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有這樣一個兵種，他們可以從天而降深入敵後，從敵人意想不到的敵方發起致命的突襲，他們就是空降兵部隊。雖然空降兵們可以通過空降投送到敵方防備薄弱的地區，但是他們也面臨著補給困難以及重裝備不足的問題，尤其是後者直接影響著空降兵的作戰能力，試想只裝備輕武器的傘兵被敵方的裝甲單位圍剿，其結果可想而知。所以實現空降部隊的機械化就是增強空降兵作戰能力的一個大的門檻，二戰後蘇聯的空降兵部隊在機械化這方面是有亮眼的建樹的，今天我們就來介紹蘇聯空降兵的初代鐵騎——BMD-1傘兵戰車。
蘇聯在1946年將空降兵部隊作為陸軍的一個兵種開始重建，基於在二戰前及二戰過程中的探索和經驗，蘇聯對於空降兵部隊機械化的重要程度有著深刻的認識。因此早在1948年就開始試驗KSP-76輪式傘兵突擊炮，在隨後的1951年和1958年又分別定型了ASU57/85兩款履帶式傘兵突擊炮，率先解決了空降炮兵的機械化問題。但是光是解決了炮兵的機械化還是遠遠不夠的，更多的傘兵還只能步行機動，這既不利於同機械化的炮兵協同，也極大影響傘兵部隊的整體作戰能力。為此，蘇聯決心解決空降兵自身的機械化問題，在20世紀60年代就幾乎與BMP-1步兵戰車同步為空降兵部隊研發類似的傘兵戰車，而最終的成果就是在914工程的基礎上研發的BMD-1傘兵戰車。
我們首先通過一些基本數據來了解一下BMD-1步兵戰車：
車長：5.4米車寬：2.63米車高：1.62~1.97米可調戰鬥全重：7.5噸乘員：3+4人最大速度：70千米/小時（水上10千米/小時）主要武器：1門2A28 73毫米低壓滑膛炮輔助武器：1挺7.62毫米機槍、賽格反坦克飛彈發射架裝甲厚度：6~23毫米
從BMD-1的車體尺寸以及戰鬥全重上，不難看出其傘兵戰車的身份。在設計之時，BMD-1就是按照安-12能1次空運2輛，米-6能1次空運1輛的標準來進行設計的，因此BMD-1的車體要能塞進運輸機的機艙，同時重量又不能太大。BMD-1在車體上的另一個特點就是採用了兩棲設計，而且還配備有噴水式推進器。這是由於蘇聯在衛國戰爭中機械化部隊各種渡河戰役中損失慘重，所以對於兩棲性能有著不一樣的「感情」這在蘇聯的其他裝甲車設計上也多有體現。同時，良好的兩棲性能也確實有利於機械化傘兵部隊在多河流的歐洲地形條件下機動作戰。
在火力方面，BMD-1傘兵戰車裝備的武器系統幾乎和BMP-1步兵戰車一樣，1門73毫米2A28低壓滑膛炮，1挺7.62毫米機槍和AT-3「賽格」反坦克飛彈發射架。這門73毫米低壓滑膛炮可以為BMD-1提供良好的火力輸出，其發射的火箭增程破甲彈射程可達1300米，破甲威力可達180毫米，對付一般的輕裝甲目標完全不在話下。而對於遠距離的目標則可以使用AT-3「賽格」反坦克飛彈，該反坦克飛彈可以打擊3000米的目標，缺點是操作比較複雜，炮手不熟練的話會極大地影響其命中率。
在防護方面，BMD-1正面可以抵禦12.7毫米子彈的設計，後部及兩側可以抵禦7.62毫米子彈的射擊。畢竟BMD-1需要嚴格地控制重量，所以裝甲不可能太厚，BMD-1更多的還是需要利用其機動性能來提高戰場的生存率。不過在其他的軟防護方面，BMD-1做的還是比較到位了，除了應對核戰爭環境的三防裝置之外，還裝有防止被擊中後產生爆炸造成二次傷害的自動滅火抑爆系統，可見BMD-1對於車內乘員的保護還是比較重視的。
總的來講，BMD-1作為蘇聯空降兵部隊的第一代傘兵戰車，其性能表現還是有可圈可點之處的，雖然它也存在有諸如裝甲防護不足，傘降系統技術不夠成熟等不盡如人意的地方，但是它的出現確實解決了蘇聯空降兵部隊整體機械化的問題，使蘇聯空降兵部隊對敵方的威脅大幅提升。一支具有高機動能力、強大的火力以及一定程度裝甲防護的傘兵部隊突然出現在敵方防線的後方，顯然比一支只配備輕武器並依靠步行機動的傘兵更令敵人頭疼和緊張。