對西漢歷史有大概粗略了解的讀者肯定覺得，劉盈是劉邦唯一的長子，其實不然，早在呂后之前，婦女曹氏就給劉邦生下了劉肥，從年齡上來說，劉肥是要比劉盈大的。而且西漢建國初期，漢高祖劉邦就將最大的一塊地給了劉肥，讓他當上了齊王。丈夫前妻的兒子年齡比你的兒子大，而且實力也不容小覷，按道理來說，長子對皇位的威脅最大，為何呂后偏偏放過了劉肥？在作者看來有2個原因。
一、嫡長子繼承制的限制。劉肥的生母曹氏是劉邦的情婦，不具有正妻的名分，嫡長子繼承制的原則是「立嫡以長不以賢，立子以貴不以賤」。劉肥雖然年齡比劉盈大，但仍然被排除在皇位繼承人隊列之外，所以這可以讓呂后稍微安些心。但是歷史充分證明，實力也是可以決定一切的，比如唐太宗李世民發動玄武門之變，殺掉太子，自己當上了皇帝。就算名義上劉肥對劉盈構不成什麼威脅，但劉肥的勢力依然在那兒，為何呂后還是放過了劉肥？
二、劉肥的服軟。在應對來自其他皇位繼承人的威脅上，呂后的處理方式毫不手軟！那就是斬草除根。威脅過劉盈皇位的劉如意，劉邦死後，呂后第一時間找到了戚夫人母子二人算帳。呂后招劉如意進宮，漢惠帝劉盈念及親情，處處保護自己同父異母的弟弟，親自接待劉如意，並與之同吃同睡，讓呂后一時間無法下手。然而，劉盈終究還是大意了，在一次早起狩獵時，劉盈想到了如意還小，就沒有叫醒他，結果被呂后逮著機會，以一杯毒酒毒殺了劉如意。劉如意的遭遇尚此，何況於勢力龐大的劉肥，其實劉肥也被呂后盯上過的。
漢惠帝二年，劉肥進宮朝見漢惠帝。在宴會上，劉盈認為劉肥比自己大，出於家人禮節，就讓劉肥坐在上席。呂后看到後大怒，認為劉肥具有謀反之心，其實作者猜測，這不過是呂后看不慣劉肥勢力強大而找到的一個藉口，最後呂后起了殺心。呂后讓人偷偷倒了2杯毒酒，擺在劉肥案前，結果劉盈突然拿起其中一杯毒酒，打算和劉肥一起向母親祝酒。由於害怕自己兒子喝掉毒酒，呂后一把打翻了劉盈的酒杯，見到呂后如此異常的舉動，劉肥最終沒有喝下毒酒，假裝喝醉了離席。
劉肥後來經人提醒得知那是一杯毒酒，但躲得過初一，躲不過十五，呂后要搞自己，該怎麼辦了？正當劉肥苦惱的時候，手下的謀士給劉肥提供了一個建議。呂后非常疼愛自己的2個孩子-漢惠帝和魯元公主，而魯元公主只有幾座城池作為自己的地盤，齊國土地遼闊，大王擁有70多座城池，如果能把一個郡的封地獻給魯元公主，呂后定會很高興。劉肥聽取謀士的建議主動服軟，看到劉肥主動服軟，呂后果然對劉肥放下了殺心，還在劉肥的府邸設宴款待劉肥，以此來表達謝意，並放劉肥回到了自己的封地，劉肥就這樣的躲過了一場殺身之禍。