如今娛樂圈組團，都講究一個C位，大概就是中心人物的意思。其實古代的組合，也有C位，比如唐宋八大家，蘇軾、韓愈、柳宗元、歐陽修這幾位定然是比較重要的。初唐四傑，則是王勃C位，而魏晉時期的竹林七賢，也有主次。
山濤、阮籍、嵇康這三位，是竹林七賢的核心人物。另外四位，則是後來加入這個圈子的，雖然在《世說新語》中，後四位加入者，劉伶是排在第一的，但這並不能代表劉伶在這個圈子的地位。
最早描述竹林七賢的文獻《魏氏春秋》，劉伶排在最後一位。劉伶是七人中最愛喝酒的，而且行為最為狂誕的，所以後人說起魏晉名士，總浮現劉伶醉酒的姿態。
最能體現他好酒狂誕的，就是「當屋」的故事。
劉伶經常縱情暢飲，興致來時，還會脫掉衣物。一日，有人來訪，劉伶正好在家赤身喝酒，見狀就嘲笑劉伶。劉伶醉眼一看，絲毫不在意的說：「我把天地當作房子，把房子當作褲子，諸位為何跑到我的褲襠裡來？」
長期處於醉酒的狀態，這對他的身體造成了很大的傷害，其妻因此一直逼迫他戒酒，可是他終究是戒不了。有一次，劉伶拗不過妻子哭著要求他戒酒，於是讓妻子拿來祭祀品，在鬼神面前發誓忌酒，結果妻子一走，他抱著祭品中的酒喝了起來。
酒是他的命，他的命屬於酒，如果有一天劉伶不再喝酒，或許那就是他生命終結的那一刻。
劉伶傳世的文學作品，除了一首古體詩，就是一篇《酒德頌》，這篇駢文，說的是一個「大人先生」。
大人先生，以天地生滅為一天，以萬年為須臾，以日月為門窗，以八荒為庭院。這個人沒有生活目標，沒有固定居所，酒，就是他的一切，大人先生，走到哪裡，都要喝酒。
這個大人先生，我想，就是劉伶的自我寫照吧。這或許也是《世說新語》將劉伶排名提前的原因。《魏氏春秋》將劉伶排在最後，則有可能因為這是一本史書，而劉伶的社會地位，在七人之中是最低的。
起初劉伶是在王戎手下當參軍，王戎就是是竹林七賢中年齡最小的那位。參軍是一個非常小的官，就是做參謀的，和影視劇中縣令找的師爺差不多。即便是這麼小的一個官職，劉伶也沒做下去，因為無所作為被罷官。
後來朝廷雖然找他去做官，但劉伶沒去，此後終身未仕，相比其他六位組合成員，他算是混得最差的了。
劉伶不僅社會地位低，外形也不好看，據說長得很醜（貌甚），並且身材十分瘦弱矮小，不足一米五。關於他的身材，還有一個成語叫做「雞肋尊拳」。話說劉伶有一次喝醉酒，與別人爭吵，對方揮拳就要打劉伶，劉伶說道：「我這麼瘦，像雞肋一樣，你的拳頭打在我身上，自己也不舒服。」那人聽到，感覺這劉伶也太奇葩了，便沒有打他。
劉伶深受老莊思想影響，對出仕也好，對成名也好，他全然不在乎，只是按照自己認為最舒適的方式活著，哪怕這種方式，被所有人不認同，他也不以為意，大有「世人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿」的意味。
不過唐伯虎是仕途被斷絕，從而產生的消極思想。劉伶呢，是真的不在乎，從雞肋尊拳的故事也可以看出，劉伶雖然狂、顛，但也懂得趨吉避兇、以柔化剛，他不會在乎別人對他的看法。就像《酒德頌》裡說的：世人在他眼中和水中的蟲子沒什麼兩樣。
當要挨打時，劉伶會自嘲來化解，當朝廷徵召劉伶做官時，他也不會說什麼抗爭到底，拒不從命，而是對著朝廷的使者大談無為而治，以及一些空泛的道理，以示自己毫無用處。實在躲不過，他便借酒裝瘋。
生死，劉伶是看得很透的。所以他外出的時候，總是讓僕人扛著一把鍬，說如果自己喝死了，就隨便找個地方把他埋了。不過他可不想夾雜在勾心鬥角的官場上抑鬱而死，更不想像嵇康那樣因反對司馬氏而被構陷至死。
最後，劉伶抱著酒罈，在家中壽終正寢！