幕阜山下有個山莊，山莊有個叫月娥的寡婦，為人厚道且心地善良。早年丈夫因病離世，夫婦倆有一兒子，名辛桐，母子二人相依為命。
有一天，月娥和鄰裡嬸嬸上山砍柴，半路上見一個赤身裸體、皮膚黝黑的男子乞丐死在路邊。倆人嚇得夠嗆，鄰居嬸嬸趕緊跑回家了。
月娥可憐乞丐孤苦伶仃死在路邊，便脫下了自己身上穿的褂子和一條破褲子給乞丐穿上，然後喊來鄰裡幾個男人草草給他安葬了。
時間飛逝，辛桐很快十六歲了，這些年來，月娥省吃儉用，供辛桐念書。這一年，朝廷也張榜開試應考。
有天晚上，辛桐正在睡覺，恍惚中聽見房門響了一聲，一個高大長相恐怖的怪物，躡手躡腳地走到他的床前，辛桐嚇得汗毛倒立，毛骨悚然，只好裝著睡死過去，一動不動。那人輕聲細語說道：」我是夜叉，不會加害與你，您不要害怕！今年朝廷開考，你快去應考，我保你能考取。」
夜叉接二連三又說了幾遍這句話，最後還說：「辛桐，我要走了，以後我會再來看你的。」說完，辛桐感覺一陣陰風吹過，夜叉瞬間消失不見了。辛桐嚇的一下就醒了過來。
從此之後，那個夜叉每晚都會到辛桐的夢裡，對他說的話也和以前無異，就是讓他趕緊考試去，別耽擱行程。辛桐害怕極了，每天天一黑，就急忙拴好房門。把門關得牢牢的。
這天半夜，門又響了，那夜叉又來了，他走近床前，對辛桐說道：「辛桐，我又來了，你不必害怕，我是來報恩的，你娘月娥是我的恩人！你若不信，就去問問你娘便明白了，我還穿了你娘一條褲子呢！」
辛桐一聽這話，頓時火冒三丈，他大聲呵斥道：」你這個妖怪，竟如此胡說八道，我娘一向是個好人，怎能與旁人共穿一條褲子呢？我不相信，快快滾開，別再來煩我！」
那夜叉聽了也不惱火，反覆說自己說的是真的，最後還叮囑道：「辛桐，你明天快點動身上路吧！時間不等人啊！晚了你就來不及了！我會暗中照顧你的。」說完一下就不見了。
辛桐這下再也睡不著了，總覺得這個夜叉每晚必來真的很蹊蹺，難道老娘她……
到了第二天，辛桐茶飯不思，唉聲嘆氣，月娥不知道怎麼回事，便問兒子：「這是怎麼了，無精打採的，出了什麼事兒？是不是病了？」辛桐還是一聲不吭，無論月娥怎麼問都不回答。這下把月娥急得不知如何是好。
月娥實在沒有辦法，陪著兒子一起挨餓。辛桐反倒心疼起了老娘，說道：「娘，孩兒其實沒病，只是心裡有事不解，不知當講不當講？」
月娥回道：「有啥事儘管說，只要娘知道的就一定告訴你。」於是辛桐將這幾天晚上發生夜叉找他的事情告訴了月娥。最後辛桐問：「娘，你是不是有什麼事兒瞞著我啊？」
這下把月娥問住了，她想來想去也不知道咋回事，最後，她終於想起了十幾年前的事情來，便脫口而出說：「可能是我脫了褲子給乞丐穿了，給他收了屍，他現在來報恩了吧！」於是便一五一十地將安葬那乞丐的事情經過講給了辛桐聽。
辛桐恍然大悟：「怪不得夜叉每天晚上都來呢！原來他是來報恩啊！好人必有好報，不妨就進京試試看吧！」
第二天，辛桐就收拾行裝出發了，一路特別順利。兩個月後，皇榜揭曉時，辛桐果然中了頭名狀元。
文/灰鴿