在太史公司馬遷為呂后所作的傳記中，用這樣一句話交代了呂后的身份：
呂太后者，高祖微時妃也，生孝惠帝、女魯元太后。——《史記·呂太后本紀》
但在班固為呂后所著的傳記中，卻被簡略到「高皇后呂氏，生惠帝。」沒了「高祖微時妃」的字樣，只是把一個眾所周知的事實，即呂后是漢高祖劉邦的皇后，姓呂氏和生了孝惠帝劉盈作為記述。
為什麼版主要刪掉「微時妃」的字樣呢？「微時妃」到底是什麼意思？
在司馬遷及以前的時代，「妃」既可以是妻，也可以是妾。
如司馬遷在為殷商寫傳記的時候，就說殷商始祖契的母親是帝嚳的次妃，再從後邊的「三人行浴」來看，次妃應該不是繼室，而是妾。
司馬遷在為周作傳記的時候，就說周的始祖棄的母親是帝嚳的元妃，元是第一的意思，既可以理解為第一個妻子，也可以理解為髮妻、嫡妻。
所以，妃，既有妻的意思，又有妾的意思。
如何區分是妻還是妾呢？
也很簡單，司馬遷已經給我們打了樣，用一個「元」字就可以輕鬆地區分出妻和妾來了，但司馬遷並沒有在寫呂后時為我們做這種區分。
這大概是因為，司馬遷也沒法分清，呂后原本到底是劉邦的妻還是劉邦的妾吧。
呂后到底是劉邦的妻呢，還是劉邦的妾？
現在普遍的看法是，呂后是劉邦的妻，但這其實是根據呂后在劉邦發跡之後成了皇后之後倒推出來的，認為呂后是皇后，所以理所應當就是劉邦的妻而非劉邦的妾。
但真相還有另一個種可能，即呂后所生的兒子劉盈被立為太子，母以子貴，所以呂后就成了皇后，後來又成了太后。
而劉盈之所以能被立為太子，也並不一定因為劉盈是嫡子，可能因為劉盈是劉邦當時唯一的選擇。
劉盈被立為太子，是有著深刻時代背景的。
原本，劉邦獨自西進，劉邦的家人中，除四弟劉交外，全部留在了豐沛，漢二年，劉邦兵出關中，偷襲了項羽的都城彭城，並遭遇慘敗，逃竄的路上，繞道豐沛，目的就是帶家人一起回關中，結果只找到劉盈和魯元公主，並沒有找到長子劉肥。
劉邦把劉盈帶到關中之後，就立劉盈為太子了。
也就是說，劉邦當時根本就沒得選，即便劉盈不是嫡子，但在長子生死未卜的情況下，也只能立當時年紀最長的劉盈為太子，就跟後來劉恆被立為皇帝一樣，都是年齡的關係。
所以，呂后其實也可能是妾，母以子貴，最後成了皇后。
參考資料：《史記·呂太后本紀》、《史記·高祖本紀》、《史記·項羽本紀》