溥儀三歲登基。慈禧指定以溥儀入承大統，有兩個原因：一是內親關係，便於鞏固自己的政權；一是立幼君，可以由她擺布。但是她沒有料到，溥儀進宮才三天，她便一病不起了。
溥儀有四個妻子，皇后婉容是正白旗郭布羅氏榮源之女；淑妃文繡是額爾德特氏端恭之女；慶貴人譚五齡原姓他他拉氏；最後是福貴人李五琴。溥儀的夫妻關係極不正常，一後一妃兩貴人都被溥儀稱為「犧牲品」、「擺設」、「掛名的妻子」，從未生育過子女。
一、皇后婉容有神經病
婉容和溥儀結婚時年十七歲，當時溥儀還住在紫禁城裡，新房設在坤寧宮，但是新婚之夜，溥儀並沒有和婉容住在一起，仍回到原住的養心殿去獨宿，以後也很少和婉容同居。溥儀在偽滿稱帝以後，打算廢掉皇后，曾經藉口去旅順避寒，準備把婉容帶去，留在旅順，打入冷宮。由於日方不同意，婉容也不肯去旅順而作罷。
長久以來溥儀和婉容分居在緝熙樓上東西兩頭的房間，但很少見面。溥儀的妹妹二格格，還有一個姓劉的太監和崔小姐，都是溥儀派來監視婉容的。婉容會見宗室內眷，或陳曾壽進講時，二格格經常躲在屏門後或窗外竊聽，婉容的一言一行，隨時通過她報告給溥儀知道。婉容左右的人，包括陳曾壽在內，提起了「二格格」莫不恨之入骨。
陳曾壽的長女邦巽、次女邦荃、兒媳毓倩文(惇親王之後，溥儀的侄女)，經常入內廷陪伴婉容，陳曾壽再三叮囑兩女兒和兒媳對婉容講話要特別慎重，以防格格竊聽，在溥儀面前搬弄是非。有一次，邦荃覲見，婉容凝目不語，但以手指書寫作「宮中黑暗」四字。婉容有神經病，又染上鴉片嗜好。邦荃有一次覲見，婉容躺在煙榻上，直瞪著眼，隨手抓一把煙泡亂灑，邦荃知道她是神經病發了，嚇得不敢吭聲。但婉容在神經正常的時候，談話很有條理，也風趣。態度也平易近人。溥儀接見外賓從來不讓婉容陪同。
一九四五年，第二次世界大戰結束，日本投降，偽滿垮臺，「帝室御用掛」吉岡安直打算帶著溥儀逃往日本，偽滿大臣和溥儀的眷屬，乘火車由長春到通化臨江縣大慄子溝，換乘飛機。因機少人多，溥儀便把婉容和李玉琴扔下來不管了。不久，婉容病發而死。
二、淑妃文繡下堂求去
淑妃文繡是溥儀的第二個妻子，溥儀大婚之日，與婉容同時進宮，年齡不滿十四歲，同樣是溥儀的掛名妻子，長期過著苦悶的生活。她從小讀過不少書，能寫作。入宮後，曾經寫一篇題為「哀苑鹿」的文章，把自己比作「悲鳴宛轉，奄奄待斃」的御苑之鹿。到天津後，向溥儀提出離婚，溥儀認為有損於皇帝的尊嚴，不同意。文繡鼓足勇氣向法院申訴，溥儀拗不過她，終於同意離婚。給予生活費五萬元，條件是不許她再結婚、為了粉飾皇帝的體面，下了一道上諭把淑妃文繡廢為庶人。文繡回到娘家後，所得的五萬元生活費，被律師、中間人以及娘家人剋扣佔用，所餘無幾。
她的哥哥在「天津商報」上發表了一封公開信給她，內有「我家受清帝厚恩二百餘載，我祖我宗四代官至一品，且慢雲遜帝對汝並無虐待之事，即果然虐待，在汝亦應耐死忍受。……自是小星本分，實命不由，抑又何怨？……」等等詞句。文繡的生活費被人榨乾了，而且挨了哥哥一頓責罵，但她畢竟獲得了人身自由。
後來，在小學任教員，終身不再結婚。
三、慶貴人被日本人害死
譚玉齡是溥儀的第三個妻子，北平人，中學生，一九三七年被選入宮，冊封為「慶貴人」。溥儀選她的動機，是為了抵制婉容。宮中上上下下都認為溥儀和慶貴人感情最好，遠非婉容、文繡可比，但事實並不如此。有一次，大公主的兒媳和兩個親貴內眷陪慶貴人打麻將，大家交口奉承貴人的福氣大。譚玉齡卻板起面孔，半晌嘆了一口氣說：「我還不是守活寡。」原來溥儀的寢室在緝熙樓上，譚玉齡在樓下，白天在一起說說笑笑，晚間仍各自回房。
譚玉齡的民族思想很強，她經常把日本軍人在華北殘酷屠殺中國百姓的情形講給溥儀聽，勸溥儀不要聽日本人吹噓「共存共榮」的謊言。一九四二年，譚玉齡病了，據侍醫徐思允診斷是傷寒，並不是絕症，吃幾劑中藥就會好的。幾天以後，吉岡安直介紹市立醫院一個日本醫生來診治，吉岡還搬到勤民殿住宿，照料一切。日本醫生開始為譚玉齡打針、輸血、吃藥，很是認真。吉岡忽然把醫生叫進房裡，關上門密談了很久。以後，日本醫生的態度突然變了，悶著不說話，也不守著譚玉齡打針、吃藥了。這天整夜，吉岡不住地打電話找護士問病情；次日清晨，譚玉齡便死了。剛咽氣，吉岡立刻手拿特製的花圈，代表關東軍司令官來弔唁，表示深切的悲痛，眯縫的三角眼裡，幾乎要灑出同情之淚了。從上述過程可以得知，譚玉齡極有可能是被日本人害死的。
溥儀追封譚玉齡為「明賢貴妃」，派貝勒載濤、宮內府大臣熙洽、參議胡嗣瑗為承辦喪禮大臣。棺殮祭奠之禮甚為隆重。棺外套上楠木製成的槨，並鏤刻一篇心經，溥儀親筆寫了「封譚玉齡為明賢貴妃」的諭旨，放在棺內。
四、李玉琴十六歲入宮
李玉琴是溥儀的第四個妻子，一九四三年二月入宮，年齡還不滿十六歲。當她被冊封為「福貴人」之後，曾經問過溥儀：「為什麼不選一個大一點的姑娘，單要我這樣一個小孩子呢？」溥儀說：「從前死的譚玉齡病勢雖然嚴重，可是還不到治不了的程度，吉岡一定要介紹一個日本大夫給她看病，結果來了兩個大夫和幾個護士，不兩天就給治死了。我非常懷疑日本人把她害死的。過不多久，吉岡就拿來許多日本姑娘的相片給我看，讓我挑選一個。我被他們管得夠嗆了，要在我床上再睡一個監視我的人，我連氣都不用喘了，我受得了嗎？可是中國姑娘，也可能受過日本人的訓練，所以我想挑個歲數小的，即使受遺！日本人訓練，我也容易把她再教育過來。」
對吉岡的話，溥儀是從來不敢違抗的。唯獨在「選妃」問題上，他破例地不肯中吉岡的美人計，堅決不要日本姑娘。吉岡只得在長春女子學校裡搜羅了一些女生的相片供溥儀選擇，結果選中了李玉琴。
李五琴祖籍山東，家境貧苦，祖父逃荒到東北當佃農。李玉琴出生於一九二八年，六、七歲時遷住長春城裡，進了免費的南嶺女子國民優級學校。校長日本人小林，受吉岡的指使，在學生中挑選拍攝了幾十張照片供溥儀選擇，溥儀選中了李玉琴。吉岡對李玉琴的父母說是選進宮裡讀書，李玉琴信以為真，被騙進宮內，溥儀安排她住在同德殿樓上，封她為福貴人。溥儀為她訂了幾條守則，主要內容是：對溥儀絕對服從，否則就是對「皇上」不忠實；不許為家人求官求錢；不許回娘家等等。李玉琴親筆照抄一份，跪在佛像前焚化。
李玉琴進宮後，首先學習內廷的規矩，隨時由二格格或宗室眷屬教她，對溥儀要稱「皇上」或「萬歲爺」，自稱名，不許你呀我呀的。磕頭請安都要從頭學起，行動只限於房間裡，如果想到院子走走，必須先把閒雜人趕開。每逢祖先忌辰，必須改穿素服，不許抹胭脂搽粉，不許戴花，不許唱歌，不許聽收音機，不許……。忌辰的時間是從早晨起來，到夜間十二點鐘為止，才解除禁令。
溥儀經常對李玉琴表示「禍福與共，不能同生，但願同死；海枯石爛，水不分離。」高興時說什麼都好，不高興時就擺起「皇帝」架子，對隨侍任意打罵，不過對李玉琴還算客氣，沒有打過。在內廷這個小天地裡，溥儀說了就算，誰也不敢頂撞他。
李玉琴於一九四三年二月入宮，過了兩年半的宮廷生活。一九四五年八月，偽滿垮臺，隨溥儀逃走，行經通化大慄子溝，與婉容一樣被溥儀拋棄了。
以上，溥儀的四個妻子，都被他稱為「犧牲品」，其原因何在，成了一個謎。