據俄羅斯通訊社（TASS）報導，烏克蘭國家緊急服務局4月8日表示，消防員已經撲滅了車諾比核電站禁區最近的一場火災，但大火仍在燃燒。截至4月8日07：00，禁區內的柯託夫斯基（Kotovsky）森林以及波蘭（Polesskoye）村、塔拉西（Tarasy）村和弗拉基米羅夫卡（Vladimirovka）村之間，在重新安置後沒有出現明火，但仍在一些地區發現有火勢的跡象。
據悉，車諾比核電站禁區內的大火是在4月4日發生的，最初的面積約為25公頃，當大火燒盡後過火面積減少了一半，但後來由於天氣原因，大火開始蔓延至35公頃。調查人員說，火災發生的原因是一名男子焚燒了垃圾，沒有人照管。火災發生後，超過250人和70臺設備參與了滅火，在過去的24小時裡，消防航空共執行了81次滅火任務。
車諾比核電站第四座反應堆的災難發生在1986年4月26日凌晨，造成了20多萬平方公裡的土地被汙染。當時4號反應堆計劃關閉以做定期的維修和測試，並藉此機會來測試反應堆的渦輪發電機能力，但結果令人意外，反應堆在測試時發生火災並引發爆炸，釋放出了大量高能量輻射物質。
事發後，車諾比核電站軍事化第二消防站於當天凌晨1點25分接到火災警報，28名消防戰士迅速出動趕往事發地，但沒有任何人告知他們是核反應堆發生了爆炸，因此這些消防戰士並未進行任何防護。在爆炸現場，被炸開的反應堆內部輻射照射強度高達3萬倫琴，屋頂為2萬倫琴，而一小時內被500倫琴持續照射就會導致急性死亡。
正當消防員在努力滅火的時候，有人開始嘔吐，多數消防員出現頭暈現象，隨後他們被後繼趕來的消防員替換下來。不過僅過了兩周，當班指揮官普拉維克中尉就因輻射過量而犧牲。雖然反應堆周圍的火被澆滅，但是反應堆內部的火仍在持續燃燒，並不斷嚮往釋放大量高能量輻射物。
由於此前車諾比核電站一直堅稱「只是反應堆發生了火災，並沒有爆炸」，所以剛開始的時候救援力度有限。當地的居民在白天與晚上，在很遠就能看見發電站嚮往飄出的煙狀物體。直到莫斯科派遣的特別委員會抵達現場了解情況後，才發現並非只是單純的火災，而是反應堆爆炸了，已造成大量核洩漏。
隨後，蘇聯立即成立了應急臨時委員會，由蘇軍總參謀長謝爾蓋·阿赫羅梅耶夫元帥負責，緊急調動了十多個作戰師，調集上千輛大巴車，以及數百架直升機火速增援車諾比。4月26日，蘇軍出動500餘架次直升機在方圓1000公裡範圍內搜集空氣樣本進行檢測。4月27日早晨，蘇軍核生化部隊司令弗拉基米爾·卡爾波維奇·皮卡洛夫將軍也率領部隊抵達，同時抵達的還有400多輛空運過來的核生化防護車輛。
由於反應堆內部仍在持續燃燒，用水根本無法將其澆滅，科學家認為如果不儘快將火澆滅，不久後反應堆將會燒穿數十米乃至上百米深的地層進入地下河，會對地下水源造成汙染。因此4月27日，勇敢的蘇軍飛行員在沒有任何防護措施的情況下，駕駛直升機向4號反應堆投放硼砂、石灰石、鐵砂、黏土和鉛的混合物等進行填埋滅火。據統計，從4月27日至5月6日，蘇軍共出動直升機3000餘架次，累計投下了5000多噸滅火材料，將放射性物質釋放劑量從12000k貝克勒爾減少到100k貝克勒爾。
此後，為防止堆芯繼續洩漏，蘇聯派出大量軍人與技術工人，為該反應堆修建了一座堅固的鋼筋混凝土石棺。在此次救援行動中，蘇軍派出了大量部隊與裝備，包括直升飛機、軍用卡車、裝甲車、運輸機等。而在救援結束後，由於大量裝備受輻射不能再繼續使用而被廢棄，蘇軍也有很多將士在此次救援行動中相繼遭核輻射而離世，蘇軍因輻射而廢棄的裝備，幾乎超過了一個摩託化步兵師。
據統計，車諾比核事故大約有115000人從30公裡的受災地區撤離。隨後的清理行動涉及60多萬人，其中約10%死亡，16.5萬人最終殘疾。