日本首相安倍晉三宣布因健康原因請辭後，新首相怎麼選，成為了各方關注的焦點。
在9月1日召開的自民黨黨總務會上，自民黨決定不實施黨內成員投票，而是通過黨內國會議員全體會議的形式選出新任自民黨總裁。由於自民黨佔據日本國會多數議席，為日本的執政黨，因此，自民黨新任總裁便會自動成為日本新任首相，接替安倍完成至明年9月的剩餘任期。
此外，會上討論的總裁選舉日程還顯示，自民黨將於8日發布選舉公告，14日開始投票並計票，最快將於16日前後確定安倍的繼承人。
因此，按照本次的投票制度，總計有535張選票，包括參眾兩院的394名自民黨議員的「國會議員票」，以及47個都道府縣的自民黨支部方面各自分配到的3票合計141票。
這一選舉方式主要在緊急狀況下使用，能使選舉「速戰速決」。2000年，時任日本首相小淵惠三因腦梗塞住院後，當時兩院議員總會就是以上述形式選出了森喜朗接任。
全國日本經濟學會副會長、上海對外經貿大學日本經濟中心主任陳子雷在接受第一財經記者採訪時表示，誰將成為自民黨新總裁，首先個人要有意願，其次要看黨內派系的支持，而選舉的形式也將左右結果。
截至第一財經記者發稿時，已有多位熱門人選或明示或暗示將投入這場競爭，比如自民黨政務調查會長岸田文雄、現任官房長官菅義偉、現日本防衛相河野太郎、此前兩次敗給安倍的原自民黨幹事長石破茂、現任外相茂木敏充等。
據日媒報導，上述熱門人選中的岸田文雄、石破茂已於9月1日下午宣布參選，菅義偉將在2日正式宣布參選。
日本國會目前主要存在10個派系。最新消息顯示，最大派系細田派（98人）和麻生派（54人）已在8月31日基本決定支持菅義偉；二階派（47人）也正式決定支持菅義偉。雖然菅義偉本人在自民黨內並不屬於任何派系，但目前已獲得各派系的廣泛支持以及一些同屬於無派系黨員的支持，他在一眾候選人中優勢顯著。
菅義偉曾在2006~2007年安倍首次擔任首相時出任總務大臣一職，並在2012年安倍再度成為日本首相之後一直擔任日本內閣官房長官至今，被日媒視為安倍的「左膀右臂」。值得注意的是，去年令和之年的年號公布者也是菅義偉。通常，在日本，新年號的公布者基本鎖定新一任首相職位。
目前，石破茂、岸田文雄均被視為菅義偉有力的競爭對手。陳子雷告訴第一財經記者，石破茂本人其實在日本地方議員中的呼聲較高，不過他所在的派系僅有19人，因此還要關注他在近幾日與其他派系間的合縱連橫。
多家日媒在8月29日和30日就當前熱門繼任人選展開的民調顯示，石破茂的支持率目前最高。其中，日本共同社的民調顯示，大約34%的調查對象認為石破茂是下任首相合適人選，菅義偉以14%支持率排名第二，河野太郎以13.6%緊隨其後，環境大臣小泉進次郎10.1%。