凡是過往，皆為序章。
寺廟是佛教建築之一，中國南北朝時期興建寺廟成風。據《洛陽伽藍記》記載，北魏都城洛陽內外有一千多座寺廟。唐朝詩人杜牧作《江南春》：「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。」可見中國古代寺廟之多。
寺廟建築是我國古建築的重要組成部分。由於寺廟建築集思想、文化和時事各種元素而成，通過對寺廟建築的風格及設計特點的探究，我們可以觀察到建築時的社會環境和政治動態。所以可以說：寺廟是中國古代建築的博物館。今天我們要尋訪的就是太原第一南十方，千年古剎白雲寺。
白雲寺俗稱南十方院，坐落於太原城區東南8公裡的紅土溝。它在太原市諸多十方院中，以規模宏大、布局別致、環境幽雅而著稱，列為十方院第一。（註：十方，佛教用語，指東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下十個方位。）
白雲寺，初名淨業庵，建於明初。明崇禎十三年（1640）向東擴展，稱清涼寺。清初又新建、修繕而成禪宗南嶽派臨濟宗的道場。相傳當年狄仁傑回家省親總有白雲相隨，日曬不著，唯獨到了紅土溝附近白雲停住不動，於是他為母修建的觀音堂就選址在了這裡。
白雲寺四周古木環抱，濃蔭四蔽，景色幽邃。寺廟利用紅土溝高低地勢鑿修磴道，拾級而上是山門殿，殿額高懸「白雲寺」三個貼金大字，左右門的門楣上書「真如」和「本性」。寺門採用漢民族古建築的風格，飛簷翹角，插飛緊瓦，脊翎裝飾。門前一對威武的石獅雄踞兩側，給人一種幽深肅穆之感。
寺院依山而建，坐北向南，分上下兩院。上院以中軸線為主，橫軸線為輔，構成三重院的「十」字形建築規制。依次有樓道、山門、鐘鼓樓、獻殿、大雄寶殿及二層三面圍樓24間。各院兩側各有配殿，供枷藍、關羽、達摩及觀音、地藏菩薩。在橫軸線上，左有方丈院，右有客堂院。西側另闢觀音堂，自成格局。
山門殿兩翼是鐘鼓樓，在佛寺裡建鐘樓始於唐代，後來逐漸形成了有寺必有鐘的傳統。山門殿迎面是前殿，和東、西廂構成一個前院。院中林蔭蔽天，清涼爽人。仰望樹枝，或直或虯，探伸四周，同是枝旺葉綠，蔥蘢無比。
院內闢曲尺圍廊、蹬道、月門等，可南北穿行，東西貫通。大殿五楹，懸山式九檁結構，四周有經櫃，珍藏數千冊佛經。另有石碑、鐵鐘、供器等珍貴的宗教文物。
後院正中是大雄寶殿，東廂為大士殿，西廂為地藏殿。院內古木參天，環境清幽。其中的白皮松，高約30米，是珍稀樹種。大雄寶殿的釋迦牟尼佛，雙目微睜，面相慈祥，踟趺坐在蓮花上，顯得格外莊嚴肅穆。《山西通志》又載:「雍正九年(1731年)僧瞭然重修建毗盧閣。」此閣在大雄寶殿的後面，分為兩層，由於上層供毗盧佛而得名。
寺的東南懸崖下，另有下院，是多套四合院硬山式瓦房組成的僧人住宅，環境清幽雋秀。
中國的寺院不論規模地點，其建築布局是有一定規律的，以南北縱深軸線來組織空間，沿著中軸線，前後建築起承轉合，宛若一曲前呼後應、氣韻生動的樂章。
寺廟的建築之美就響應在群山、松柏、殿落與亭廊的相互呼應之間，含蓄溫蘊，展示出組合變幻所賦予的和諧、寧靜及韻味。
漫步白雲寺，讓心歸於寧靜，那些遙遠的故事，參差錯落地散落在廟宇間，隨日出日落明暗交替，隨一年四季變換容顏，在歲月中沉積故事，經久彌香……
文字：黃琳
攝影：範勇、劉瑞剛、曹雯雯