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邢臺西部路羅川山山相連，綿延不斷。
在那座座山坡山巔、溝底山澗，鬱鬱蔥蔥的林帳，千百年來自生自滅，繁衍不息。其中，面積最大的樹種，當地鄉親叫菜樹，學名叫橡子樹。
菜樹對山裡人來說，那可是救命的仙樹。山裡人起房蓋屋所用的大梁、檁條、椽、苫板，取之於她；做飯取暖的燒柴，取之於她；歷時的災荒年，能當救命糧的橡果，也取之於她。
菜樹的外皮和果實的外殼，含有豐富的鞣質，是工業提取栲膠的好原料。
在太行山區，菜樹、青棡、槲樹的果子叫橡子。
橡子就和路羅川的慄子差不多，只不過橡子是橢圓的，像一個個小小的腰鼓，論味道更與板慄相差甚遠了。
六十年代初，我在漿水上高中，食堂門外就經常放著一筐筐橡子。偶有平原地剛來漿水上學的同學，就會悄悄地抓一把去嘗嘗鮮。
可品嘗的結果總是讓他們失望，我悄悄告訴他們，這可不是山裡的板慄啊！聽了我的介紹，他們才恍然大悟，錯把橡子當板慄品嘗了。
今天，年輕人也和「平原地」的人一樣了，恐怕也不知橡子為何物了。
據了解，橡樹又名櫟樹，是對殼鬥科櫟屬植物的通稱。
孫思邈說：橡子既不屬果類又不屬穀類，但卻益人,凡服食者還不能斷谷的, 吃此物上佳。
無氣則給予氣，無味則給予味，消食止痢，使人健康。
據《本草綱目》記載 ,橡子富含的微量元素對人體有收斂和調理脾胃、排毒、減肥等保健作用 ,具有很高的藥用價值。
橡子富含單寧,醫藥上單寧可止血愈傷，抑菌抗過敏 ,尤其是具有抗氧化 、抗癌變 、防止心腦血管疾病的功效。
秋天到了，橡子果成熟。秋風掃落橡果，橡樹下會密密麻麻地鋪上一層。橡子是小松鼠、野豬、野獾等動物的絕佳食物，更有利於它們繁衍生息。
那個年代，糧少人多，為填饑飽，山裡人每到秋天都會全家出動，上山到菜樹林裡去撿拾橡子。
那時候，各村對菜樹坡管理嚴格，有嚴格的規章制度，不到「開坡」的時候，誰也不得私自上山去。
必須等到幹部們開會研究好了，支書在房頂上吆喝了，也才是「開坡」了，全村人這才可以進山去拾橡子。
頭天晚上，得到「開坡」消息，大家就悄悄互相轉告。人人心情激動，個個擦拳摩掌，提前準備小籃子、布袋和裝乾糧的手巾兜。
娘立刻動手準備第二天全家出坡的乾糧，也是盡力做好吃的。
多是玉茭面摻青菜的鍋貼餅子，要是做一回玉茭面摻一點點白面的鍋盔餅，那就別提多高興了。
第二天凌晨，不知雞叫幾遍，娘就起來熱飯。吃罷飯，做好準備，就等支書一聲吶喊，馬上就相互招呼，頂著滿天星星，匆匆忙忙上山去了。
穿過老牛沿，來到粉陡坡，天已經大亮了。大家誰也顧不上歇一會兒，都四下鑽進林帳裡去了。
來到樹下，就得蹲下從葉子窩裡尋找。樹上結的少的，樹下也是東一個、西一個、這一個、那一個，撿起來費勁兒。
有的樹結的多，樹下就是一窩兒、一窩兒的。如果再搬起一塊大石頭，在樹身上震幾下，就會像下雨一樣譁譁而落。
趕緊兩手捧起來，一會兒功夫，就是多半籃。籃子滿了，就裝在布袋裡。我就遇到一次，一棵樹下拾了四升橡子，可別提多高興啦！
時常這樣的樹太少了，大多時還是這裡拾一捧，那裡撿半升，跑東坡，上西窪，「跑跑」半天拾不了半布袋子。
有時一伙人都會相聚到一個山頂上，大家都覺得不好拾，閒話一陣，還得四下散去各奔西東。
半天過去了，感到餓了，就啃幾嘴乾糧，遇到山泉，就爬在泉邊喝上一氣。
有時半天拾不到幾個，也就不覺得口乾和飢餓了。
太陽落山了，大夥相互吆喝著、招呼著，準備下山往回返。一天下來，能拾七八升，就算運氣不錯了。
拾到一鬥橡子，那就算燒高香，發橫財了。大夥各自扛著橡子，說著自己一天的經過，不知不覺回到家來。
但也有「搭黑」的時候，有時走得遠了，或是上得高了，覺得時間還早，可走著走著就黑了。
有一次，我給別人失散了，到了西溝盤道，就黑得看不見路了。正在摸索下盤道，看到前邊一點亮光在移動，立馬嚇出了一身冷汗。
接著聽到了一聲咳嗽聲，那熟悉的聲音立即讓我振作起來。
我喊了一聲，爹接腔了。
果然是爹提著馬燈來接我了，一下子接出了二裡多地。
回到家，連喝兩碗豆沫兒湯，再拌上滿滿一大碗炒麵，這才打住了心慌。
每次不管拾多、還是拾少，娘總是笑眯眯地誇讚一番。
得到了娘的誇讚，上坡拾橡子的盡頭更足了。
像這樣上山拾橡子，一個秋天要去十來趟，就為了多拾一些橡子，不至於家人挨餓。
拾回家的橡子要儘快處理，要不在短時間內處理，橡子裡邊就會生出一些小白蟲，這樣的橡子就不能吃了。
拾回來的橡子就由娘來處理了，她揀出橡子裡的雜草葉子，燒一鍋開水把橡子煮一煮，撈出來曬到房頂上，這樣就不怕生蟲子了。
橡子面吃到嘴裡，還需要一番加工手續的。橡果和青柿子一樣，含有單寧物質，吃到嘴裡是澀澀的，所以要經過脫澀才行。
最簡單的脫澀方式就是用水泡，先把橡子到碾子上碾去外皮簸出來，橡子仁兒倒進大缸裡用清水泡起來。
泡橡子的水，開始是醬黑色的，需要每天多換幾次水。浸泡幾天後，醬黑色的水慢慢變淺淡。
大約二十幾天後，水會變清亮起來，撈出一瓣來，放嘴裡嘗嘗。不苦不澀了，就可以撈出來了；還有些苦澀，只好繼續接著泡，直到不苦不澀為止。
還有一種方式，是把脫皮的橡子瓣，裝到荊條編的密簍子裡，背到村邊的小溪邊，找一處水流緩慢的水坑，把密簍子放進去。
這樣省卻了每天擔水換水的麻煩，泡十幾天也就可以「脫澀」了。
泡好的橡瓣，撈出來晾曬到多半乾，就得借著潮氣去石碾子上推成橡面。
要是溼了，會沾黏在碾磙上，不好推成面。要是幹了，推面就少了，剩渣渣多了。
推好的橡子面，回到家要在簸箕或簸籮裡晾乾，這樣放到啥時候，都不會壞的。
橡子屬於木本植物，在口感與消化上都不比玉茭面好。一般人家都會在橡子面裡添加一些玉茭炒麵，叫橡瓣炒麵。
這是我們最簡單、最重要的吃食方法。不過有的人家摻橡面多，有的人家摻得少，還有的光是橡面，就看家境情況了。
為了橡瓣炒麵好吃，有的人家就在摘柿子時，把拾回來的紅柿子摻到橡面裡和起來，到房頂上曬乾，再到碾子上推成橡瓣炒麵，這樣就好吃多了。
還有多數人家把拾回來的橡子做成橡子涼粉，這又是一種吃法。把拾回來的橡子不經過煮熟，就直接到碾子上去皮，再趁著潮氣推成橡子面。
橡子面放到大盆或小甕裡浸泡，也是去苦去澀。每天換幾次水，四五天就可以泡好了。泡好的橡面就可以用來做涼粉了。
把面放到大鐵鍋裡，加入少許鹽，這樣可以增加涼粉韌性。按比例加入一定量的水，就可以燒火熬製了。
就像熬米粥那樣，一直讓它咕嘟著，直到成了米粥那樣粘稠狀就好了。
趁著這時的熱乎勁兒，把熬好的涼粉舀到一個面盆裡，讓它慢慢變涼，就供成一坨了。
為防備上面一層成為僵皮，要放入少許水浸泡上層面，不至於成為幹僵皮。
橡子涼粉做好了，娘就會炒一小鍋韭菜或者大蔥菜料兒，切幾碗細細的橡粉條兒，拍幾瓣大蒜，澆上幾滴香醋，我都會搶先來一碗。
特別是中午時分，從生產隊收工回家,來上一碗調好的橡子涼粉，幾口匆匆下肚，真是妙不可言，回味無窮。
有的家裡拾回的橡子多的，就多做一些橡粉，把多餘的一時吃不完的橡粉，就切成細條曬乾存起來，也叫橡粉條兒。
到了冬天，吃上一鍋小米撈飯，炒上一小鍋蘿蔔條、白菜加泡好的橡粉條兒，那就別提多有風味了。
特別是橡粉條兒嚼起來很是勁道，就像是牛肉乾兒，孩子們都愛吃，一吃就吃個肚子圓。
在那生活困難的歲月裡，常常是糠菜半年糧。我們這裡正因為有了橡子，可以用來代替糧食，這真是有福了。
那時候，誰家有幾鬥橡子，這一年心裡就有底了，那就不怕挨餓，這橡子可是度荒年的救命糧。
如今，路羅川的菜樹林仍是鬱鬱蔥蔥，橡子仍在迎著嚴寒酷暑自生自長。山裡人也沒有誰再去拾橡子了，更別說吃橡子。作為一代人的記憶，永遠感恩橡子擔當「救命糧」的角色。
作者簡介：馮召彥，男，生於1947年，中學教師，現已退休。致力於撰寫回味家鄉往事的文字資料。對村史、家史的資料多有收集研究。並對國學經典，自然療法，自然養生頗有興趣和探索。
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