據雅虎新聞網近日報導，如果在暴風雨時抬頭，在天空中看到有一個紅色的水母，不要擔心，你並沒有產生幻覺。這美麗的水母是由無數的紅色閃電構成，並被稱為「紅色精靈」。根據歐洲太空總署（the European Space Agency）解釋道，這些閃電在50到80公裡的高空形成，在強大的電流脈衝作用下，發出耀眼的紅色，並向宇宙蔓延伸展。
紅色「水母精靈」是一種極為罕見的自然現象，持續時間可能僅僅一秒，並在地面上很難觀測到藏在風暴雲層後面的閃電。史蒂芬·胡默爾（Stephen Hummel）是一名來自麥克唐納天文臺的專門研究夜晚星空的研究員，在今年的7月2號的美國德州洛克山脈，機緣巧合的拍攝到了「紅色精靈」的美麗身影。
「你如果通過自己的眼睛去，這些『紅色精靈』往往就在一瞬間出現然後消失，而且通過人的眼睛看起來也沒有相機捕捉到的那麼明亮的色彩。通常我會讓我的相機在連續拍攝的模式下工作，你必須先通過眼睛觀察，判斷它可能出現的位置。」胡默爾說到，拍下「紅色精靈」的那晚，為了防止漏掉，他已經連續拍照超過四個半小時。「我今年已拍了將近70個小時了，也拍到了大概70次『紅色精靈』，不可思議的是超半數是在同場風暴裡拍到的。」
阿拉斯加大學（University of Alaska）物理學教授戴維斯森德曼（Davis Sentman）為這個天空中美麗的現象，起名為「精靈」。他說「看到天空的樣子，你就會想到這兩個字」，這短暫耀眼的光亮，就像極了一閃而過的童話裡的精靈。
這些精靈，除了像胡默爾拍攝到的那些水母形態之外，還有一些閃電的範圍小，但更加垂直下垂，他們被稱作「胡蘿蔔精靈」。而「水母精靈」是大很多的巨型閃電群，通過胡默爾拍到的照片我們可以看出，這個「水母精靈」超過50公裡長，也高於50公裡。胡默爾說「罕見的超巨大『水母精靈』，可能超過500公裡。」圖為真實水母。
發生雷暴天氣時，大氣會因為電離作用而釋放正電能，會在高空和帶負電的電子產生作用，胡默爾表示：「越是劇烈的風暴和更多的閃電，越可能產生『精靈』。」雖然類似普通閃電，但是這些「精靈」卻產生在更高的高空，遠離地表的大氣層裡的氮氣，是讓「精靈」們發出炫目的紅色的原因。自1989年來，人們已經在出南極洲外各個大陸發現了他們的美麗蹤跡。圖為另一種大氣放電現象，極光。本文選題：金戈帝企鵝。編輯：徐凱拉