我小時候做過最瘋狂的一件事，是用水葫蘆堆成了一艘「戰艦」，但它只在湖面堅持了1分多鐘就慘遭「解體」，下場是我掉水裡並挨了一頓揍。之後有一年捕魚，我偷偷拖著一個約有一米直徑大小的塑料盆下湖，結果雖成功飄到湖中央，但因為太興奮翻船撲騰掉水裡，這是離作死最近的一次，再往後哪怕是坐郵輪心裡都有一股陰影。
當我第一次看到越南籃子船時，就有一種熱淚盈眶的衝動。要是小時候就有這種神器，也不至於一直翻船。好吧，以上這些回憶都比較中二，今天主要是來和大家講講越南的「小籃船」。
湄公河上的漁民，幾乎家家戶戶都有至少一艘這樣的籃子船。這種用竹子編織而成的船隻，已在越南使用了數百年時間，但關於它的來源並沒有一個統一的說法。比較公認的說法是：在法國殖民越南期間，越南船隻需要上交高昂的稅收才能使用。
在這種高壓剝奪下，迫使著漁民用規格更小的竹籃代替船避稅。久而久之，隨著工藝不斷完善，這種製作簡單，成本較低的小船風靡越南，並逐漸形成了一個越南特色，特別是在湄公河和沿海一帶。
數百年後，這種特殊的「造船」工藝，已成為了許多手工匠人謀生的技能。但說是造船，其實說「編船」更準確一些。
這是一個看似簡單卻又極其繁瑣的手工藝。製作之前，與我們編織竹製用品一樣，需要挑選合適的竹子，然後裁切成大小一樣的竹片。把這些竹片放在太陽底下曬一段時間，去除竹片內的水分，就可以作為編織的材料。
如何防止不進水，當地手工匠人都有自己的法寶。編織完成以後，工匠會把事先準備好的椰子油融化成焦油狀態，再塗抹在籃子內外。一些工匠還會加入牛糞，據說能夠起到更防水的效果，只是這味道和畫面有點讓人作嘔。
懂這門手藝的工人，需要在老師傅的帶領下學習很長的一段時間。只有掌握了其門道，熟練整個編造過程才能正式出師。一個新手需要好幾天才能完成一艘籃子船，但熟練的工人只需一天就能夠完成。
其實這道手工藝，對普通人來說是有點複雜，但只要稍懂編織的手工匠人，看幾遍就能夠編出來。在我們農村地區，一些竹籃也是這樣編造出來，只是相對來說越南的竹籃船口徑更大，在防水上有自己的獨到之處。
發展到今天，竹籃船也多了一些改變。早幾年我跟隨家人去峴港，沿海一帶的漁村所使用的竹籃船，已換上了更安全、牢固的塑料，並安裝了動力代替了手工木槳。後來詢問了一些朋友，才知道這是用纖維和其它材料複合做成。
但在湄公河一帶流域，居民日常捕魚、出行，還是習慣用竹製的小籃船。這些小籃船就與你在河內看到的電動車一樣，承擔著居民生活重要的一部分。但要想真正掌控它，卻非易事。
我以前嘗試了一下，結果在水裡不停地打圈。但越南人卻能夠用船槳，控制竹籃船前進的方向。你在一旁感覺看起來很輕鬆，也按照他們所說的的弧形角度划船，但只要你一掌舵就分分鐘陷入尷尬的打轉畫面。但，這不就是我們曾經的童年嘛~
今天的越南，雖是東南亞發展最快的國家之一，以胡志明市為中心的城市，早已搖身一變成為現代化大都市。但越南民眾似乎並未受到太大的現代化衝擊，傳統的生活依然是主題。所以才使得這種古老的船隻，依然能夠得以存在。