人們常常說到，宰相肚裡能撐船，形容一個人寬宏大量，不斤斤計較，但是還有下一句是，將軍額上能跑馬。這兩句一個將軍，一個宰相，都是用來表達心胸開闊，令人誠服的。那這兩句出自什麼典故呢？
可能大家比較熟悉的都是宰相肚裡能撐船，這個宰相指的就是著名的詩人王安石。當時的王安石中年喪妻，便娶了一個只有十八妙齡少女，名叫姣娘。因為王安石身為宰相，娶的姑娘肯定都是出身名門，相貌出眾，琴棋書畫樣樣精通。但是王安石身為宰相，每天要忙於政事，即使回家也是半夜時分，有時候乾脆就直接不回家。可是這時候的姣娘正值妙齡，風華正茂，耐不住閨房寂寞，便和府上的年輕下人情。
這樣的事情肯定紙包不住火啊，府裡紛紛傳開來了，王安石自然也聽到了些閒言碎語。於是有一天，王安石半夜回府，偷偷的在屋外聽有什麼動靜，正好聽見兩人正在調情。氣急敗壞的王安石正準備衝進去將二人現場捉住，但是轉念一想，還是忍住了。覺得自己一個堂堂宰相，何必為了這種小事計較。於是後來叫來小妾，賜她白銀，讓他和這個下人成親，從此遠離他鄉。小妾當場跪謝，稱王安石真是宰相肚裡能撐船，寬宏大量。於是這段故事就這樣傳開來了
至於『將軍額上能跑馬』這個典故比較生疏，講的是北宋時期的將軍狄青。因為年少犯錯，按照律例在臉上刺字關押入獄。但是狄青本性至善，在出獄後就去從軍。靠著自己的努力，從一個無名小兵一步步地當上了大將軍。當上大將軍後，就會有很多人士兵在私下議論他臉上的刺字。
副將知道後勸狄青嚴懲這些背後議論的士兵，但是狄青卻回答說：『我臉上有刺字確實不假，他們議論又有何妨！只要不觸犯紀律，想在我額頭上跑馬也是可以的。』這段話就在軍中傳開了，從此以後再也沒有人議論此事，反而對他十分的誠服。