作者：夏天
經過多次融資，AI領域已經形成了幾個「AI獨角獸」，地平線就是其中之一。
公開資料顯示，2019年2月27日，地平線宣布完成由SK中國、SKHynix以及數家中國一線汽車集團 (與旗下基金) 聯合領投的B輪融資，獲得6億美金左右的投資，估值達30億美金，據悉，這是全球估值最高的AI晶片獨角獸。
2019年下半年，伴隨著Wework等獨角獸的沒落，AI晶片獨角獸地平線是否同樣遭遇估值困境呢？
GPLP犀牛財經對地平線進行了觀察。
資本催生下的AI晶片獨角獸——地平線裁員了？
「風來了,豬都會飛」。
在過去幾年的AI風口當中，地平線作為「AI獨角獸」的估值也是水漲船高。
公開資料顯示，從2015年起至今，地平線已經完成了5輪融資：
2015年10月（媒體公開資料顯示為2015年7月），地平線獲得由晨興資本、高瓴資本、紅杉資本、金沙江創投、線性資本、創新工場和真格基金投資的首輪百萬美金天使輪融資；
2016年4月，地平線獲得了DST Global創始人Yuri Milner數千萬美金 Pre-A投資。
2016年7月，地平線獲得雙湖資本、青雲創投、祥峰投資及其他天使投資機構的A輪投資；
2017年10月，獲英特爾投資領投、嘉實基金聯合投資，一筆由Intel領投的1億美金A+輪融資。
2017年12月，公開資料顯示，在A+輪跟投的建投華科加倉，以戰投名義塞了一筆錢進來，這個金額據媒體公開報導為超1億美金。
天眼查數據顯示，2018年11月，地平線完成了一筆10億美元的B輪融資，不過投資人未披露。
此後，2018年10月，市場傳出消息，地平線完成了一家頂級汽車廠商及一家與英特爾規模相當的晶片公司的投資。
這一點與其2019年2月份27日公布的消息頗為吻合。
彼時，2015年人工智慧風口剛起，餘凱帶著百度的光環，想不受到資本的關注也不可能。
更何況，當時的餘凱野心十足，在其辦公室當中，曾立下了一個「做機器人時代的Intel」的願景，因此，在創業大潮當中，地平線剛一成立，就獲得了國內一線VC的熱捧，其融資記錄在過去幾年當中堪比火箭，可謂一路順風順水。
只是，如果運氣用完了，後續也就麻煩了。
2019年，伴隨著資本寒冬的到來，地平線自從2018年10月到2019年2月宣布獲得融資之後，一直沒有相關融資消息傳來，反而在地平線內部，在2019年底傳出了「裁員」風波。
據脈脈爆料，從2019年4至5月開始，在地平線拿到offer即將入職的應屆生需強制和公司籤下《兩年服務協議》，一方面不籤署條約則面臨錯過春招無法入職的處境，另一方面提前解除合約又將面臨10萬元違約金的賠償。與此同時，地平線還開始針對不同部門人員進行「優化工作」。
與此同時，市場上也開始傳出地平線業務或將面臨調整的消息，根據相關資料顯示，北京、上海、南京、廈門、深圳五個辦公區均有裁員動作，南京的人工智慧研究院、廈門分部以及 AIoT 相關人員成重點優化對象，接下來要主要聚焦做 Auto 車規級晶片的相關業務。
（地平線裁員資料如圖所示）
2019年2月剛完成一筆6億美金左右的投資，隨後在兩個月後就開始裁員，地平線身上到底發生了什麼？
地平線的尷尬：估值太高融資有點難 晶片落地遭到市場質疑
AI晶片也被稱為AI加速器或計算卡，即專門用於處理人工智慧應用中的大量計算任務的模塊（其他非計算任務仍由CPU負責）
關於AI晶片，2017年工信部發布的《促進新一代人工智慧產業發展三年行動計劃（2018-2020 年）》中，表示，AI晶片本質是神經網絡晶片。
在AI晶片這個領域，從全球來講，目前，英偉達和谷歌幾乎佔據了人工智慧處理領域80% 的市場份額，當然，除了這兩家之外，特斯拉、ARM、IBM 以及 Cadence 等也都在人工智慧處理器領域擁有一席之地。
當然，這跟其特殊背景有關。
作為世界上最大的計算機晶片製造商，人工智慧晶片是英特爾近年的核心戰略之一。
對此，為了加強在人工智慧晶片領域的實力，英特爾曾以167億美元收購 FPGA 生產商 Altera公司，同時還以153億美元收購自動駕駛技術公司Mobileye，以及機器視覺公司Movidius和為自動駕駛汽車晶片提供安全工具的公司Yogitech。
谷歌也是同樣如此，自從2017年穀歌發布第二代 TPU 晶片之後，谷歌布局繼續加強在人工智慧學習和推理方面的能力，而且認真將其推向市場，而在谷歌AI晶片團隊當中，則包括谷歌傳奇晶片工程師 Jeff Dean、谷歌雲計算團隊首席科學家、史丹福大學 AI 實驗室主管李飛飛、Alphabet 董事長 John Hennessy 和谷歌傑出工程師 David Patterson。
在中國，在這波人工智慧大潮當中，也同時催生了大量的人工智慧晶片創業公司，如地平線、深鑑科技、中科寒武紀等。
客觀而言，AI晶片就是賭的AI的大規模應用，並且和算法結合去布置晶片，但是這個很受算法的影響，你壓的某一個算法如果後期沒有成為主流，那麼性能就有可能大打折扣，也就是說，成功的概率並不高。
這一點，我們從矽谷半導體公司的競爭當中可以一窺一二。
眾所周知，矽谷曾經誕生了蘋果、高通、英特爾等半導體巨頭，然而，沒有人知道，在矽谷的半導體行業競爭有多激烈。
公開資料顯示，20世紀60年代,矽谷產生了31家半導體公司，然而，到了70年代，存活下來的只有寥寥無幾，由於半導體產品更新迭代的速度加快，這讓很多半導體公司投入的研發周期和研發經費最終因產品被市場拋棄而打了水漂。
也就是說，一個算法沒有算對方向的話，也就是押題不準的話，那麼這個公司此前的數億研發費用都有可能打水漂，這也就是在矽谷不斷有晶片公司發展，也不斷有晶片公司倒閉的原因。
正常來講，作為新的晶片廠家，新品除了在內部驗證需要時間之外，還需要對外部客戶送樣、驗證工具鏈，然而進行再修正及開發，因此，短期內在晶片上有大量營收是不可能的。
因此，晶片投資風險極大。
比如，2018年7月，深鑑科技已被FPGA巨頭賽靈思以3億美元的價格收購。
2020年3月26日，在寒武紀科創板上市招股書中如此表述：
巨額虧損主要來自兩方面，一是「公司研發支出較大，產品仍在市場拓展階段」，二是「報告期內因股權激勵計提的股份支付金額較大」。寒武紀也在招股書中寫明，公司無法保證未來幾年內實現盈利，公司上市後亦可能面臨退市的風險。
同時，寒武紀亦面臨技術研發投入大、商業化落地尚存考驗的難題。
而對於地平線這家新成立的AI晶片企業也同樣如此。
2015年，地平線成立之後，地平線將自己定位於OEM、Tier1的供應商。其核心優勢在於向行業提供高性能、低成本、低功耗的軟硬一體的邊緣AI晶片解決方案。
對此，在大量融資之後，經過兩年研發，2017年12月，地平線發布中國首款的邊緣人工智慧視覺晶片徵程（Journey）系列和旭日（Sunrise）系列；
然而，目前，這兩組晶片的應用如何？是否批量走向市場，被主流人工智慧企業接受，截至2020年3月23日，地平線並沒有回覆，GPLP犀牛財經也就不得而知，他們在這兩個產品方面賭對了沒有。
只是，業內人士曾對GPLP財經介紹，「本來按道理來說，既然這個賽道周期長，那麼就應該集中力量，備好糧食，準備打長線的仗，但是偏偏地平線急於擴張，譁的一下招到接近2000人，又譁的一下裁到1000出頭。」
不過，對於裁員及市場傳言，地平線創始人餘凱簡訊回應稱，那篇報導非常不尊重事實。地平線只是正常的企業經營決策而已，年底每個企業都應該做組織調整和優化，持續提升經營效率，同時藉此激活組織活力。
或許，裁員的真相只有地平線內部人知道了。
AI晶片大規模應用及普遍賦能汽車商家 地平線真的實現了嗎？
在砸了至少10億人民幣之後，地平線在過去5年當中的產出主要如下：
據地平線提供的資料顯示，2019年8月，地平線發布中國首款車規級 AI 晶片——徵程二代；2019年10月，發布新一代 AIoT 智能應用加速引擎——旭日二代，地平線已成功流片產中國首款邊緣人工智慧處理–專注於智能駕駛的 「徵程（Journey）」系處理和專注於 AIoT 的 「旭日（Sunrise）」 系處理，並已大規模商用。
與此同時，地平線還向業客戶提供「晶片 + 算法 + 雲」的完整解決方案，比如，在智能駕駛領域，地平線已賦能合作夥伴包括奧迪、博世、長安、比亞迪、上汽 、廣汽等國內外的頂級 Tier1s ，OEMs 廠商。
「地平線作為整個產業的『賦能者』，意味著我們會隨著整個產業的升級而不斷發展，我們並不是一定要等到自動駕駛4級、5級實現的時候才會進入市場。」餘凱曾表示說，「實際上，地平線從2級的輔助駕駛，到3級的半自動駕駛和4級的自動駕駛，我們在每一階段都會給行業、企業提供處理器。」
然而，地平線真的已經賦能上汽等汽車廠商了嗎？
對此，前上汽總工程師程驚雷曾在公開演講中表示，「目前還沒有一個解決方案能滿足所有要求。雖然有人工智慧企業發布了晶片，但還是Demo（樣片）階段。目前全世界自動駕駛Demo中，即便只有L3級，晶片功耗也不能滿足尺寸要求。」
這個讓地平線的回覆頗為尷尬。
如今，放眼全球市場，在自動駕駛的AI晶片領域，包括谷歌、英特爾、英偉達、地平線在內的科技公司，以及特斯拉、零跑汽車這樣的新造車企業，都在積極研發自動駕駛汽車專用的AI晶片。
然而，目前，沒有一個公司表示自己的AI晶片已經大規模商用。
2018年，地平線在2017年新出來的晶片產品之後，計算平臺拓展了智能駕駛、智能攝像機、智能商業、智能教育、智慧工地、智慧通行、智慧安防以及一些語音技術解決方案，似乎有了AI晶片，就能夠做好各行各業的解決方案。
與此同時，地平線還曾在2019年大規模進行推廣商用汽車。
「現在是2級輔助駕駛的階段，我們的系統正在大規模上車，所以說我們不會等到10年以後無人駕駛完全實現了，才進入市場、進行商業化。」餘凱曾公開表示說。
然而，其大規模推廣能否真正應用及幫助到這些企業，這是一個問號——如同上汽一樣，即便給上汽使用，然而，其賦能也遭到了上汽的否定。
在這種背景下，如果其AI晶片不能夠被市場普遍認可，接下來，地平線超過30億美元的估值又將如何持續下去呢？2019年下半年沒有傳出融資消息的地平線，其到底能走多久呢？
這是一個問題，因為曾經對於盈利問題，對於盈利，餘凱的態度頗為灑脫，「如果現在盈利了，說明我們沒有未來」。
或許並不是其不想盈利，而是很難盈利吧，如果2020年繼續融資困難的話，地平線到底能撐多久呢？
顯然，2020年，迎接地平線的除了裁員之外，更是企業的的生死問題。