純電動汽車是一種以動力電池（如鉛酸動力電池、鎳鎘動力電池、鎳氫動力電池）或鋰動力電池）為動力的汽車，純電動汽車由底盤、車身、動力電池、電機、控制器和輔助設施組成。由於電機具有良好的牽引特性，純電動汽車的傳動系統不需要離合器和變速器。控制器通過調速系統改變電機的轉速，實現速度控制。之前純電動汽車技術發展已經相當成熟，國外發達國家和我國已有部分車型投入量產和商業運營。純電動汽車具有以下優點：
煤炭、核能、水力、風電、光熱等一系列一次能源收購，緩解了人們對石油資源枯竭的擔憂。
2） 減少環境汙染。純電動汽車不會排放汙染大氣的有害氣體，即使將電力消耗轉化為發電廠的排放，除硫和顆粒物外的其他汙染物也會顯著減少，由於大多數發電廠建在遠離城市的地方，且人類傷害較少，且發電廠固定，煙塵集中排放，消除各種有害排放相關技術更容易。
3） 高效能源轉換。純電動汽車的能源轉換比汽油機的汽車效率要高，特別是在城市運行時，汽車的運行速度不高，更適合純電動汽車。原油精煉後，同樣的原油被送往發電廠發電，產生的電被充電到動力電池，然後由動力電池驅動，他的能量效率比精煉成汽油再由汽油機驅動的節能效果要高汽車。
從我國之前的電價和油價水平來看，純電動汽車的運營成本低於傳統的汽車，具有較好的經濟性。之前純電動汽車仍然存在續航裡程短，動力電池價格高的缺點。
雖然純電動汽車已有100多年的歷史，但一直局限於一些特定的範圍內應用，市場規模較小。主要原因是動力電池用於電動汽車存在價格高、壽命短、體積重量大、充電時間長等嚴重缺點。之前電動汽車使用的動力電池主要有：鉛酸動力電池、鎳氫動力電池和鋰動力電池。
根據電動汽車的實際循環壽命和市場價格，可以估算出從不同的動力電池中去除1kWh電能所需的付出成本。假設動力電池）的最高荷電狀態（SOC）為0.9，放電SOC為0.2，即實際可用動力電池容量僅佔總容量的70%，動力電池的平均充放電效率為0.5元/kWh，動力電池的平均充放電效率為0.75元。
之前國內市場用於發電的柴油機價格約為3元/kWh，如果用汽油機發電，供電價格估計為4元/kWh，即鉛酸動力電池供電價格與柴油機發電價格大致相當，僅從獲取能源的成本來看，使用鉛酸動力電池由於其電動時間長，與汽油機相比具有一定的價格優勢，僅在車速小於50km/h、高爾夫球以下的各種野戰車輛、垃圾車、叉車和電動自行車上廣泛使用，實踐證明，鉛酸動力電池在這個低端產品市場上具有很強的競爭力和實用性。
與鉛酸動力電池相比，Ni-MH動力電池具有高3倍的能量體積密度和10倍的比功率。雖然鎳金屬佔其成本的60%，但動力電池的價格仍然很高。Ni-MH動力電池不是電動汽車的理想動力電池，但可能是一種過渡的動力電池。之前，鎳氫動力電池仍是和中期動力電池的首選，隨著鋰動力電池的大規模生產和成本的降低，NiMH動力電池最終將退出。
鋰動力電池技術發展迅速，近來，其比能從100Wh/kg增加到180Wh/kg，比功率可達2000W/kg，循環壽命1000多次，工作溫度範圍為-40-55℃。近年來，由於鋰動力電池的研發取得重大突破，鋰動力電池的安全性得到了很大的改進。之前，許多發達國家已將鋰動力電池作為電動車的主要攻擊方向。預計後，鋰動力電池的性價比有望達到與鉛酸動力電池抗衡的水平，成為未來電動汽車的主流動力電池。
純電動汽車的技術難度低於插電式混合動力汽車動力汽車，之前，我國上市純電動汽車的性能指標能夠滿足廣大用戶的需求，技術也基本成熟。在低端電動車市場具有明顯的經濟優勢。充電網絡建設滯後影響純電動汽車的便利性，是制約純電動汽車發展的最主要因素。隨著充電網絡建設的不斷完善，純電動汽車的發展速度將相對較快，特別是在低端市場，純電動汽車的份額將顯著提高。由於收費因素的限制，普及在高端市場很難實現。