱呼她為「鐵扇仙」。
翠雲山附近的人家並不需要求助於她，對她也就缺少敬畏，所以這裡的人都直接叫她「鐵扇公主」或「羅剎女」。
也由此可見鐵扇公主並不作惡，以致本方人士並不受其荼毒，仍能樂業安居，樵採耕作。
他的那柄芭蕉扇的來歷和之所以能滅火的原因，靈吉菩薩說的非常清楚：
他的那芭蕉扇本是崑崙山後，自混沌開闢以來，天地產成的一個靈寶，乃太陰之精葉，故能滅火氣。
也就是說，鐵扇公主的芭蕉扇是植物的葉片吸收太陰的精華凝結而成的寶物。
太陰與太陽相對，指的是月亮。日月為陰陽兩極，因此太陰也被用來指示極盛的陰氣，五行中配以北方，屬水，所以芭蕉扇能夠扇滅火焰山的大火。
芭蕉扇，是用蒲葵葉做成的扇子，也稱作「蒲扇」或「蒲葵扇」，以其形似芭蕉葉，所以又被稱作「芭蕉扇」，是夏日納涼的尋常之物。
用其他材質模仿芭蕉葉做的扇子也可以叫做芭蕉扇，但是小說中明確說道鐵扇公主的這柄扇子是「太陰之精葉」，所以它的材質就是蒲葵葉片，她的持有者羅剎女的山洞也以之命名為「芭蕉洞」。
芭蕉扇的材質非金非銀非銅非鐵，不是任何金屬，為什麼小說中卻要將它的主人公稱為「鐵扇公主」或「鐵扇仙」呢？
其實在百回本小說《西遊記》之前，已經出現了諸多頗具規模的西遊文本。在《銷釋真空寶卷》和《迎神賽社禮節傳簿四十曲宮調》中透出的已經佚失的平話本《西遊記》內容中，已經有「羅剎女、鐵扇子」、「小羅女鐵扇子」的名目。
而更早的楊景賢的雜劇本《西遊記》，平話本和小說《西遊記》對它的承襲是非常明顯的。
小說《西遊記》中的羅剎女正是捏合了雜劇中的鬼子母和鐵扇公主創作出的人物（平話本可能更早的完成了這個人物整合），故事情節也是將二人的故事解構重塑、增刪整合，創作出了紅孩兒與火焰山的章節。
羅剎在佛教中指吃人的惡鬼，但是小說中的羅剎女除了貪求火焰山人氏的供養外，前面說過並沒有其他惡行（對於紅孩兒的管教不力，屬於非主觀惡行），她所以被稱為羅剎，正是雜劇中鬼子母身份的遺存。
羅剎女又被稱為「鐵扇仙」，一方面是有求於她的火焰山人氏的敬稱，一方面牛魔王也曾說過羅剎女是「自幼修持，也是個得道的女仙。」
所以，羅剎女應該也是個太乙散仙，但是在元雜劇中，她卻是個地地道道的天仙。
雜劇中的鐵扇公主是天宮中風部神仙總管，本身的職屬就是「風神」。她的扇子在文中也從未被稱為芭蕉扇，只叫做「鐵扇」：
山東邊有一女子，名曰鐵扇公主。他住的山，名曰鐵峰。使一柄鐵扇子，重一千餘斤。上有二十四骨，按一年二十四節氣。一扇起風，二扇下雨，三山火即滅，方可以過。
因為她風神的身份，鐵扇的二十四骨也與節氣有關。在小說中因為消解了她這個身份，隨之也將鐵扇的二十四骨（節氣）改為三十六（天罡數，道教推崇的神秘數字）縷紅絲。
鐵扇的材質改為了蒲葵葉片，也因之，她的居處也由「火焰山鐵峰」改為「翠雲山芭蕉洞」。
但是「鐵扇公主」這一名稱卻被小說沿襲了下來，沒有更改，所以造成「鐵扇公主」名實不副的矛盾。
那麼小說作者為什麼不延續鐵扇的設定，而更改為芭蕉扇呢？何博士認為這和作者的陰陽五行世界觀有關。
劇中鐵扇公主為風部神仙，風在五行中屬木，所以她在雜劇中有四木星君為親戚：
「角木蛟井木犴是叔伯親，鬥木獬奎木狼是舅姑哥」。
木生火，所以她和驪山老母是姐妹，一個通風一個通火（劇中驪山老母又寫作「離山老母」，「離」為八卦之一的「離卦」，代表火）。
鐵扇公主稱自己「在巽宮裡居，離宮裡過」。巽為八卦之一，代表風，是她在天宮的居所。
離代表火，代指她地上的居所——火焰山。
雜劇中鐵扇公主住在火焰山東邊（東方五行屬木）的鐵峰。這個離字也寓意自己「反卻天宮」離開天庭。
鐵扇公主反卻天宮也和她的五行屬性有關，她被西王母調笑
「他（西王母自稱）金能欺風木催槎」。
西王母，位於西方，西方五行屬金，所以王母也被稱為金母。按照五行生剋原理，金能克木，所以王母這句話的意思是我能克制五行屬木的你。
這句話惹惱了心高氣傲的鐵扇仙，一怒之下，離了天宮來到火焰山居住。
鐵扇為鐵扇公主用於生風的寶貝，當然隨主五行屬木。然而如果按照這個設定，憑靠五行屬木的扇子滅火焰山的大火併不合五行生剋之道，相反木能生火，按照這一理論，鐵扇使用起來恐怕反而更能增助火勢，使用起來可能更像小說中孫悟空借到的假扇子一樣：
「扇了一下，火光烘烘；第二扇，火氣愈盛；第三扇，火頭飛有千丈之高」。
雜劇中鐵扇公主的身世，可以說是對五行生剋思想的演繹。然而其中以木克火的漏洞不難被發現。更何況小說《西遊記》中多有演繹丹道修煉思想的地方，小說的寫定者必然有豐富的宗教理論知識，對於簡單的五行生剋理論也自然明了於心，於是對此進行了改造。
鐵扇變成了蒲葵葉扇，五行屬性也由木改為水， 但是寫定者可能是由於疏忽，也可能認為「鐵扇公主」的名字於小說大體無傷，所以仍舊沿用了這名字。
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