和平年代，人們雖然會因生活狀況的窘境而焦慮，甚至在某種誘惑下失去底線。但畢竟危機生存的情況少有發生，像悲慘世界中冉阿讓那種情況已不多見。更多的失足來自欲望的貪婪。
四十年前，大家都過著相當樸素的生活，貧窮的欲望還缺乏想像力。今天兩個人出生的那一天，經濟狀況就可能非常懸殊。靈魂出場的機率大大增加了，恐懼和欲望這對兄弟在花花世界裡大開眼界。
重讀《悲慘世界》，我仍然被雨果深刻到思想和悲天憫人的情懷所震撼。在生存困境的逼迫下，冉阿讓砸碎櫥窗玻璃，偷了幾片麵包。法庭就判了冉阿讓4年苦役。冉阿讓被下大獄做苦役後，為了帶著7個孩子的姐姐，幾次越獄被抓，逐次加刑到了19年。
冉阿讓對那個社會只有仇恨，他貧窮，沒機會受教育是錯嗎？他何曾有過選擇。生存難道不是第一位的嗎？
那些冠冕堂皇的道德法律，是不是應該有個前提？基礎教育就是社會生態的氧氣。社會不提供免費的基礎教育就是犯罪，社會應當為它製造的黑暗負責。
今天的北漂也偶爾會面臨生存問題。沒有積累的那些北漂，一旦丟掉工作，就堪比當年的冉阿讓。是不是該為失業的北漂提供一些基本的救助呢？
冉阿讓在苦役期間積累的是仇恨，想到自己被狗從狗窩攆出的情形，他居然連唯一肯收留他的主教都沒放過，恩將仇報，偷走了主教的銀餐具。
冉阿讓偷走了的銀餐具，當地人無人不知，那套銀餐具是主教大人的。冉阿讓被警察抓回到主教大人家裡，主教當著警察的面，問他，「為何沒把銀燭臺也一起拿走，銀燭臺也都是送給你的，還是和銀餐具一起拿走吧！」
靈魂藏得很深，只有在經受生存考驗和巨大利益的誘惑下，才肯出場。讓冉阿讓靈魂歸位的是「剛剛接受了以怨報德（偷恩人的銀餐具），不僅不施以懲戒，反而以德報怨地再將未來及偷走的銀燭臺也送給了冉阿讓。」
另一方面，力大無比的冉阿讓再剛剛經歷了上述「N重反常識」的靈魂牽引後，鬼使神差地搶了一個弱小孩子的銀元。他已經處於人格分裂狀態，頭腦中，一個要報復社會的魔鬼和一個試圖救贖他的天使在爭奪他的靈魂。
一個被救贖，並令人尊重的市長的冉阿讓，已改名瑪德蘭。突然有一天得知一個無辜之人，將背負自己的罪名成為苦役犯時，他陷入了極度到糾結：「是做一個天堂裡的魔鬼呢？還是做一個地獄裡的天使？」
一旦投案，多年的努力瞬間歸零，等待他的，他比誰都清楚，可主教大人的話再次回到冉阿讓的腦海，「記住要做個誠實的人，我買下了你的靈魂，您不再屬於邪惡，您將成為一個善良的人」。
這種誠實絕不是家長們天天掛在嘴上的說教，它是靈魂在場的誠實。其需要的勇氣遠勝於戰場上的犧牲，因為它是福與罪的「剪刀差」。
放逐良心，可以錦衣玉食，受人敬仰。而執著堅守會讓肉體承受苦役之難，重新生活在世人鄙視的目光下。與第一次入獄前不同，這一次是靈魂裸出場的選擇，反本能的選擇，只有經受過靈魂的拷打，對崇高有真知灼見的人才能按下這個裁決命運的「按鈕」。內在的偉大在這一刻 成為任何偉大都難以平視的一座高峰。
對靈魂的考驗機會很少很少，但拓寬靈魂居所的空間則主要完成於成人之前的教育。這個空間有兩個位標，一是道德底線， 他決定了靈魂居所的淨空高度。另一是文化圍牆半徑，它決定了靈魂居所的室內面積。提高分數也許對拓寬半徑有利，但忽視淨空的危險常常被忽略。
之所以要用拓寬空間的方式收納靈魂，是因為雨果有一種靈魂方面的善惡同體觀。《巴黎聖母院》裡的惡魔福樓拜副主教，不僅對有血緣關係的弟弟特別好。還收養了奇臭無比的棄嬰卡西莫多。善良的卡西莫多卻殺死了如自己爹娘的養父。
《悲慘世界》裡的沙威警探最終放走了冉阿讓。冉阿讓就是那個曾經人見人愛的馬德蘭市長，就是這位他一生不斷追捕的逃犯，卻成了他的救命恩人。他一生忠實值守，卻晚節不保。總之，誰的靈魂裡都同時住著天使和魔鬼，要想人讓它安寧，要有足夠的淨空才好。與物質資源不同，文化知識都是非零和競爭的，有利於容納靈魂的悸動。