前言：在《三國演義》中蜀國有五虎上將，其五虎上將之首是關羽，張飛也在其中。曹魏有五良將，張遼名列其中並排在首位。對於五虎上將和五子良將而言，他們都有著萬夫不擋之勇，是三國時期蜀國和魏國的頂尖武將，他們之間的單挑也尤為精彩。
對於五虎將和五良將之間單挑能力誰勝誰負每個人看法不同，但作為當事人的關羽曾經對張飛說張遼武藝不在你之下，這句話看起來張遼單挑很強，能戰勝張飛的意思，事實上真的是這樣嗎？作為五良將之一的張遼和張飛之間的單挑究竟誰勝誰負呢？關羽這句話又是出自哪裡呢？
在三國演義中，關羽大誇張遼的話來自當時張遼帶兵攻打張飛和關羽，由於劉備和曹操聯合打呂布的事情提前被洩密了，呂布率先動手想打掉劉備駐軍的小沛，保住徐州的安全。隨後呂布派遣了高順和張遼兩員大將一起出動圍攻還在小沛的劉備，張遼攻打西門，但被關羽勸退了。
關羽和張遼是同鄉，兩人之間肯定是有交情在裡面的，關羽向張遼深明大義，認為呂布是當世奸賊，不應該為其效力，張遼羞愧不語，看見關羽不出戰隨後就引兵退往東門，關羽也不為難沒有趁勢追殺。
三國演義中這樣描述：
「張遼引兵攻打西門，雲長在城上謂之曰：公儀表非俗，何故失身於 賊？張遼低頭不 語。雲長知此人有忠義之氣，更不以惡言相加， 亦不出戰。」
但是此時一旁的張飛來了看到張遼帶兵攻打，耐不住性子要出戰張遼，但被關羽勸住了，關羽這才對他說張遼武藝不在你關羽之下，現在他退兵了，是因為我的話讓他頗有感觸，讓他感到羞愧，所以不想和我交戰。
飛曰：「彼懼而退，何不追之。」關公曰：「此人武藝不在你我之下。因我以正言感之，頗有自悔之心，故不與我 等戰耳。」
那麼關羽說的張遼武藝不在自己和張飛之下，說明張遼能和關羽張飛打平手了？這句話是真心說的嗎，難道張遼真的能和張飛打平手？當然不可能，張飛武藝明顯比張遼要高出不少，關羽這樣說僅僅是自謙的說法，側面說了張遼深明大義之舉。
具體來分析一下張飛和張遼之間的差距還是非常大的，就拿張遼來說，在官渡之戰前夕和尚在袁紹處的張有過單挑不分勝負，兩人武藝相當沒有太大差距。而張飛對戰張郃的戰績是全勝，即使張小宇宙爆發也打不過張飛。
除此之外張遼在戰場的單挑戰績有參考意義的有大戰太史慈，大戰夏侯惇，還大戰過凌統，這些和張遼交手的武將雖然都不錯，但沒有一個超級一流武將，張遼只能和他們算是檔次的。
就拿張郃來說，馬超能在二十回合擊敗張郃，又七八回合擊敗于禁，張遼自然不是馬超的對手了。曹操在了解到馬超的實力之後對馬超也是極為害怕 ，說出了那句「馬兒不死，我無葬身之地，」說明馬超在曹營將領無人能戰勝。
張飛能和馬超連續三場打平，其武藝自然不比馬超，因此張飛戰張遼的結果也猶如馬超戰張那樣，能在二十回合內輕鬆將張遼擊敗，所以比來比去張遼和張飛之間的差距很大，中間還差了一個等級的那種。
既然張遼打不過張飛，那對陣關羽如何呢？張遼單挑自然也不是關羽的對手，因為關羽有他無法戰勝的對手。在官渡之戰前袁紹派遣顏良和文丑為先鋒，張遼和徐晃雙雙出戰文丑，都被文丑輕鬆擊敗了，說明文丑比張遼和徐晃單挑能力強不少，但關羽一上來先三個回合讓文丑害怕，隨後在文丑怯戰之際迅速將其斬殺，從這裡就能看出關羽和張遼還有徐晃之間的差距，所以關羽也能輕鬆戰勝張遼的。
張遼和關羽張飛比較的話，單挑能力還算差了一大截的，關羽之所以那麼說一來是對張力的敬重，他的為人讓關羽十分看好。而來也是為了阻止張飛上前與他廝殺，萬一結果造成傷亡就不好辦了。