拖船在印象中都是個子小小的船，體型甚至還不如漁船大，可能因為矮小身輕，人們的目光都被那些「大塊頭」吸引了，平時出鏡不多關注不高。可別因為這樣就小看了，小小的「身體」裡面卻隱藏了極大的能量，萬噸的巨輪輕易就被拖走了，這生動詮釋了「四兩撥千斤」。
當然了，拖船顧名思義就是用來拖帶其他船隻的船舶，一般還有其他的「兼職」，例如消防、救生和巡邏等任務。這就要求了拖船必須牽引力大，力氣大才能拖動比它大幾十倍的船隻。同時船體也要求結實牢固，被「大塊頭」不小心碰一下就散架了場面就不好看了。拖船一般分為港作拖船、沿海拖船和遠洋救助拖船。
港作拖船主要是在港口內作業的拖船，主要用於拖帶船舶進出港、靠離碼頭、移泊等作業，因為在狹窄的港口作業，這就需要具備船身小、大推力、操縱性靈活和良好的穩定性等特點。港作拖船是最重要的港務船隻，就像一群小螞蟻那樣頻繁在港口穿梭。
港作拖船一般是全迴轉拖船，這種拖船採用雙Z型傳動推進器和導流管式螺旋槳，螺旋槳可在360度範圍內自由轉動，所以這種拖船可以實現在原地360度自由轉向，轉向非常靈活，這非常適合在港口碼頭等狹窄的區域作業。
沿海拖船一般為多用途拖船，用於拖帶海上作業平臺設備、物資供給和人員交通等，後部的甲板面積比較大方便作業和堆放貨物。
拖船都是小個子嗎？答案不是，當中也有「魁梧的大漢」。遠洋救助拖船主要用於海上救助，由於海上救助一般需要在海況惡劣的情況下出海，需要較強的抗風浪能力，還要具備充足的救援物資、水和食物，另外也要提供較多的人員居住艙室，所以這類型船舶的排水量和主機的功率都比較大，適航性十分優越。
拖船作為一種十分出色的船舶，自然也光榮「參軍」了，在部隊中也發揮重要的作用。
在上世紀60年代，我國提出要發展洲際彈道飛彈，但是實彈全程試驗需要向遠海發射，而中途飛彈的彈道數據和飛行姿態檢測，以及彈頭的搜索打撈，需要一系列配套的艦船，其中包括了遠洋救助拖船。
我國的遠海救助拖輪隊伍最龐大的是2600馬力中型遠海拖船，裝備的數量眾多達到40多艘，甚至還出口海外。該型拖船正常排水量1380噸，採用雙機、雙槳、雙舵驅動，航速14節，續航力2200海裡，拖力20噸。該型拖船在建造中也不斷進行改進，除了艦橋外觀改進之外，還更換了更大馬力的主機和後部的吊臂等設備。
為使救助拖船阻力、推進、穩性、適航性等符合使用要求，我們需要更大更有力的拖輪。上世紀60年代我們決定建造長艏樓單甲板，雙可調螺旋槳，加上配有35噸自動拖纜機，無限航區遠洋救助拖輪。改型拖船滿載排水量為3600噸，兩臺10ESDZ 43/82B型柴油發動機，最大功率9000馬力，航速18.5節。
近十年來，我們的艦艇的噸位也越來愈大，就連幾萬噸的航空母艦都服役了兩艘，自然需要的拖船也越來越大，為此我們建造了19000馬力的新型遠洋救助拖船。該船長110餘米，型寬16餘米，最大排水量6000餘噸，前甲板還設有直升機平臺，是我們目前噸位最大、拖力最大的拖船和對外消防能力最強的拖船。主要承擔海上救助、拖帶任務，兼顧海上應急搜救、應急搶修、消防滅火、協助潛救、裝備維修、備件供應及搭載模塊化裝備等任務，是我們海軍的重要組成力量。
儘管拖船其貌不揚，平時沒有得到太多的關注，這不代表它們不重要，在普通的崗位發揮著重要的作用，四海安瀾也有它們卓越的貢獻。