披肩長發或是捲曲燙髮是現代女性最常見的髮式，但是如果一個披頭散髮的女子出現在古代的話，那她一定會被認定是一個瘋子或是犯人。自從周代《禮記》中明確規定：「男子二十而冠，女子十五而笄」後，披髮就被視為不守禮法的不齒行為，而束髮梳髻才是封建社會最規矩、最普遍的髮式。
再加上古人傳統觀念中髮膚受之父母，不可輕易毀之，為此，留髮結鬢是古代男女的習俗，這也就催生了種類繁多的髮髻式樣，其中髮髻高大的高髻一直在古代女子的髮式中獨領風騷，而為了讓高髻更加高聳嫵媚，各種簪釵頭飾也就相應而生，不過，古代的頭飾並不只是襯託女子容顏的單品，更重要是頭飾是區分身份、地位，體現時代發展變化的標誌。
古代頭飾概況
01 步搖
步搖是古代漢族婦女的一種首飾，其名的由來也是趣味十足，「步搖上有垂珠，步則搖動也」，由此可知，之所以名為步搖，是因人走動的時候，綴著的垂珠隨著搖動，一步一搖。
步搖的製作材料較豐富，有金銀、瑪瑙，及各種珍珠，工藝精製，造型也「多以黃金屈曲成龍鳳，其上綴以珠玉點綴。六朝而下，花式愈繁，或伏成鳥獸花枝等」。
02 花釵
釵也是古代漢族婦女的一種首飾，由兩股簪子交叉組合或是兩條金屬絲到最後絞成一股，在裝飾物的結尾處綴有流蘇吊墜。
花釵是一種釵頭鏨刻、鏤空成不同紋樣花行的髮釵，可用來綰髮，其安插的方法多樣，有的橫插，有的豎插、有的斜插，也有自下而上倒插的。所插數量的多少也因髮髻需要而異，有人在髮髻左右各插一支，有人喜好插數支，一般情況下，一幅花釵紋樣相同、兩兩相對，分別左右對稱地插在髮髻上。
03 花鈿
花鈿是一種用金翠珠寶製成的花形首飾。自魏晉以來，還有一種說法為「金鈿」。《說文》中有「鈿，金華也」。因為古代「華」通「花」，所以金鈿又名「金花」。不過金鈿大多以花卉為造型，所以也稱花鈿。
古時候做花鈿的材料十分豐富，有用金箔剪裁成的，還有用珍珠、魚腮骨、魚鱗、茶油花餅、黑光紙、螺鈿殼及雲母等材料剪製成的各種花朵形狀的。
唐代女性喜歡在高高的髮髻上點綴花鈿，有的還喜好簪插數百枚花鈿，這樣的場面也是讓人嘆服。
04 發梳
唐代中後期，女性們對高大的髮髻情有獨鍾，這也就導致了插梳之風的盛行。最初的時候，女性們只在髮髻前單插一梳，之後發梳的數量逐漸增加，以兩把梳子為一組，上下相對而插，還有在髻前及其兩側共插三組的婦女，到宋朝後，婦女插梳的數量更多，甚至出現了滿頭插梳的形象。
當時的發梳大多是一種由銀片鏤空、鏨刻而成的銀梳。此外還有由和田玉製成的玉梳、象牙梳、白角梳。
05 巾環
巾環是古代男子頭戴頭巾或帽子上系束用的一種環形飾物。多見於金人服飾中，因北方金人統治者無論日常還是禮儀場合都習慣頭上戴頭巾，甚至金主完顏晏都是「頭裹皂頭巾，帶後垂」，所以巾環就成了金人頭上的裝飾重點。
而對玉的喜愛，又讓金人沉迷於巾環上的精雕細琢，如以金箔鏨刻打造成竹節形的中空巾環，還有雕刻精美紋樣的玉質巾環，又稱「玉屏花」。
06 頭花
頭花是由花頭和針梃兩部分組成的髮飾，大多以珍珠、寶石為原料。頭花是在簪的基礎上做了相應的改動，如「將不同粗細的銅絲做成花草枝葉、鳥獸蟲鰈、吉字祥符等的底託，再在其上前綴珍珠、寶石等物，然後按照設計圖形擺好集中固定在一根較粗的銅絲上，最後扎牢在針梃頂端的十字交叉點上」，這樣就形成懷抱簇擁的頭花。
07 花冠
以花為冠，戴於頭上，對於古人來說並不只是為了美觀，更多的是一種祈願，如漢代以後道教盛行，魏晉之後佛教盛行，而雖然宗教信仰不同，但蓮花對他們來說都是聖潔之物，這也就促成了蓮花冠的流行。
唐代時，唐人將冠帽做成花形戴於頭上。到宋朝後，宋人戴花冠的風氣更為盛行，如南宋《女孝經圖》中身穿鞠衣的皇后頭上戴著蓮花冠，除了完整的花朵形狀的花冠外，宋人還用許多朵小花簇擁成冠。
頭飾的簪戴儀式取決於自身的身份地位
歷代統治者為了穩固統治地位，採取了一系列政策建立貴賤尊卑的嚴格社會等級制度，以等級制度來區分人們的社會地位，而等級地位的不同又要求人們遵循不同的禮儀制度，大到國家法律制度，小到人們頭上的簪花風俗、頭飾佩戴都有地位和場合之別。
在漢代，步搖是屬命婦禮服範疇的首飾，也就是說步搖是與禮服相搭配的，並且製作材料昂貴，如皇后謁廟、助蠶時，頭戴的步搖「以黃金為主題，白珠璫繞，以翡翠為華雲，貫白珠為桂枝相繆」。
花釵也是地位等級的象徵，在唐代，婦女佩戴花釵的數量根據其自身的地位而定，「第一品花鈿九樹，翟九等。第二品花鈿八樹，翟八等。第三品花鈿七樹，翟七等。第四品花鈿六樹，翟六等。第五品花鈿五樹，翟七等」。
當然佩戴花釵者也是貴族階層，大眾百姓只是觀賞者。而為了彰顯身份的高貴，花釵的製作工藝和紋樣都極盡奢華，如花釵通體鎏金，釵頭採用鏨刻、鏤空工藝，最重要的是在鏨刻鏤空之前，工匠們必須先繪製出粉本，通過粉本進行形態的複製，從而使釵頭兩兩紋樣一致。為了體現等級尊卑，可謂是讓人們費盡心思。
此外鈿釵禮衣上的鈿釵數目的多少也取決於身份地位，鈿釵禮衣是唐代命婦的一種禮服，只有在莊重的場合才穿，如朝見皇帝或接待貴賓、嫁娶場合，「鈿釵禮衣，外命婦朝參、辭見及昏會則服之」，釵鈿數目的具體標準為「第一品九鈿，第二品八鈿，第三品七鈿，第四品六鈿，第五品五鈿」。
在古代，無需額外的修飾裝扮，一件釵鈿禮衣就是婦女的門面。
隨著社會發展，步搖開始在民間流行，尋常百姓日常生活中也可簪戴，「清晨插步搖，向晚解羅衣」，此後花釵也開始在民間流行，如庶人的女兒出嫁時也可簪戴花釵，不過因條件限制，她們只簪插工藝簡單，外層塗飾金銀琉璃的簡樸花釵。
雖然社會的發展和時代風尚的盛行，各種頭飾不再局限於宮廷、貴族，開始遍及各個社會階層並被廣泛使用。但頭飾的製作工藝和材質還是赤裸裸地昭示著不同的等級地位。
頭飾的紋樣和佩戴方式反映了時代的發展變化
大唐時期，中國南北統一，疆域遼闊，國家政治穩定、經濟發達，如此的繁榮盛世無疑促使頭飾文化有了更新的突破，並達到了富麗與雍容的頂峰，儘管唐朝中後期政治日趨腐朽，各個腐朽階級窮奢極侈，但此時人們的審美情趣趨向多元化、時代化，這也導致了頭飾走向更加富麗堂皇、雍容華貴。
到宋朝後，婦女的頭飾承唐代之遺風，依舊崇尚華麗，且花樣更新穎、時尚，可謂比唐代有過之而無不及。
在唐代，貴族婦女的頭飾不僅日益華美，並且為了適應花樣百出的髮式，頭飾的形狀、尺寸也隨之發生改變，當時婦女追求高之又高的髮髻，而為了追趕時尚潮流，社會上開始流行長達30-40釐米的髮釵和如手一般大的大梳，如陝西博物館收購的實物唐代鎏金菊花紋銀釵，其長29.8釐米，最寬處7.5釐米，重30克，如此之大的髮釵和當時婦女的三寸金蓮搭配一起，顯然是一幅「頭重腳輕」的新奇之景。
到宋代後，步搖花釵逐漸演變成女性髮髻兩邊展開的博鬢。而此時，插梳之風更盛，並且簪插的數量和奢華程度達到了歷史巔峰，不過這在一定程度上也促進了制梳行業的獨立發展，進而促進了宋朝經濟的繁榮，如《夢梁錄》中記載：「官巷萬梳行」、「官巷內飛家牙梳鋪」。就連冠梳、木梳、象牙梳染色等小本買賣都生意興隆。
但是這樣的奢靡之風愈演愈烈，為了防患於未然，宋太宗不得不髮禁令加以整肅，宋仁宗也明文規定：「梳、冠最多闊一尺、長四寸，其質地也改用魚腦骨、象牙、玳瑁等製造」。
隨著社會經濟的繁榮，工筆繪畫的精進，宋朝的玉器達到了空前發展，婦女們又開始著迷以玉制冠，事實上，以玉制冠在唐代就有先例，當然與唐代豪奢的生活密不可分，據記載，唐高宗的女兒太平公主喜愛奢侈首飾，曾命工匠做了一頂冠，以玉為飾，稱「玉葉冠」，在當時稱的上是稀世珍寶、價值連城。
把花朵簪戴在髮髻上，也是古代婦女喜愛的一種裝扮，不過清代婦女更喜歡一種「金銀花縷」的頭花，然而好景不長，到清朝晚期，由於國家財政窘迫，製作頭花的材料也隨之轉為價低的鍍金、包金、絨花、絹花、甚至紙花、通草花，就連羽毛點翠的頭花，都用茜草染色代替了。
一朵花，一隻釵，一眾金銀翡翠，細微處，華麗處，無不充滿著時代的發展變化，無不述說著古老的歷史風雨。
結語
清代李漁在《閒情偶記》中說，假若佳人一味的「滿頭翡翠，環鬢金珠」，則「但見金而不見人，猶之花藏葉底，月在雲中」，是「以人飾珠翠寶玉，非以珠翠寶玉飾人也」。
李漁認為女子日常生活中，有一兩件做工精細、工巧別致的首飾，做些適當的修飾就足矣，切不可日日戴珠頂翠弄巧成拙，「珠翠寶玉，婦人飾發之具也，然增嬌益媚者以此，損嬌掩媚者亦以此」。
顯然，無論是妝容還是首飾，只需做些適當的點綴搭配皆可，畢竟美人之美在於內在的質的閃爍，而不是依靠外在的修飾美化。