有書友問我，初學隸書，選《曹全碑》還是《張遷碑》呢？我給他的回答是，我既不建議選《曹全碑》，也不建議學《張遷碑》，我建議從《乙瑛碑》開始學習。
我為什麼會給他這樣的建議呢？這要從這三個碑的風格特點來分析。
先來看看《曹全碑》。
清王澍《虛舟題跋》評云：「隸法以漢為奇，每碑各出一奇，莫有同者……」《曹全碑》作為漢隸主要代表作品之一，在漢碑中極負盛譽，是漢代碑刻隸書字數較多的一塊碑，以風格秀麗多姿和結體勻整清麗著稱於世。此碑全稱《漢郃陽令曹全碑》，系東漢碑刻，現在的縣名改為「合陽」，是東漢時期中平二年（公元185年）十月，由王敞等人鐫刻。到了明代萬曆初出土於陝西合陽莘裡村，碑高253釐米，寬123釐米，碑陽20行，每行45字，碑陰5列。根據歷史的記載，在明代末年，此碑斷裂，因此後來的拓本有裂痕。此碑於1956年移入陝西省西安碑林博物館。
由於此碑的藝術性突出，在漢碑中獨樹一幟，神採飛動，華麗秀美，因此為歷代的書法家所稱道，有清人評價其為神品，有「回眸一笑百媚生」之態，有「漢隸中的《蘭亭序》」之譽。《曹全碑》用筆特徵十分明顯，逆入平出，以圓筆為主，筆勢穩健、婉麗綽約、明媚多姿；波磔往往寫得比較長；結體精密，中宮緊收，平和端莊，向背並用；轉折處變化十分豐富；書風婀娜多姿，秀潤典雅，精氣內藏，筆精墨妙。
再來看看《乙瑛碑》。
《乙瑛碑》全名《魯相乙瑛奏置孔廟百卒史碑》，桓帝永興元年（153年）立碑。碑高約2.6米，寬1.28米，十八行，每行四十字。原石舊置兗州仙源縣，今藏山東曲阜孔廟大成東殿廡碑林。碑文謂孔子十九世孫孔麟，請置百石卒史一人，掌管孔廟禮器，魯相乙瑛書言朝廷，司徒吳雄等書奏於上，詔魯相擇四十歲以上通一經者任之，當時乙瑛已經滿秩而去，後相平復以其事上朝廷。碑文為秦牘式，氣度高古典重，字亦剛健有風韻，為漢碑之名品。
中國歷史上著名書法論文《分隸偶存》稱《乙瑛碑》「字特雄偉，如冠裳佩玉，令人起敬。」清方朔《枕經金石跋》云：「《乙瑛》立於永興元年，在三碑《禮器》、《史晨》為最先，而字之方正沉厚，亦足以稱宗廟之美、百宮之富。」清代書法家何紹基評論此碑"橫翔捷出，開後來雋麗一門，然肅穆之氣自在。」清代書法家、文學家、金石學家。翁方綱評論此碑，「骨肉勻適，情文流暢。」
《乙瑛碑》，結體方整、骨肉停勻、法度嚴謹、用筆方圓兼備，富素樸之趣，平正中有秀逸之氣；而且風格嚴謹，結字規範，碑文幾乎沒有通假字和俗體字，它不用漢碑常見的變體作為藝術手段，它的全部藝術形式就是文字結構和點畫的變化。 《乙瑛碑》的結字看似規正，實則巧麗，字勢向左右拓展。
兩個碑的特點一列出來，我們立刻就可以有判斷了。
《曹全碑》過於秀美，初學不便學風格過於明顯的碑帖，學不好容易形成習氣，寫得浮華俗氣；而《乙瑛碑》結體方整、骨肉停勻、法度嚴謹、結字規範，碑文幾乎沒有通假字和俗體字。這樣一比較，明顯《乙瑛碑》為學漢隸的最佳範本之一，宜於初學。儘管從藝術創作的角度看，《乙瑛碑》在漢碑中屬平正規範一路，顯得有些工整和拘謹，不過沒有規矩不成方圓，初學隸書從這樣的書風嚴謹、有素樸之趣的碑入手，對於掌握隸書的結構、用筆技巧還是比較合適和方便的。因此，《乙瑛碑》被清代書法家翁方綱稱為「漢隸之最可師法者」。清代梁巘也說學隸書宜從乙瑛碑入手（《評書帖》）。自乙瑛入隸，左可通雄肆一路，右可通雅逸一路。
最後再來說說《張遷碑)。
《張遷碑》全稱《漢故谷城長蕩陰令張君表頌》，亦稱《張遷表頌》，東漢靈帝中平三年(186年)二月立。原在無鹽(山東東平),明初出土，現存泰安岱廟。碑高314釐米，寬106釐米。碑陽15行，行42字；碑陰3列，上二列19行，下列3行.此碑以格調高古、渾厚雄強著稱於世。細品其碑，頗具「大巧若拙」的風範，歷來習隸者對此碑皆讚賞有加。
《張遷碑》通篇以方筆為主，方整勁挺，稜角分明，結構謹嚴，筆法凝練。書風端正樸茂，方勁雄渾。初看似乎稚拙，細細品味才見精巧；章法、行氣也見靈動之氣，沉著有力，古妙異常。樸厚中見媚勁，外方內圓，內捩外拓，方整而不板滯，是漢隸中的上品。
由上可見，《張遷碑》的風格也是太強烈，屬於古樸稚拙一類的隸書，初學者如果沒有一定對漢碑的理解， 會覺得無從下手的，吃力不討好，寫不出來那種感覺。通篇以方筆為主，初學者容易寫得刀劈斧鑿的，筆法難求 。
所以，《乙瑛碑》和《張遷碑》比較而言， 規範嚴謹，學起來相對簡單，便於掌握一些。
綜上所述， 《乙瑛碑》結體方整、骨肉停勻、法度嚴謹、結字規範， 碑文幾乎沒有通假字和俗體字，對於掌握隸書的結構、用筆技巧是比較合適和方便的 ，所以比《曹全碑》 和《張遷碑》更適合初學隸書的書友選擇學習。
至於究竟怎麼個學法兒，此篇篇幅所限就不在此討論了。有興趣的書友可以點擊關注我，我們私信聊 。如果想練的書友多，我也可以做做《乙瑛碑》的專欄。