《天然植物》雜誌上曾發表過一項研究報告，報告稱：最老和最大的猴麵包樹已經開始死亡，其中有9棵年齡在2000歲以上；有5棵是最大的樹。曾經被大家戲稱憨厚蠢萌的猴麵包樹，正在面臨可怕的局面，更可怕的是目前研究人員還沒有找到令它們死亡的真正原因。任何一個物種消亡都可能引起一個連環的生態效應，最讓人惋惜的莫過消亡物種本身。趁猴麵包樹還在的時候，讓我們再多看一看這種神奇的大樹吧！
它的生存之地
猴麵包樹廣泛分布於熱帶亞熱帶地區。世界上有8種猴麵包樹，在馬達加斯加島上就有6種，所以今天就從馬達加斯加島的猴麵包樹說起，這裡的猴麵包樹最大有1000多歲。
名字的由來
之所以叫猴麵包樹，其實跟猴和麵包還是有一點可以想像的關係。
什麼是麵包樹呢？
麵包樹也是著名的熱帶林木，它的果實成熟後，經過烘烤可以直接實用。由於烘烤後的果實一打開，味道聞起來像麵包一樣，所以得名「麵包樹」。
然而實際上猴麵包樹從根本上屬性上區別於麵包樹，無論從外形還是果實上都有很大不同。那麼，猴麵包樹的名字究竟怎麼來的呢？
原來，猴麵包樹的果實同樣可以吃，但喜歡它果實的不是人類，而是猴子、猩猩、大象等動物。它的果實大如足球，甘甜多汁，每當果實成熟後，成群結隊的猴子會來到樹上摘果子吃，因此得名「猴麵包樹」。
猴麵包樹驚人之處
猴麵包樹廣為人知的是它憨厚的外表、耐旱的體質和其本身豐富多樣的價值。
在馬達加斯加島上，猴麵包樹是標誌性植物。殘酷而艱苦的旱季，造就了它高強的儲水本領。它的外表有蠟質保護層，最大的猴麵包樹可以長高到30米，樹幹寬11米，儲水可達12萬升。不過，看起來粗壯的樹幹，實際上「外強中乾」，樹幹中空，用槍射擊，子彈可以輕易穿透樹幹。
猴麵包樹的樹齡很長，有的長達2000歲，也因此被譽為「生命之樹」，不但因為壽命長，猴麵包樹的果實也曾是非洲人生存的主要食物來源。
一定樹齡的猴麵包樹，樹幹上會有一些樹洞，而這些樹洞正是一些鳥兒十分喜愛的居住場所。比如紅隼就喜歡和它的家人居住在這種樹洞裡。
在人類聚居的地方，稍大一點的樹洞，被人類利用，作為酒吧，或者旅遊居住場所，後因部分大樹無法承受這種折磨，最後死去。自此，這種開發行為才被制止。
目前，生長在馬達加斯加島上的猴麵包樹相對比較幸運。雖然生長在極其嚴酷的環境中，但已然為自己造就了一身鎧甲，只要不被人類過多幹預，2000年後就還可能再見它們憨厚的模樣。