大家都知道，民國期間大師輩出。在眾多大師中，有一位堪稱是真正的曠世奇才，他教過物理學、數學、哲學、中國音樂史、中國語言、漢語語法、理論語言學、邏輯學等課程。如此博學的他，被冠以數學家、語言學家、翻譯家、哲學家、邏輯學家、音樂家等頭銜，可這些都不足以表達他取得的成就。
這位大師就是趙元任。趙元任是語言天才，胡適被他的才能所折服，稱「比自己聰明一百倍」。前面提到趙元任有很多頭銜，可他最後卻以「中國現代語言學之父」被後人所銘記。趙元任精通8種外國語言和33種方言，因祖父經常有工作調動，全家也跟著多次搬家。
所以，趙元任從小就學了多種方言，比如北京話、保定話、山東話、常州話、常熟話、蘇州話、福州話等等。我們很多人對趙元任可能不了解，但他寫的一篇奇文，很多人將其視為神一般的存在，因為全文96個字的讀音都一樣，都讀「shi」。
這篇文章的標題是《施氏食獅史》，全文如下：石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。施氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室溼，氏使侍拭石室。石室拭，施氏始試食是十獅屍。食時，始識是十獅屍，實十石獅屍。試釋是事。
這篇文章的題材叫「同音文」，是趙元任於1936年在美國撰寫。很多人產生一個疑問，趙元任為何撰寫這篇「神一樣的文章」呢？有人說，趙元任寫這篇文章是為了反對當時國內語言界倡導的漢語拼音化。這種說法是不準確的，或者說是一個謠言。筆者查閱大量資料發現，趙元任撰寫《施氏食獅史》這篇文章，根本目的是為了分析漢字聲調和意義兩者之間的關係。
趙元任曾說：「在有限的某種用文字的場合裡頭，是非用漢字不行。比方你要是研究文字本身吶，當然不能不寫你所研究的文字。就是研究中國文學史跟中國歷史當然也非用中國漢字不可。可是在多數——剛剛是『有限』的反面——在多數文字用處的場合，比方說是科學、工啊、農啊、商啊、軍事啊、普及教育啊，我覺得現在就可以用國語羅馬字拼音文字。」
總之，趙元任用這篇奇文也論戰了「拼音」的必要性和可能性，他想盡辦法在文字的內部，包括文言文、現代口語、俗語等。而《施氏食獅史》這篇頗有些「極端」的「古文」，就是他在這樣的背景下「硬造」出來的，當然這也說明了趙元任的才能。
參考資料：《施氏食獅史》