「戰鬥越來越激烈，我的生命恐怕很快要結束。為攻佔敵軍首府南京而獻出我微薄之力，是昭和男兒終生的榮耀與驕傲。我決定衝鋒陷陣，作為一名軍人，是該去死的時候了，不能有絲毫的猶豫和恐懼，要果斷地去死。我要做最好的戰士！」
以上這段文字，是日本侵華老兵東史郎在參加南京之戰前寫給母親和兄弟的遺書，這份遺書寄回日本後，被他的母親保存下來，後來在法庭上他揭示日軍的殘暴行徑時，將其展示，並深深為自己當年的做法而感到慚愧。
寫完遺書之後，他隨著自己所在的日本第十六師團第九聯隊越過磨盤山，進逼南京。東史郎在私人筆記《東史郎戰地日記》中寫道：12月9日，我們已經抵達南京城附近，早晨7點佛曉時分，隨著一聲炮響，我們發起了猛攻，很快便攻佔了敵人的陣地。
跟在很多戰場見到的畫面一樣，敵軍傷員被遺棄在戰壕內，痛苦使得他們發出哀嚎聲，很快這種哀嚎聲就會消失，日本士兵並不會因為他們是傷員而憐憫，會毫不猶豫地將刺刀刺入他們的胸口。但必須要小心才行，敵軍傷員很狡猾，他們會趁機殺死日本士兵，多數時候會採用拉響手榴彈自爆的方式殺傷日本士兵。
私人物品和各類武器丟的到處都是，他們在逃跑的時候毀壞了大炮，目的是不讓我們得到這些大威力武器。敵軍逃入山中，轉入追擊戰，山巒起伏，我們一會下山，一會上山，疲憊不堪，還要提防藏在隱蔽處的敵軍放冷槍。不要認為他們都是膽小鬼，他們並不比我們差多少，打起仗來照樣不怕死，只是他們很難遇到好的長官，長官逃走後，他們的士氣會迅速瓦解，將明明有利的戰局讓給我們。
當越過第三個山峰時，突然遭到來自右面山上的機關槍掃射，走在前面的幾個士兵當場被打死，另外幾個重傷。我們不敢再往前走，急忙拖著死屍逃下山。這讓我們很狼狽，也很憤怒，只能調用重炮朝著山裡一通亂轟。
到了下午，我所在的中隊與第二十聯隊的一個中隊協作到附近的幾個村莊搜捕「敗殘兵」。村裡的人竟然都沒逃走，我們將所有人集合起來，全部進行搜查，結果在一個中年男子身上發現一張士兵身份證，全村人因他而遭到株連，全部被殺死，連老人和孩子也包括在內。
第二十聯隊在搜捕時，遭到頑強抵抗，造成很大傷亡。他們把怒火發洩到老百姓身上，起碼有三個村落遭到屠村。有大約一百多個青壯年被抓來，命令他們搬運死傷的日本士兵。等到搬運到目的地之後，他們全部被殺死。不少人成了練習刺刀的工具或射擊的靶子，這些不幸的傢伙連個墳墓都沒有，屍體七零八散丟在路邊任其腐爛。
12月10日，我們往前行軍一段距離，離著紫金山很近了，仍沒有得到糧食，必須靠「徵發」為名的實地籌措來填飽肚子，士兵紛紛闖入當地的人家，翻箱倒櫃找尋任何能吃的東西，稍有抵抗便會被殺死，若是將糧食隱藏起來，照樣會被殺死。
我跟幾個士兵衝進一間很大的破房子，裡面有十二三個婦人、兒童，沒有一個男人。她們縮成一團，臉上充滿難以言表的憂慮、怨恨和悲痛。她們那纖細衰老的雙臂，緊緊地摟著兒孫們的身體。小孩子不敢看我們，害怕到連哭都哭不出來，抓著祖母的袖子，把臉埋在裡面。
我竟然同情起她們來，戰爭究竟是為什麼？難道就是為了霸佔領土而進行侵略嗎？有士兵在她們的破布中發現了一些米，這是她們用來維持生命的糧食，我們卻狠心的拿走了。有人建議把房子燒掉，我擺擺手，讓他們不要這樣。沒有了糧食，她們會不會被餓死，沒人會去在意，這就是戰爭，生命就是這樣的微不足道。
參考自《東史郎戰地日記》英文版（THE DIARY OF AZUMA SHIRO）