在秦王嬴政統一六國前夕，在秦國內部出現了兩個幾乎可以改變秦國命運的人物，一個是呂不韋，一個是嫪毐。起初的呂不韋只是一個卑賤的為國商人，在那個宗室權貴的時代，商人的地位微乎其微。嫪毐相比於呂不韋更是落魄，還是依靠呂不韋才成了趙太后的男寵，假扮宦官進宮。
呂不韋憑藉著自己的商業頭腦和政治才能，扶植秦國質趙公子贏異人成為秦王，最後官拜相國封文信侯。嫪毐則是完全憑藉著趙太后的寵信，身無寸功被封為長信侯。
我們都知道在商鞅變法之後，秦國施行的是「二十等爵」制，即憑軍功受爵。呂不韋的功績暫且不說，嫪毐封侯實在說不過去，可以說是一步登天。為何已經得到天上掉下的餡餅後，嫪毐還會選擇叛亂呢？大多數人認為嫪毐叛亂是被逼迫的，因為自己與太后的事情被秦王發現，如果自己不主動出擊，那麼只能坐以待斃。但是一個寺人出身，全憑太后寵信的人是怎麼有能力發動叛亂呢？
首先我們看看嫪毐叛亂時的身份是長信侯，這時的嫪毐是個有封地的封君。追隨他的人飽含了秦國各階層勢力，縣卒及衛卒、官騎、戎翟君公等等，還包括其它質秦的六國公子。秦國發生內亂，這是其它六國最想看到的，所以嫪毐叛亂，其它六國也會暗暗支持。這樣一來，嫪毐不僅有自己的內部勢力，更有其它六國的暗中支持，完全有與秦王一搏的實力。
呂不韋幫助公子贏異人登上王位，輔佐秦莊襄王3年，可以說有著安邦定國之功。隨後又為幼小的嬴政事事躬親，幾乎都是把事情做好了才上報給嬴政。他勸誡嬴政身為秦王不必事事躬親，要他效仿齊桓公那樣，諸事依靠仲父管仲即可。
呂不韋對秦朝算得上忠心耿耿，盡心竭力。可是隨著嬴政的漸漸成長，他的這種輔佐慢慢變成了架空王權。很多時候王命未宣，兵馬已經出動，甚至捷報已經回傳了。功高震主這是呂不韋失敗的第一步，把他推向覆滅的還是嫪毐之亂了。因為說到底，嫪毐是呂不韋舉薦的，就算最後是呂不韋平了嫪毐叛亂，但是加上之前的越權，呂不韋只有兔死狗烹的結局。
六王畢，四海一，車同軌，書同文。秦王嬴政奮六世之餘烈，而後一統六國。被稱為千古一帝秦始皇，而且一生功過任憑後人評說。
在一統六國前夕，嬴政在弱冠之年經歷了嫪毐叛亂，和呂不韋專政。對於這兩個事情，嬴政的處理都是殺伐果斷，不留餘地。那麼這兩件事情，哪個才是成為一代帝皇之前，最後的墊腳石呢？