滿族在中國55個少數民族中位居第二，至今人口已經突破1000多萬，他們有自己的語言和文字，是一個富有特色的民族。公元1644年清軍入關，從此開始了滿洲貴族對全國近三百年的統治，直到1912年溥儀退位以後才正式覆亡。
滿族人通用的文字是滿文，是1599年時清太祖努爾哈赤命額爾德尼和噶蓋二人參照蒙古文字母所創製，初創時叫做「無圈點滿文」。到1632年時皇太極命達海加以改進，變為了「有圈點滿文」，即加上了圈和點以區分語音。在故宮一些宮殿的牌匾上，人們可以看到漢字旁邊有滿文文字的加注。
在清朝，滿文作為「國書」在文牘中與漢文並用，清政府與外國締結的條約、國內的重要文告、軍事奏摺和公文幾乎都有滿文文本，而自清遜帝溥儀退位後，滿文就漸漸走向了瀕危的邊緣。郭沫若在研究清史時曾經找上正在改造的溥儀，邀請他和自己一起做翻譯滿文的工作，但卻被溥儀拒絕了。
溥儀拒絕的原因很簡單，面對郭沫若的熱情，他只是笑了笑，說：「我不會滿文。」郭沫若聽到後不可置信地愣了一會兒，看溥儀態度堅決，才最終尷尬離去。
按理說，作為曾經的清帝，溥儀是一定學過滿文的，但他在公開場合卻從未用過滿語。在溥儀的自傳《我的前半生》中，他寫道：「我的學業造詣最糟的，要數我的滿文。學了良多年，只學了一個字『伊立（起來）！』由於大臣們向皇帝存候，皇帝必需用滿語說『伊立（起來）』。」
雖然溥儀是這麼說了，但是很多人並不相信他真的不會滿語，因為溥儀雖是末代皇帝，但他3歲就被慈禧安排即位了，6歲跟著大臣伊克坦學滿語，學了整整9年。
這位伊克坦是光緒八年的舉人，十二年的進士，可以說是難得的才子，不可能9年還只教會溥儀一個單詞。再說如果他真的如此無能，清廷早在他任帝師的前兩年就會將他替換下來了。
此外，在故宮博物院中收藏了一份溥儀的手稿，是在他在14歲時跟著莊士敦先生學英語的時候保留下來的。在這份手稿上有溥儀用滿文給英語單詞注音的痕跡，這表明溥儀並不是只會「伊立」這一個滿文詞語，相反的，他的滿語應該學得不錯，以致於能夠幫助到他英語的學習和發音。
至於為什麼溥儀會說自己不會滿語，有可能他是時間久了，真的忘記了。畢竟他學習滿語時還很年幼，而勞動改造時已經年近花甲，加之溥儀常年不使用滿語，能力退步了也是情有可原的。
但也有可能是溥儀還會滿語，但故意說不會。因為當時的溥儀已經是一個普通人，他自己也喜歡這種平靜的生活，不願再回想從前的種種，加上當時的局勢，如果他說自己會滿語，說不定又會捲入種種是非。鑑於此，溥儀乾脆就說自己不會滿語，把一切可能的麻煩都扼殺在搖籃之中，也算是他對於割裂過去生活的一種決絕態度的展現吧。