對於二戰德國的裝甲部隊，很多人會想到虎式、豹式、虎王、犀牛、獵虎等等，這些都是大名鼎鼎的裝備，但很少有人會對德軍裝備最多的坦克感興趣。這款坦克沒有響亮的名字，卻有很多德國人，形容這款坦克為」軍馬，「因為它就像軍隊裡的軍馬一樣默默無聞的幹活，任勞任怨的執行任務毫無怨言。
而這款裝備最多的坦克，就是受到官兵們普遍好評的——4號坦克，那麼4號坦克的前世今生，又是怎麼一回事呢？
一戰後，德國迫於凡爾賽體系的壓力，不敢明目張胆的發展坦克這種大規模重型武器，但隨著局勢的發展德國迫切需要坦克的存在。又為了避開法國調查員的調查，德國人想到了一些奇特的方法來隱藏坦克的研發和裝備，比如……
早期的德國1號，2號坦克都是打著「農用拖拉機或指揮車」的旗號生產的，兩款坦克都是屬於不足10噸的輕型坦克，久而久之，這樣的性能無法讓軍方滿意。
到了1936年，德國已經基本擺脫了凡爾賽體系的束縛，1937年10月，德國發展的第4號坦克下線，並進行了小批量的生產。在戰爭爆發之前，相繼改進出了A、C、E型，這些小批量的坦克都用於測試和對新兵的訓練。
4號坦克在戰爭爆發時數量並不多，在1941年6月蘇德戰爭爆發時也不超過100輛，但在戰爭初期的表現還是可圈可點，很多在波蘭戰役中使用4號坦克的官兵對其表現一致稱讚。1939年10月正當德國進軍波蘭時，在德國國內的4號坦克D型開始投產，1940年E型批量生產，1941年F型開始投產。
四號的早期武器採用了一門75毫米炮，使用穿甲彈的初速可達375米每秒，在500米的距離上可以擊穿厚度達55毫米的垂直裝甲。可以使用的彈藥包括穿甲彈、煙霧彈和榴彈，能夠攜帶122枚炮彈。在主炮的右側有一款機槍可以對敵人步兵進行火力打擊，能夠攜帶3000發子彈。
4號坦克在二戰期間，是德國唯一保持連續生產的坦克，雖然戰爭後期有停產的計劃，古德裡安曾想在1943年，重新生產一種多用途坦克，要結合裝甲偵察車、火炮觀察車、防空坦克、輕型坦克殲擊車等特點，用以代替4號坦克，並由克擄伯公司來生產，連代號都已經想好了叫VK2801，但在同年6月整個計劃被取消，4號仍將繼續生產。
4號坦克和其變型車輛，是在德軍中整體裝備數量最多的坦克型號，不過裝備的數量依然無法和資源豐富的蘇聯，綜合國力強大的美國相比。它的主要缺點是其裝甲斜度不夠大，速度也相對較慢，但它依然是一款用途廣泛，使用可靠的坦克。在戰爭中也出口到保加利亞、羅馬尼亞、匈牙利、南斯拉夫、甚至是土耳其等國，其質量和性能得到了檢驗，獲得很好的口碑，很多國家在戰爭已經結束了20年後依然在使用。
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