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猛獁象早在4000年前就從地球上消失了，但如今居然有科學家聲稱自己通過基因編輯等手段，就快要把這種遠古猛獸復活了？！
在於本周舉行的美國科學促進會（AAAS）年會上，致（醉）力（心）於復活滅絕生物的科學家表示，哈佛大學的科研團隊有望在2年內創造出「混合胚胎」，將一些猛獁象的特徵植入亞洲象體內。
「我們的目標是創造出【大象+猛獁象】的混合胚胎，」 George Church教授是這樣解釋的，「實際上，這種生物會更像我們現在所見的大象，只不過有很多猛獁象的特徵。」
怎麼說呢，這種「象」應該有著小小的耳朵、蓬鬆的毛髮以及能適應寒冷氣候的血液循環系統，而這些猛獁象獨有的特徵，將會通過時下最熱門的基因編輯法Crispr植入普通大象的基因中。
當然，研究團隊現在還停留在細胞階段，不過很快就要向胚胎階段進攻，但想要真正看見一頭活生生的「猛獁大象」恐怕還要再等幾年。
故事要從2013年講起……2013年5月，一支俄羅斯探險隊來到北冰洋的一座島嶼，島上滿是厚厚的積雪。隊員們在這裡發現了一具冰凍的猛獁象屍體，更驚奇地是，當隊員們試圖切開屍體周圍冰層時，有紅棕色的液體流出，對！就像鮮血一般流出！自此，來自世界各地的相當一部分科學家開始夢想將猛獁象復活。
「復活」項目自2015年啟動，Church認為，這種對大象基因進行的「修整」將有助於把亞洲象從瀕危動物的名單上拉回來。當然，也有很多科學家對這種解釋不屑一顧，持反對態度。比如曼徹斯特大學的動物學家Matthew Cobb認為，復活已滅絕生物這種舉動本身就存在諸多倫理問題，無論是遠古的猛獁象，還是現代的亞洲象，不僅僅是幾組基因那麼簡單，而是具有社會屬性的動物。如果所謂的「猛獁大象」真的誕生，象群會接受它嗎？
對此，Church表示混合胚胎將會在一個人造子宮中培育，而不是找一隻代孕的母象，並且希望所有的過程都在生物體之外，也就是實驗室中進行。此外，Church在AAAS年會上也明確了該項目的兩個主要目標：1）拯救瀕危的亞洲象；2）對抗全球變暖。
【對於全球變暖，猛獁象可以在冬季打通積雪，使冷空氣注入，阻止高緯度地區的苔原凍土融化向大氣中釋放二氧化碳等溫室氣體。】
儘管如此，還是有專家質疑，既然想保護瀕臨滅絕的亞洲象，為什麼不集中精力解決亞洲象的問題呢？……
文章來源/The Guardian
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